Великий магистр (Тамплиеры - 2)

Стампас Октавиан

–  Да... жаль...
– несколько обиженно протянул Бломберг.
– Ну что же, видно, недостоин я ваших знамен...

–  Пойми, Рудольф, ты тут не причем, - вступился Людвиг.
– Речь идет о принципах, которые мы не можем нарушить. Сейчас в Орден тамплиеров не смог бы вступить и сам король Франции, если бы захотел того.

–  А... Ну, тогда - ладно!
– чуть взбодрился Бломберг.
– И прощайте, господа. Помните - что я первый на очереди. А уж короли и герцоги - за мной!
– и он легко побежал вниз по уже протоптанной тропинке. А Гуго и Людвиг, переглянувшись и поняв друг друга без слов, вернулись в цитадель.

Принц Санджар остался разочарован

казнью лже-тамплиеров на площади Син-аль-Набра: он понимал, что подобные маскарады только еще больше разлагают войска, показывают беспомощность султана. Другое дело - если бы тамплиеров можно было действительно захватить и протащить с веревками на шее по улицам и площадям городов Египта и Сирии. И он поручил Умару Рахмону собрать в один отряд опытных воинов из курдов, привыкших лазить по скалам, для восхождения на Синай. И уж оттуда, сверху они должны были опуститься подобно горным барсам на цитадель, перебить ее защитников, а уцелевших рыцарей передать отряду поддержки, перед которым была поставлена другая задача: обойти Синай под покровом ночи и затаиться у подножия склона, невдалеке от цитадели. Рахмон подготовил "барсов" за два дня и лично возглавил группу. В ее состав вошло тридцать курдов, снаряженных веревками с крючьями, небольшими топориками и длинными кинжалами. Обуты они были в мягкие бесшумные туфли на войлоке, а накидки с капюшонами сливались с цветом земли и камней. Осмотрев выстроившийся перед его шатром отряд, принц Санджар остался доволен молчаливыми, решительными лицами головорезов-курдов. Умар Рахмон получил приказ отправляться за добычей...

В полдень того же дня, Сандра, сидящая у постели раненого Андре де Монбара, рассказывала ему одну из генуэзских легенд - о том, как ревнивый мавр полюбил белокурую дочь дожа и что из этого вышло, пока рыцарь не уснул под ее сказки о любви. Из тамплиеров в цитадели оставались лишь маркиз де Сетина, с интересом прислушивавшийся к ее рассказу и что-то записывающий в тетрадь, и граф Норфолк, погруженный в свои думы. Виченцо уже несколько дней с раннего утра исчезал из дома: по заданию де Пейна он оборудовал наблюдательный схрон на вершине Синая, и, пробираясь туда, следил за всеми перемещениями в лежащем по другую сторону горы Син-аль-Набре.

Бизоль с Роже отправились на "рыбную ловлю", а мессир с Зегенгеймом и Гораджичем ушли в крепость Фавор. Сандру заинтересовало то, что оставшиеся в цитадели оруженосцы как-то странно переглядываются и перемигиваются между собой. Она увидела в зеркальце, как Раймонд сделал за ее спиной знак остальным оруженосцам, и они стали по одному незаметно покидать цитадель. Ушел высокий англичанин Гондемар, согнувшись перед низкой дверью пополам; пятясь задом и непрестанно улыбаясь, вышел маленький китаец Джан; затрещал пол под огромным венгром Иштваном; надменно, как петух, ушел испанец Корденаль; незаметно выскользнул бесцветный Аршамбо; пробормотав что-то, удалился косоглазый Нивар; протиснулся в двери толстяк Дижон; взглянув на девушку и смущенно покраснев, споткнулся на ровном месте и выбежал Раймонд Плантар. Все это было очень странно. Сандра поправила одеяло на постели Монбара и подошла к двери. В зарослях мелькнул плащ Раймонда; нагнувшись, он исчез у входа и пещеру. Не долго думая, Сандра последовала за ним...

