Великие американцы. 100 выдающихся историй и судеб

Соединенные Штаты Америки созданы трудами многочисленных иммигрантов со всего света. В XVIII и XIX веках сотни, тысячи переселенцев отправились покорять новые земли в надежде на успех и лучшую жизнь. Свобода действий выдвигала на первый план самых талантливых, предприимчивых, верящих в свои силы людей, возводивших здание новой страны с самого основания. Конечно, американское государство строилось на прочном фундаменте британского правового и культурного наследства, а если взять шире — на основе всей европейской культуры. Можно с уверенностью сказать, что первые поколения граждан США были европейцами, а свою национальную идентификацию проводили по месту рождения в той или иной европейской стране. Даже сейчас, когда американская нация сформировалась в своих общих чертах, существует ссылка на происхождение человека — американец ирландского

Новая страна, США, в отличии от тех государств, откуда прибывали эмигранты, давала своим жителям неограниченные возможности самореализации. В 1931 году Джеймс Адамс выпустил знаменитую книгу «Эпос Америки», где впервые появился термин «Американская мечта» — возможность жить так, как заслуживает человек. Отцы-основатели в Декларации независимости писали: «Мы исходим из той самоочевидной истины, что все люди созданы равными и наделены Творцом определенными неотчуждаемыми правами, к числу которых относятся жизнь, свобода и стремление к счастью».

В плавильном котле американской политики, бизнеса, культуры и науки рождались лучшие из лучших. Оставив свои страны по тем или иным причинам, они нашли в Новом Свете не только новую родину, но и место, где их таланты и умения достигли наивысшей силы. Британия и Ирландия дали миру великих американских политиков и общественных деятелей. Из Германии, России в США приехали ученые, ставшие цветом американской науки. Россия и Италия были местом рождения великих американских музыкантов и актеров, а многие европейские страны отправили в Америку предприимчивых авантюристов, ставших здесь лучшими в мире предпринимателями, промышленниками и финансистами. Только в США понятие «self-made», применяемое к человеку, наполнено важным смыслом; сделавший сам себя и реализовавший свои способности.

В нашей книге представлены 100 наиболее известных американцев, признаваемых как в самих Соединенных Штатах, так и во всем мире. Среди них — ученые и политики, артисты и покорители Запада. В такой большой стране, как США, объективно составить рейтинг самых великих людей весьма трудно — слишком много среди её граждан по-настоящему выдающихся личностей, внесших вклад в мировую историю. Например, только лауреатов Нобелевской премии по разным областям здесь насчитывается 276 человек.

Тем не менее, представленные в нашей книге знаменитые американцы составляют гордость этой нации, да и всего человечества.

Три корабля Лондонской акционерной компании вышли 9 декабря 1606 года из устья Темзы и направились в Новый Свет — Америку. Еще в 1585 году знаменитый пират Уолтер Рэйли основал там колонию, назвав ее в честь королевы Елизаветы I — Вирджинией. Но поселенцы не смогли закрепиться на новом месте. Первые колонисты вернулись домой, а вторая партия поселенцев пропала, не оставив и следа. Новую экспедицию возглавил капитан К. Ньюпорт, а три корабля, покинувшие Лондон декабрьским утром, носили имена: «Сюзан Констант», «Дискавери» и «Годспит». В апреле 1607 года они вошли в Чесапикский залив. Для управления колонией среди прибывших джентльменов выбрали Совет из семи человек. В его составе был и капитан Джон Смит.

Будущий национальный герой США родился в английской провинции Линкольншир, в семье фермера средней руки Джорджа и Элис Смит. Помощь отцу Джон совмещал с обучением в грамматической школе, где изучал чтение, письмо, арифметику и латынь. Идеалом для маленького Джона был знаменитый мореплаватель Френсис Дрейк, и Джон решил стать моряком — работа на ферме ему не нравилась. После смерти отца шестнадцатилетний Джон отправляется во Францию в свите лорда Уиллоуби, а оттуда попадает в Нидерланды и воюет за независимость этого королевства. Вернувшись домой, Смит строит себе в лесу, принадлежащем лорду Уиллоуби, шалаш из ветвей деревьев и живет там в уединении, читая книги по истории, военному делу и политике. Лорд навещает Джона в его уединенном жилище и даже учит его верховой езде и сражению на шпагах.

