Великие битвы. 100 сражений, изменивших ход истории

Доманин Александр

Первоначально война протекала крайне неудачно для сторонников американской независимости. Профессиональная и хорошо обученная английская армия одерживала довольно легкие победы над плохо вооруженными и не слишком дисциплинированными повстанцами. Однако с течением времени Вашингтону удалось наладить дисциплину и улучшить снабжение, что позволило американцам повести боевые действия более смело.

Первой попыткой серьезно противостоять англичанам стало сражение при Джермантауне. И хотя американцы в нем снова уступили, все же в этот раз победа англичан не была безоговорочной. Английские войска понесли очень значительные потери, а их командующий, оценив ситуацию, едва не отдал приказ отступать. К

счастью для него, первыми отступили американцы. И все же Джермантаун показал, что американцы вполне способны побеждать. А резонанс, вызванный военной операцией при Джермантауне, был вскоре существенно усилен победой американских войск в другом крупном сражении – при Саратоге, которое по праву считается поворотным пунктом в Войне за независимость.

Нельзя отрицать, что, несмотря на свой высочайший профессионализм, английская армия оказалась плохо подготовленной к условиям войны в Америке. Действия британских войск скорее напоминали отдельные военные экспедиции, нежели продуманную планомерно осуществляемую военную кампанию. Английская армия не учитывала специфики войны в Америке, с ее значительными расстояниями, была малоподвижна и потому в ряде случаев не успевала реагировать на изменившуюся стратегическую обстановку. Английское командование оказалось не в состоянии приспособиться к необычным условиям ведения войны в Америке и не могло понять побудительных мотивов той беспримерной отваги, с которой сражались американские патриоты.

Одной из главных военных операций англичан являлась экспедиция по захвату долины Гудзона, взятию Филадельфии и последующей оккупации Новой Англии при помощи корпуса, который должен был подойти с Севера, из Канады. И в этой операции английские войска добились довольно значительных успехов. Филадельфия, столица американских мятежников, была взята. Однако завершение этой операции натолкнулось на непреодолимые трудности. Опасаясь оказаться отрезанной от своих главных сил, английская армия, расквартированная в Филадельфии и ее предместьях, была вскоре отозвана. Британским войскам пришлось очистить и всю территорию Нью-Джерси. Битва под Саратогой стала последним ударом по британскому плану.

Еще в июне 1777 года из Канады выступила семитысячная армия английского генерала Бургойна, которому было предписано оккупировать территорию Нью-Йорка, чтобы соединиться с действовавшими против Вашингтона войсками генерала Гоу и таким образом полностью окружить и изолировать Новую Англию, как это и предусматривалось первоначальным планом военных действий. В первых числах июля Бургойн захватил на границе с Канадой занятую американцами еще в самом начале войны крепость Текондерогу.

Однако торжествовать было рано. Бургойн вынужден был значительную часть своих сил оставить в крепости для ее защиты, и, таким образом, уже в самом начале силы англичан оказались рассредоточенными. Кроме того, большие трудности ожидали Бургойна на пути дальнейшего следования. Продвигаться приходилось через болота и лесистые местности, где партизанские отряды американских патриотов устраивали лесные завалы и засады, всеми возможными способами стараясь задержать противника. В начале августа 1777 года один из английских отрядов, продвигавшийся параллельно основным силам и насчитывавший около тысячи солдат и офицеров, потерпел жестокое поражение при встрече с американцами у форта Стэнвике.

Спустя еще две недели Бургойна постигла новая неудача. Англичане испытывали острую нехватку в продовольствии, и их командующий, получив известие о том, что в расположенном неподалеку от пути их следования американском форту Беннингтон имеются запасы провианта и вооружения, направил туда отряд в семьсот человек. Однако английский отряд неожиданно наткнулся на большой военный отряд американцев и был почти

полностью взят в плен. Это была серьезная неудача, еще более подорвавшая силы Бургойна.

Между тем, весть о падении Текондероги подняла на ноги революционно настроенное фермерство Новой Англии. Были созданы многочисленные отряды добровольцев, которые устремились на помощь действующей армии. По мере дальнейшего продвижения англичан ряды добровольцев все более росли и через два с половиной месяца после захвата англичанами Текондероги уже насчитывали несколько тысяч человек. В результате противостоявшие англичанам американские войска значительно превзошли своего противника численностью, они были неплохо обеспечены продовольствием и боеприпасами и находились под командованием одного из выдающихся военачальников революционной армии – генерала Гейтса.

Понимая, что в дальнейшем положение его армии может еще более ухудшиться, и не рассчитывая на скорую помощь от Гоу, Бургойн решил дать генеральное сражение. 19 сентября 1777 года между силами англичан и американцев произошла первая ожесточенная схватка, в которой ни одна из сторон не смогла добиться решающего успеха. Но в последующие дни американским войскам удалось окружить армию Бургойна у Саратоги. Английские войска, на которые была возложена задача окружения Новой Англии, теперь сами очутились в плотно сжатом кольце. Они предпринимали отчаянные попытки вырваться из окружения, но, осознав их полную безнадежность, 17 октября капитулировали.

Если бы армия Бургойна продержалась немного дольше, исход сражения при Саратоге мог оказаться иным, так как на помощь ей уже спешила другая армия под командованием генерала Клинтона. Но Клинтон опоздал и напасть на американскую армию не решился. Между тем капитуляция Бургойна имела далеко идущие военные последствия. Поражение при Саратоге стало полным крушением плана по захвату долины Гудзона.

Победа при Саратоге принесла американцам богатые трофеи и несколько тысяч пленных. Это был крупный успех, значение которого выходило далеко за рамки чисто военной победы. Обе стороны придавали исходу операции Бургойна большое значение, так как понимали, что от этого во многом будет зависеть развитие международных отношений, в частности – переговоров с Францией. Франция и до этого помогала американцам вооружением, а вскоре после Саратоги и официально признала Соединенные Штаты Америки, заключив с ними союзный договор. Так победа при Саратоге и вызванные ею изменения в международной обстановке значительно способствовали укреплению позиций Соединенных Штатов и стали первым крупным шагом к победе американских патриотов.

Битва при Флерюсе

1794 год

Великая Французская революция стала небывалым потрясением для всей Европы. Великие слова: Свобода, Равенство, Братство, Конституция – разнеслись эхом от Мадрида до Петербурга. В 1792 году европейские государи посчитали, что дело во Франции зашло слишком далеко. Образуется антифранцузская коалиция, основу которой составляют Австрия и Пруссия. В апреле 1792 года начинается война, которая будет почти беспрерывно терзать Европу без малого четверть века.

Еще в конце 1793 года всем казалось, что дни революционной Франции сочтены. К коалиции присоединились могущественная Англия, богатая Голландия и десятки более мелких государств. Фактически, новая Франция вела борьбу против всей Европы. Страну сотрясали жирондистские восстания, мятеж роялистов-вандейцев охватил весь северо-запад Франции, английские войска захватили важнейший военно-морской порт Тулон. Только небывалый патриотизм народа и железная воля якобинской диктатуры удерживали страну и армию от полного краха. Но уже к началу 1794 года это небывалое напряжение усилий народа и власти начало давать свои плоды.