Великие старты
Шрифт:
– Охой, Танзер, ты это серьезно? – Слегка удивился Зуртогга. – Это что-то новенькое, такого я еще не слышал.
– И не услышишь, Зурт! Все дело в этих новых участниках с планеты Лемзя …
– Может быть, все-таки, Земля, Тан?
– Да все равно как! На новичков ведь никто никогда не ставит, верно, Зурт?
Тот медленно кивнул, пытаясь пробиться сквозь лабиринт затейливых задумок Танзера.
– Вооот. А мы – поставим! – От восторга, Танзер подпрыгнул на ящике и пробарабанил по коленям какой-то победоносный ритм. – И выиграем один – против всех поставивших!
– Да нет, Танзер, это невозможно …, – неуверенно заговорил Зуртогга, но Танзер прервал его нетерпеливым жестом.
– Во-первых, не говори мне, что Великие Старты – это общесоциальное и потому некоммерческое предприятие. Все знают, что есть Невидимые Конторы, которые принимают ставки вообще на все, что угодно. Могу, к примеру, пойти к ним и поставить двадцать пять ЗЭ 1 , что ты не поймаешь монетку, брошенную из этого окна!
– У тебя нет двадцати пяти ЗЭ, – лениво возразил Зуртогга и потряс головой. – Так себе идея, Танзер. Кто же ставит на существ, впервые участвующих во вселенских спортивных состязаниях? Да они даже представления не имеют, что их там ждет! Думаешь, на Земле кто-то готовился, к примеру, к участию в соревнованиях по фплат? Да ха-ха и ого-го! Они даже понятия не имеют, что это такое! И ставить после этого на них? Ты совершенно сдурел, Танзер! Ей-пей, это слишком даже для тебя!
1
ЗЭ или «золотой эквивалент» – универсальная денежная единица, принятая в этой системе галактик.
Танзер таинственно улыбнулся, встал с ящика и принялся разминать жестко промассированную ступеньками спину. Пару раз нагнувшись в разные стороны, он вдруг резко повернулся к приятелю и широко развел руки в стороны:
– И кто же, понимая это, будет делать на них ставки, Зурт? Ты представляешь сколько денег мы заработаем, если они выиграют?
Зуртогга скорчил кислую рожу и тоже встал, качая головой.
– Охой, Тан, объясни мне, пожалуйста, почему эти несчастные, впервые вышедшие на вселенскую спортивную арену, вдруг начнут выигрывать?
Танзер пришел в восторг, защелкал пальцами и принялся пританцовывать. Натанцевавшись вдоволь, он лукаво поглядел на друга и ласково ему сказал:
– Дурачок, ты Зурт. Да потому, что мы им будем помогать.
Зуртогга охнул и схватился двумя руками за голову. Танзер, с довольной миной, оперся о стену и продолжил свои объяснения:
– Во-первых, ребята с новой, едва вошедшей в космический социум, планеты явно попадут врасплох с нашими диалектами. Используем нейро-переводчик, это не запрещено и вообще дело благое. Во-вторых, мы расскажем им чуть больше, чем судьи. Думаю, им полезно будет узнать всякие нюансы, которые видят зрители со стороны. Особенно такие умные, как мы с тобой. В-третьих, мы их будем потихоньку снабжать всякими полезными штуками. И благодаря этим штукам они выиграют все соревнования до единого! Сделав нас, разумеется, самыми богатыми существами во вселенной!
– Охой, Танзер, у меня просто нет слов, чтобы прокомментировать все это безобразие! – Укоризненно вскричал Зуртогга и полюбопытствовал. – А откуда мы возьмем средства на эти штуки? И потом, нужны еще деньги для первоначального взноса для входа на соревнования. У тебя что – где-то есть припрятанные денежки? И почему же я про это ничего не знаю, Тан?
Едва Танзер открыл рот, чтобы ему ответить, как в соседнем помещении внезапно что-то тихо стукнуло. Приятели настороженно сдвинулись плечом к плечу.
– Там кто-то есть, – шепнул Танзер и кивнул головой в сторону едва заметного дверного проема, частично перекрытого шкафом и оттого не замеченного ими сразу. – Может ты глянешь?