Могильный холод пронзил ее тело, когда она вступила под низкие своды пещеры; где-то впереди засветился огонек свечи. Идя по направлению к нему, девушка чувствовала, что пол уходит из под ног. Коснувшись рукой осклизлой стены, содрогнувшись от отвращения, она двинулась вперед. Узкий коридор сворачивал влево, затем - еще один поворот, и перед ней открылась просторная подземная зала, куда пробивались слабые пучки света сквозь трещины в горной породе. С высоких потолков свисали ледяные глыбы, а в глубь залы уходило широкое озеро, напоминающее серебряное блюдо. Восемь человек - оруженосцы рыцарей - разместились на его берегу, рассевшись на камнях или опершись на мечи. Голос Раймонда, хотя он говорил шепотом, звонко разносился по всей зале. Сандра притаилась возле стены, скрытая полумракам, и прислушалась к разговору.

–  ...мессир сказал: постоянно тревожить сельджуков, и я думаю - не дело, если мы будем отсиживаться в цитадели. Все ли вы согласны совершить со мною ночную вылазку?
– фигура Раймонда, вытянувшегося и возмужавшего за последнее время, выглядела еще по-юношески угловатой, а твердостью голоса он старался подражать Гуго де Пейну.

–  Я не прочь!
– согласился Дижон, который был старше его на два года, а комплекцией уже напоминал Бизоля де Сент-Омера.

–  Но прежде всего надо выбрать руководителя, - уточнил кабальерос Корденаль.
– Я из вас самый опытный, значит, мне и выпадет эта нелегкая задача. Увы!
– и он надменно сложил на груди руки, считая вопрос решенным. Иного мнения придерживался оруженосец графа Норфолка.

–  Позвольте, - поправил его Гондемар.
– Я ничуть не уступаю вам в летах и опыте. Кроме того, мой дедушка приходился двоюродным братом самому графу Кенту.

–  Не знаю такого!
– отрезал Корденаль.

–  Естественно. Не в каждой захудалой провинции Испании знают это имя.

Готовый вспыхнуть спор остановил оруженосец Андре де Монбара - Аршамбо:

–  Давайте бросим жребий, - предложил он.
– И на кого он падет, тот в возглавит нашу вылазку в лагерь сельджуков.

–  А ежели это будет Джан?
– и Корденаль презрительно ткнул пальцем в сторону маленького китайца.

–  Что вы имеете против нашего друга?
– подал голос молчаливый гигант Иштван, из тела которого умелый портной смог бы выкроить четырех Джанов.

–  Действительно, рука судьбы - рука Бога, - произнес косоватый Нивар, который за время службы у Роже де Мондидье так научился играть в кости, что не сомневался в своих способностях выбросить любую цифру. Слазив в карман, он подбросил на ладони игральные кости.
– Нас здесь восемь человек. Начнем?

–  Девять!
– выступила из тени Сандра.
– Я познакомилась с вами как оруженосец Виченцо Тропези; им и остаюсь до сих пор по собственной воле. Или есть возражения?

Она вышла в круг и пронзительно посмотрела на ошарашенных мужчин; лишь Джан тотчас же заулыбался и закивал головой.

–  Очень хорошо!
– сказал он, уступая ей место на камешке.

–  А что бы у вас больше не было разногласий - то я беру руководство всей операцией на себя, - продолжила она, взяв из рук Нивара кости и швырнув их в озеро.
– Кто желает знать, сколько у меня выпало цифр - может слазить за ними на дно!

–  Была охота, как же!
– недовольно пробормотал Гондемар, зябко поежившись.

–  У меня будет меньше, - согласился Дижон.

–  Ну и я не полезу, - промолвил, смирившись, Корденаль.

И лишь один Раймонд, вспыхнув, расстроенно проговорил:

–  Это нечестно! Идея принадлежит мне, я собрал вас всех, а она...

–  Успокойся!
– положил свою тяжелую руку ему на плечо Иштван.
– Никто не сможет упрекнуть сеньору в отсутствии смелости. Я так просто был бы рад служить под ее началом...