Век дракона

Китаева Анна

– Есть тут кто?
– позвал молодой сильный голос.

Они стояли на пороге, четверо юношей в простых накидках воинов, с мечами

на перевязях. И показалось Н'Даннгу: с ними вошли в его жилище вольный ветер гор, жаркое солнце равнин и прохлада великих рек. Ему был знаком этот блеск в глазах, упрямо сжатые губы - словно время нарушило ход, и он снова видел себя и своих друзей, в самом начале долгого пути...

– Здравствуй, Н'Даннг, прославленный воин!
– нечаянно охрипшим голосом сказал тот, в ком старик сразу признал вожака.
– Мы пришли просить тебя - будь нашим учителем. Мы хотим овладеть искусством битвы, и нет никого, кто знал бы его лучше тебя.

– Я думал, что у меня больше нет имени,

что я всего лишь старик, рассказывающий сказки, - пробормотал Н'Даннг.
– Но для чего вы хотите применить мое знание, с кем собрались сразиться?

– Зло поднимает голову, - сурово произнес самый младший из четверых.
– Нужно ее отсечь!

– У зла много голов, - заметил старый воин.
– Мы тоже когда-то считали, что отрубаем последнюю.

– Ничего, мы с ним разделаемся, - рассмеялся первый юноша.
– Так ты берешь нас в ученики?

– Да, - ответил Н'Даннг.

Быть может, вы сделаете то, в чем сейчас так уверены, - подумал он, но, даже если нет, я знаю теперь: за вами придут другие. Медленная улыбка, словно отблеск далекого костра, осветила лицо старика.