Великие Дома Империи
Шрифт:
Когда герцогиня появилась на кухне, я уже засыпал в заварник ароматные горные травы. Бутерброды были выложены на большой квадратной тарелке, но вода ещё не успела закипеть.
— Наталья Андреевна, — я постарался изобразить радушного хозяина. — Какая встреча!
Ясновидящая не улыбалась.
— Сергей, мы можем поговорить наедине?
— Конечно-конечно, — засуетилась Джан. — Меня уже нет.
Надо провести беседу со своей подругой. Красивая девушка из приличного аристократического Рода, а всякий раз теряется перед людьми из клановой верхушки. И это при том, что выросла на
— Сейчас будет готов чай. Присаживайтесь, герцогиня, — я указал на свободный стул.
Воронова выглядела стильно и дорого. Женский брючный костюм, скроенный на заказ. И я догадываюсь, каким портным. Лакированные чёрные туфли. Амулет на точёной шее явно артефакторного происхождения. Привычное выражение отстранённости на лице, граничащее с высокомерием.
Интересно, как она добралась до двери, не запачкав туфли?
Тайна, покрытая мраком.
— Спасибо, — Наталья Андреевна села на стул, который я галантно выдвинул. И начала с любопытством осматривать помещение. — Так вот он какой… легендарный домоморф.
Я рассмеялся.
— Хотелось лично взглянуть на редкую диковину?
— Не без того, — согласилась герцогиня. — Но, прежде всего, я хочу поблагодарить тебя за спасение моей жизни. Теперь я должница.
— Хотите правду? Вы полезнее живая, чем мёртвая. Я бы и Трубецкого спас.
— Правда?
— У меня с ним договор. Не факт, что следующий лидер клана выполнит обязательства предшественника. Что касается вас, то мы вместе разыскиваем Абсолют. Союзниками не разбрасываются.
— Разумная стратегия, — похвалила герцогиня. — А не боишься, что я здесь всё потрогаю и выведаю тайны ужасного Кромсателя?
— Хочу предупредить, — раздался голос Бродяги, — что от подобных фокусов я защищён.
— Ты и такое умеешь? — охренел я.
— В пределах досягаемости, — сказал домоморф. — Принцип тот же, что и в случае с прыгунами.
— Бродяга, это Наталья Андреевна Воронова, — представил я нашу гостью. — Прошу любить и жаловать.
— Статус? — уточнил артефакт.
— Гостья.
Последнее я особо подчеркнул.
— Ладно, — Воронова перевела взгляд на меня. До этого она тщетно пыталась сообразить, где скрыты динамики. — Вы меня впечатлили. Но я соблюдаю нормы приличия. И не стану применять свой Дар в любом случае.
— Похвально, — оценил я.
— Как я уже сказала, Сергей, за мной долг. А я не люблю чувствовать себя обязанной… кому-либо. Что ты хочешь взамен той услуги, что мне оказал?
Вопрос настиг меня в тот момент, когда я заваривал чай.
Что я хочу?
А ведь герцогиня — весьма влиятельная особа. С деньгами, связями, многочисленными протекциями. А ещё — одна из лучших ясновидящих страны. Думаю, я мог бы попросить что угодно, начиная с парочки мехов и заканчивая… Деньгами? Я их уже неплохо научился зарабатывать. Применением Дара? Вот здесь открываются интересные перспективы. К примеру, Воронова могла бы помочь с поисками Серебряного Дракона, которого мне позарез надо устранить. Вот только… это и в её интересах. Организация Бумажного Китайца пыталась убить герцогиню. Не исключено, что попытается снова.
— Мне надо подумать, Наталья Андреевна.
— А хочешь я тебе
— Почему бы и нет.
— Ты, Сергей, в клане совсем недавно. И смутно представляешь, как обеспечить себе полноценный пассивный доход. Скажу умную вещь: налаженная схема заработка лучше больших денег. Ты не думал обзавестись… новыми землями?
Глава 36
Вопрос был неожиданным.
Я поставил перед герцогиней чашку, источающую травяной аромат. Со второй чашкой уселся напротив. И несколько секунд смотрел на женщину, которая заявилась в мой дом со странным предложением.
Земли?
Я же не средневековый барон и не старосветский помещик. У меня нет крепостных. Да и не те времена нынче, чтобы возделывать грядки и получать с этого солидный доход.
— Не спеши с выводами, — Воронова внимательно следила за выражением моего лица. — Ты на юге, а здесь земля, да ещё в удачном месте… хм… способна удивлять.
Беру со стола бутерброд.
Герцогиня осторожно притрагивается к своей чашке, на миг закрывает глаза. И лишь после этого делает первый глоток. Разумно. Доверяй, но проверяй. Если я отравил напиток, память кружки покажет прошлое ясновидцу.
— Пейте спокойно, — кусаю бутерброд, быстро жую, запиваю чаем. — Я вас не собираюсь травить.
— Привычка, — извиняющимся тоном произнесла герцогиня.
— Очень полезная в быту, — оценил я. — Так что с землями?
— Таки заинтересовался, — улыбнулась Наталья Андреевна. — Речь идёт о виноградниках с небольшим производством. Чтобы до них добраться, тебе нужно съездить в Кахетию, но оно, поверь, того стоит.
— Небольшое производство?
— По меркам моего Рода — скромное, — честно призналась Воронова. — Но при должном развитии перспективное. Белые и красные вина, игристыми мы не занимаемся. Ну как, принимаешь подарок?
Я хитро улыбаюсь:
— Тонкий ход, герцогиня. Вы же понимаете, я могу отказаться и попросить у вас незапланированный сеанс ясновидения. Возможно, с задействованным ресурсом всей вашей аналитической службы.
— Можешь, — согласилась аристократка.
— И вы не знаете, против кого это будет использовано.
— Думаю, ты и сам не определился, Сергей. А потому глупо отказываться от дополнительного источника дохода. Тебе ещё гвардию собирать. Да и стройка, как я погляжу, идёт полным ходом.
— Тут не поспоришь, — вздохнул я. — Ладно, уговорили.
По выражению лица Натальи Андреевны я понял, что исход разговора она предвидела заранее. Что неудивительно для аналитика её уровня.
— Бумаги я подготовила, — герцогиня положила на стол кожаную папку. — Там есть карта с отметками. При случае наведайся, поговори с директором винодельни.
— Обязательно, — между делом я доел первый бутерброд и потянулся за вторым. — Подношение щедрое, и я вам признателен.
— Пустое, — отмахнулась Наталья Андреевна. — Земли приходят и уходят, а жизнь… это самое дорогое, что у нас есть. Посмотри, Сергей, как быстро ты поднимаешься по социальной лестнице. Многим не нравятся такие выскочки. В клане уже толкуют о твоих успехах и особом покровительстве князя.