– А может ты глянешь? – Огрызнулся Зуртогга. Они осторожно приблизились к двери, встав по обе стороны от нее. Прозвучали тихие, почти беззвучные шаги. Танзер с Зуртоггой бросились на звук шагов стремительно, будто атакующие кошки.
– Ага, мыркса тебе в глаз, попался! – Взвизгнул Танзер, вцепляясь двумя руками в одежду незнакомца в области впалой груди. Зуртогга же мудро поймал того за руки, которых, к счастью, оказалось всего две. Это был хомоид – типично человекоподобное существо, очень невысокое, худенькое и, будто ширма в магазине, увешанное мешковатой одеждой. Пойманный испуганно заблеял, рванулся назад, но его уверенно держали две пары рук. Притащив незнакомца поближе к окну и усадив того на ящик, Танзер с Зуртоггой нависли над ним зловещими фигурами.
– Подслушиваем? – Страшно зашептал в сторону пойманного Танзер, строя угрожающие рожи. – Ай-же-ай! Какой позор-подзорище! И что это вы тут делаете, белейший?
– Работаю я тут! – Пискнул незнакомец, испуганно переводя взгляд с Танзера на Зуртоггу и обратно. – А вы-то что тут делаете? Я вас не знаю.
Тут только они сообразили, что совершили промах, не проверив помещение, когда ввалились сюда и принялись обсуждать свои планы.
– А мыыы …, – протянул уверенным голосом Танзер, панически глядя на Зуртоггу. У него не было ни одной идеи, как объяснить свое присутствие. – Мы тоже тут работаем. Так что приятно познакомиться, котлета!
Он протянул руку. Существо испуганно отшатнулось, вероятно вообразив, что, назвав его котлетой, Танзер на что-то намекает.
– Меня зовут Крачик. И я не понимаю, почему мы вдруг стали коллегами … или котлетам, если вам так угодно. – Упрямо гнул свое незнакомец.
Танзер сокрушенно вздохнул, отпустил незнакомца, сделал шаг назад и покачал головой.
– Вот так обычно и бывает, когда только-только устроишься куда-нибудь работать, – с веской укоризной в голосе проговорил он, будто этот несчастный Крачик был виноват в том, что они еще не знакомы. Затем сунул руку снова шарахнувшемуся в сторону Крачику. – Я – Танзер. Этот долгомазый – Зуртогга, теперь мы все один большой и счастливый каллактив. Понятно познакомиться.
Сбитый с толку трескотней Танзера, который, к тому же, как обычно путал и лепил слова как попало, Крачик прижал к груди свои вялые лапки и настороженно переводил взгляд с одного на другого. Зуртогга иронически усмехался, склонив голову к плечу. Сразу было видно, что он не считает Крачика опасным существом. Тот же медленно развел в стороны и скинул с плеч какую-то непонятную хламиду, обнажив натянутый на куцую грудь блестящий тысячей граней квадрат. Каждая грань была крохотным фокусом, все они вместе представляли собой мощное оружие, излучение которого очень быстро и надежно прекращало жизнь любого существа. Танзер придушенно ахнул и шарахнулся было за шкаф, Зуртогга отпрыгнул в сторону, врезавшись спиной в стену. Крачик улыбнулся – сладко и мстительно.
– Имейте в виду, я этот офис только что продал. Поэтому могу не жалеть ничего из того, что тут есть. Советую встать передо мной, вытянув перед собой верхние конечности.
Друзья медленно повиновались, не представляя себе как им теперь выпутываться из заварившейся каши.
– Это все ты виноват, – шепнул Танзер Зуртогге, – не мог свернуть куда-нибудь в другое место?
– А ну-ка тихо, – неожиданно с металлом в голосе проговорил Крачик, поднося кончик пальца к детократору, висящему у него на груди. – Теперь говорить буду я. – Дождавшись тишины он продолжил. – Итак, как я уже сказал – этот офис я только что продал. Однако даже этих денег мне не хватает, чтобы оплатить свои долги. Мне нужно гораздо больше денег. И что вы-таки думаете? Вот я слышу как два пройдохи придумали недурный план, будто прямо для меня. Так что я вхожу в ваше дело, ребятки. Я буду финансировать этот ваш проект, думаю, в результате денег хватит на всех. Скажем, себе я возьму восемьдесят процентов от выигрыша, оставшиеся двадцать поделите между собой.