Венец Государя

Барт Анна

Я долго крутила ожерелье в руках: цена была заоблачная, меня душила жаба. Клерк, стоя за спиной, оглушал быстрой скороговоркой. Я была уже готова положить ожерелье на витрину, как ко мне подошла Анджелина. Два небрежно брошенных слова, и клерк послушно ретировался. Затем она отобрала у меня ожерелье, которое я вертела в руках, и надела на меня другое – немыслимо дорогое, но восхитительно красивое. Потом, отмахнувшись от моих протестов, Анджелина выхватила прекрасный браслет, который я не заметила раньше, и надела его на мое запястье. Еще секунда – и на моем пальце засверкало кольцо удивительной красоты. А вот с серьгами у нее случился облом. Уши у меня не проколоты.

– Жаль, – сказала красавица, – но даже без серег красиво. Посмотри сама.

Анджелина быстро заколола мне волосы на макушке и развернула перед зеркалом. Я осторожно взглянула на себя. Из зеркала на меня смотрела не я. Тяжелые вишневые гранаты странным образом изменили мое лицо, мой взгляд. Красивая незнакомка улыбнулась мне.

– Это страшно дорого, – прошептала она.

– Зато красиво, – не поддержала мое отражение Анджелина. – Берем!

Я вышла из магазина с пустым кошельком и радостью в сердце.

Мы не захотели оставаться в городе на ланч и поехали на дикое побережье. В отличие от Бониты, Анджелину не интересовало ничего, кроме мужчин. Она поведала мне обо всех своих школьных романах и многочисленных поклонниках. Имя Майка, однако, не прозвучало ни в одном из ее рассказов. Мы перешли к десерту, когда истории Анджелины наконец иссякли.

– А как же Майк? – спросила я ее. – Он разве не относится к твоим поклонникам?

– Нет конечно, – легко наврала губернаторша.

– Странно, я видела, как страстно он тебя целовал. На приеме. В гостиной с французскими окнами.

Анджелина покраснела.

– Подсматривала?

– И не думала. Просто Майк своими дурацкими разговорами загнал меня в угол за вазу, – честно ответила я, но Анджелина не поняла меня.

– Ты думаешь, легко жить в бедности?! – вдруг выкрикнула она. – Жить в ужасной бедности и знать, что никогда не выберешься из нее?

– Ну да, и один-единственный выход – это заарканить престарелого сеньора, – лениво отозвалась я. – Старо как мир.

– Ты не знаешь, что значит жить с противным, вредным, жадным стариком…

Не знаю. Никогда не была замужем за противным, вредным, да еще и жадным стариком. Сейчас красавица начнет рыдать от жалости к своей загубленной молодости, но я не собиралась ее утешать.

– