Век Дракона. Пути Стражей

Гарин Александр Олегович

Кусланд бросил еще один взгляд на своих спутников.

– Не могу не признать разумность вашего плана, ваше величество. Но на Глубинных тропах мне потребуется проводник и снаряжение...

Белен открыто улыбнулся - впервые за всю беседу.

– У тебя будет все необходимое, Страж, и - подробная карта Глубинных троп до самого Перекрестка Каридина. Оттуда, если верить давним рукописям, не так далеко до тейга Ортан, который являлся целью экспедиции Совершенной. Что до проводника...

Принц сбился, и кашлянул.

– Когда два года назад Совершенная ушла на Глубинные тропы, она взяла с собой весь свой дом. Всех, кроме, - Белен усмехнулся, - своего мужа. Не знаю, в чем там было дело. Должно быть, семейная перебранка. Но, так или иначе, он

остался в городе. Когда выяснилось, что к назначенному сроку никто не вернулся, муж Бранки неоднократно обращался к администрации за организацией спасательной экспедиции, но увы - уже тогда у нас были проблемы посерьезнее, как нам казалось, таких дел. Но этот гном по-прежнему жив и находится в Орзаммаре. Он наверняка знает о планах Бранки больше, чем кто-либо из ныне живущих в городе. Говорят, - будущий король передернул плечами, - что после потери жены он сильно запил, и почти не вылезает из таверн и кабаков. Разыщи его. Если получится уговорить показать тебе дорогу на Глубинных тропах, лучшего проводника не сыскать. К тому же он - из касты воинов. Такой спутник сделается большим подспорьем при столкновении с порождениями тьмы.

Кусланд глубоко вздохнул.

– Я обещал оказать вам любую поддержку, ваше величество. Вы имеете мое слово - я сделаю все, чтобы найти Совершенную Бранку. Но мне нужно время.

– Разумеется, - Белен поднялся, давая понять, что аудиенция окончена. Вслед за принцем со своих мест поднялись его гости.
– Деширы в Совете еще не скоро придут к какому-то одному мнению. Харроумонт затягивает заседания, но теперь это будет работать против него. Ты же... делай то, что нужно, Страж. Я распоряжусь, чтобы тебе и твоим спутникам подготовили покои в моем дворце, и предупрежу, чтобы вход для вас был свободным в любое время.

– Благодарю, ваше величество, - Айан вновь поклонился - с достоинством, приличествующим Серому Стражу.
– Я немедленно займусь оговоренными нами делом и отправлюсь в город на поиски проводника. Могу я только лишь... узнать его приметы?

Глава 14

Глава 14

– Да, задал принц нам задачку, верно, мой Страж?
– Зевран без стеснения устроился на кровати Командора, поджав ногу. Сам Кусланд, наскоро обтершийся влажным полотенцем, и сменив рубашку и штаны на свежие, затягивал на себе ремни порядком поднадоевшего за долгое время беспрерывного ношения доспеха. В стороне на деревянной скамье, опершись на посох, сидела лесная ведьма. Ее взгляд задумчиво блуждал по комнате, время от времени поочередно останавливаясь на каждом из мужчин, включая стоявшего в дверях коссита.

– Особенно мне понравилась вот эта часть, - не унимался бывший ассасин.
– Настолько, что я запомнил ее почти дословно. Погоди, как там было? Ага, вот: «... многие места так пропитаны скверной, что там пройдут только Серые Стражи». А еще они, то есть, места, конечно, а не Стражи, «кишмя кишат порождениями тьмы, и прочими самыми разнообразными тварями». Каково, а, мой славный Командор? Право же, я начинаю скучать о своем рабстве у Воронов. Конечно, я не был полностью свободен в своих решениях и действиях, но, можно подумать, я свободен теперь! Зато приключения выпадали... Не в пример менее... самоубийственные. В каждом задании от Воронов имелся шанс выжить - пусть совсем небольшой, но он такой там был всегда.

Айан натянул поддоспешную кольчугу, которая облегла его тело, как вторая кожа, и со вздохом взялся за тяжелый нагрудник.

– Не пойму, чем ты не доволен, - отстраненно проговорил он, полностью отданный облачению.
– Ты ведь хотел умереть?

Зевран усмехнулся, опершись рукой о покрывало.

– Смерть смерти рознь, мой Страж. Но согласись, нечестно тащить на Глубинные тропы нас всех, когда защита от скверны - только у тебя. К слову, не поделишься секретом? Что это за защита? Может, стоит и нам добыть такую же?

– Я иду со Стражем

добровольно, - тщательно выговаривая сложные слова, пророкотал коссит, наблюдая, как, прогнувшись в спине, Кусланд ловит заплечный ремень.
– У нас был уговор.

Морриган усмехнулась, но промолчала. Айан поймал и приладил ускользавший ремень, и поднял наплечник, чувствуя, как постепенно его вес возрастает на много мер.

– Если ты не желаешь идти на Глубинные тропы, то я не буду брать тебя с собой, - оправляя воротник из металла, пообещал он эльфу.
– Сегодня уже поздно, приближаются их... сонные часы. Это значит, снаружи - вечер. Я ухожу искать этого... Огрена. Завтра утром обещаю сопроводить тебя к самым воротам Орзаммара и дать свободу. Возьмешь коня и уезжай. С одним только условием - ты не будешь больше злоумышлять против меня. Или...

– О-о, подожди, мой быстрый Страж, - Зевран мгновенно выпрямился, поднимая обе руки в успокаивающем жесте.
– С чего ты взял, будто я хочу покинуть твою теплую компанию? Даже если отбросить мою... привязанность к тебе лично, если хочешь знать, твое общество - хоть какая-то защита от Воронов. Которые не преминут расправиться со мной за провал задания. И за... то, что я помог провалить его остальным. К тому же, теперь я уже меньше, чем раньше, желаю оставить этот бренный мир, а Вороны, наверняка, изыщут наименее приятный для меня способ это сделать. Так что если ты не против - я еще задержусь у тебя.

– Я не против, Зевран, - Кусланд приладил второй наплечник, и теперь воевал со своенравным правым наручем.
– Но если ты остаешься, к чему было это все?

Эльф хмыкнул и, потянувшись, разлегся на кровати, подперев голову рукой.

– Ты слушал меня, мой великодушный Командор? Мне лишь было интересно узнать о защите от скверны. Вы, Стражи...

– Стражи сильно меняются, чтобы получить эту защиту, - полностью одетый, Айан посмотрел сперва на смявшего покрывало ассасина, затем на его ноги в сапогах, свисавшие с кровати, и сжал зубы.
– Но что именно для этого нужно - я толком не знаю. И никто не знает, ни Алистер, ни Дайлен. За этим знанием маг и отправился в Орлей. Но даже если бы знал - поверь мне, для вас этот способ не годится. Он опасен и... не всегда помогает. Ну, все, - проверив оружие, Айан несколько раз сжал и разжал пальцы, добиваясь совершенного прилегания наручей верного ему доспеха.
– Вернусь к сонным часам. Как мне объяснили, к этому времени все огни в городе притухают. Если не найду - завтра пойдем искать этого пропойцу вместе.

Зевран покачал головой, что было не так просто, учитывая, что он по-прежнему подпирал ее ладонью.

– Лучше бы тебе отправиться отдыхать, как всем нам, мой Страж. Мы, конечно, торопимся, но один вечер ничего не решит. А завтра, в самом деле, отправимся вместе. К чему такая спешка?

– Тоже не разумею, - подпиравший косяк Стен выпрямился и вновь оперся на дверь - уже другим плечом.
– Я бы пошел с тобой, кадан. Если позволишь...

– Нет, - кошель в руках Кусланда негромко звякнул, скрываясь под его доспехом.
– Друзья, я действительно ненадолго. Мне...
– некоторое время он колебался, потом махнул рукой, видимо, решившись признаться в том, в чем долгое время признаваться не решался.
– Да, что там. Говоря по правде, мне нужно побродить - не по делу, а просто... просто побродить. С того самого дня, как... как меня призвали Стражи, все, что помню - это бесконечную череду битв, скачек, спешки, грязи и смертей. Даже три недели в Редклифе, что мы не покидали замок, приходилось разбираться с поставщиками провианта, амуницией, новобранцами, принимать донесения с застав на границах эрлинга, и заниматься прочими подобными делами. А я ведь... с той самой ночи, когда была вырезана моя семья, я не имел возможности подумать о них. Даже наедине, сам с собой, в постели, потому что не было никакого наедине. Как выяснилось, до кровати Серый Страж добирается полумертвым от усталости, чтобы иметь возможность тут же провалиться в сон, где его уже поджидает архидемон.