Джон Смит

Когда Джону исполнилось восемнадцать лет, он нанялся на коммерческий средиземноморский корабль. Очевидно, из-за нехватки острых ощущений Смит поступает на службу в австрийскую армию и идет на войну с Османской империей. Отважного молодого англичанина отмечает правитель Трансильвании С. Баторий — Джон Смит получает воинское звание капитана. В 1602 году Смит ранен в бою и захвачен противником. Капитана продают в рабство в Константинополь к знатному турку Богалу, который дарит его своей невесте. Здесь капитана передают из рук в руки, и в итоге он оказывается на большой сельскохозяйственной ферме, на территории рядом с современным Ростовом. Неудержимый Джон не может спокойно переносить свое рабское положение, унижение и побои со стороны владельца. Он убивает хозяина и, совершив побег, скрывается в степи на лошади, прихватив еду и одежду. Так он оказывается на казачьей территории Войска Донского. Знакомство с жизнью и бытом казаков не остается бесполезным для Джона. При организации системы укреплений новых американских колоний он использовал принципы обороны казачьих станиц, а первые деревянные постройки американских колонистов сильно напоминали русские избы.

Через южные русские земли и территорию Литвы Джон Смит добрался до Германии, затем отправился во Францию, Испанию и Марокко, а зимой 1604/05 года вернулся в Британию.

Конечно, любитель авантюрных приключений Джон Смит не мог не участвовать в покорении новых земель в далекой Америке, и 14 мая 1607 года в составе ста человек он ступил на американскую землю. Они основали форт, который назвали в честь короля Якова I — Джеймстауном. После отплытия кораблей назад в Англию колонистов ждала полная опасностей жизнь. Постоянно не хватало пищи, так что среди поселенцев были случаи людоедства, много людей погибало от болезней и холодной зимы, а форт подвергался набегам местных индейских племен. Из 104 человек, оставшихся в Джеймстауне, большая часть погибла к моменту прибытия из Англии 8 октября новой экспедиции с большим запасом провизии и колонистами.

Джон Смит оставался в числе командиров форта и в начале 1607 года ушел в глубь континента с небольшим отрядом в поисках еды. Но колонисты попали в засаду к индейцам-алгонкинам, и их привели к вождю по имени Поухотана. Смит сразу заинтересовал индейца, которому особенно понравился карманный компас. Но коренное население относилось к пришельцам крайне враждебно, а Смиту и его спутникам сохранили жизнь по просьбе одиннадцатилетней дочери вождя по имени Покахонтас — так, по крайней мере, писал в своих книгах сам Джон Смит. Он смог вернуться назад в Джеймстаун и даже наладил торговые отношения между индейцами и английским поселением. Но среди руководителей форта, в число которых входил и Д. Смит, возникли разногласия, и Джон покинул поселение, решив исследовать территорию, примыкающую к Чесапикскому заливу. После ухода капитана ситуация в колонии только ухудшилась, а управление пришло в полный упадок. Жители направили Смиту делегацию с просьбой вернуться в Джеймстаун и взять на себя управление колонией. Он согласился, введя в поселении жесткую дисциплину. Основным лозунгом поселенцев стало: «Кто не работает, тот не ест». Смит прекрасно понимал, что только общими усилиями всех колонистов форт сможет выжить и закрепиться на занятой территории. В октябре 1609 года Д. Смит вернулся в Лондон, но эта поездка была вынужденной. Капитан получил ранение в результате несчастного случая с порохом, а вылечить его могли только дома. Так уж случится, что Джон Смит никогда более не посетит колонию в Вирджинии.

Только в апреле 1614 года капитан Смит вновь отправится в Новый Свет и совершит путешествие в Мэн и район Массачусетского залива. Он даст название этому региону, сохранившееся до наших дней, — Новая Англия. В 1615 году Джон Смит попал в руки французских пиратов у Азорских островов, но бежал от них и в итоге добрался до Британии. Последние годы жизни он никуда не ездил, а писал книги о своих путешествиях. «Общая история Вирджинии, Новой Англии и островов Соммерса» в шести частях вышла в 1624 году. В этом произведении он впервые рассказал о Покахонтас. В 1627 году вышла «Морская грамматика», а три года спустя — «Правдивые странствия, приключения и наблюдения капитана Джона Смита в Европе, Азии, Африке и Америке с 1593 по 1629 г. от Р. Х.». Стоит отметить не только литературный талант Д. Смита, но и трудолюбие, ведь его первая книга «Истинное повествование о достопримечательных событиях в Вирджинии» вышла еще в 1608 году. Его перу принадлежит и «Описание Новой Англии», опубликованное в 1612 году, и составление первой карты Вирджинии.