Вектор угрозы
Шрифт:
– А если мы тебя… - начал приподниматься Жила.
– А если я вас? – ровным голосом ответил Швед.
Миронов положил Жиле руку на плечо и усадил. Его внезапный порыв уже миновал.
– Ладно, хорош загадки загадывать, - обернулся он к Шведу.
– Скажи сам, чего ты хочешь?
– Во-первых, пулемет. Вон тот, большой, с пулеметом пришел, я его хочу получить. И цинки, все, что есть.
– Э, это мой, - протянул Бугай, оглядываясь на командира, - Миронов, скажи ему.
– Получишь пулемет, когда на Химзаводе закончим, - отрезал Миронов.
– Патроны?
–
– И, во-вторых, чтобы Леха с нами пошел.
Алекс от неожиданности чуть не подпрыгнул:
– Э, а я здесь каким боком?
– При мне будешь, покажешь, что умеешь. Давно хотел на тебя в деле поглядеть, - спокойно ответил Швед. – А тут как раз и компания подходящая. Под охраной пойдем. А сейчас помоги-ка посуду собрать.
Когда они с горой мисок ушли на кухню, Алекс с укоризной заявил Шведу:
– Я тебе «Круг земной» принес! И «Сагу о Сверрире»! А ты меня в эту историю втравил!
– В историю? Ты сам меня втравил. Ты ж этих сюда привел? Орду эту самую?
– О тебе Власов ляпнул. Если бы не я, то кто другой им дорогу показал бы.
– Если другой, я отказал бы. Но раз ты их привел, то разговор иной. Цени, Леха: тебе не отказываю.
Алекс вздохнул. В чем-то Швед был прав – сам же чернорыночников привел…
– Не дрейфь, пока до Химзавода не дойдем, опасаться нечего, - ободрил Швед, - эти ребятки нас беречь будут.
– А потом?
– Увидишь.
– И как ты, интересно, заставишь этого здоровяка с пулеметом расстаться?
– Увидишь. Ну ладно, ладно, не гляди на меня так. Не нужен мне пулемет, просто у них ничего ценного больше на виду не было. А я хочу на Химзавод наведаться, мне там в прошлый раз кое-что интересное на глаза попалось, но сразу не разобрался. Думал, в другой раз там еще покручусь, рассмотрю как следует. Но потом Лес надвинулся, один я бы не рискнул туда возвращаться. А тут удачный случай, целым войском нас сопроводят. Просто мне нельзя было легко соглашаться, они бы что-то заподозрили. Ну и напарник надежный не помешает, чтобы за моей спиной приглядывал. Ты как раз подходишь. И потом, тебе тоже будет интересно покопаться там, куда я хочу влезть.
Алекс подумал и сказал:
– Зря ты им про Имира.
– Ничего. Пусть считают, что я тронутый.
В путь вышли до рассвета. Батька велел быть на месте к полудню, а на дорогу, по словам Шведа, раньше требовалось часа четыре. Теперь же, когда Лес вытянул свое щупальце над подземным коллектором, переход мог потребовать и вдвое больше времени. Кто знает, что там, под землей? Под Лесом…
Правда, пришлось едва ли не полчаса ждать снаружи, пока Швед копошился в доме, налаживал ловушки. Он выспросил у Алекса, каким путем проникла в здание «дочка», и теперь особое внимание уделил решеткам. Бойцы Миронова, зевая, топтались перед дверью, пока внутри хозяин приводил в порядок хозяйство. Бугай нервно прижимал к себе ПКТ и вздыхал.
– А дочка-то этого хмыря где? – вспомнил Жила. – Она ж вроде дома должна остаться? Хотя вчера ее что-то не видать было…
Алекс, к которому был обращен вопрос, просто пожал плечами. Объясняться не хотелось – хватит
Наконец на пороге появился Швед – в походном снаряжении он напоминал сказочного гнома, коренастый, плечистый. Тяжелые ботинки, плотная куртка, которая добавляла объема его и без того мощной груди, и густая борода тоже вписывались в общую картину.
– Значит, так - заговорил Швед. – Меня слушать беспрекословно. Скажу лечь – значит, все падают и лежат. Скажу прыгать – все прыгают. В опасных местах вот этот, в каске, первым пойдет, и не спорить.
– Э, а чего я? – вскинулся Жила.
– Потому что тебя для этого и взяли. В любом правильном отряде должен быть дурень, которого пускают первым, потому что его не жалко. Слышь, Миронов, я правильно говорю? Молчишь? Значит, правильно. А ты, с пулеметом, позади пойдешь. Когда под землю спустимся, там тесно будет, ты один только и сможешь назад глянуть, так башкой верти, смотри и слушай. За спиной всегда опасность больше, чем впереди. Ну, пойдем, что ли?
Швед сразу взял приличный темп, остальным пришлось подстроиться под его размашистую походку. Поначалу все косились на непривычно близкую стену Леса, но Швед вел немного в сторону, и грозная темная громада отползала все дольше и дольше. Перед рассветом окрестности затянула дымка, и Лес казался единой темной массой, которая дышит опасностью.
– По-моему, Химзавод в стороне, - нагнав Шведа, заметил Миронов.
– Почему иначе идем?
– Впереди холм будет. Осмотримся, оттуда обзор хороший.
Вскоре начался подъем, впереди над туманом проступила поросшая приземистым кустарником верхушка холма. Достигнув ее, Швед остановился. Бойцы стали оглядываться.
– Это Химзавод?
– спросил то ли Семка, то ли Пашка, глядя на проступающие из тумана длинные крыши зданий.
– Он самый, - кивнул Швед. Только нам на другую сторону, семнадцатый цех отсюда не виден. И главное, вон куда смотри.
Он указал на длинную темную полосу между холмом и Химзаводом, это был тот самый «язык», протянутый Лесом от основного массива. Почему Лес то разрастается, то останавливает продвижение? Кто его знает… Алекс слышал разные гипотезы. Пробуждение великана Имира – тоже объяснение, не хуже и не лучше любого другого.
Когда все насмотрелись и прониклись сложностью задачи, Швед повел отряд вниз по склону.
– Слышишь, Швед? – спросил Алекс, нагоняя проводника. – Если Лес – это волосы Имира, то, получается, он был очень волосатым. Прямо обезьяна.
Эти слова оказали на Шведа неожиданное действие, он вздрогнул, резко побледнел и - прижал ладони к вискам, к странным розовым шрамам.
– Обезьяны… - повторил он запинающимся голосом. – Да, они волнуются, скачут в клетках, трясут их, они орут. Воняют и орут...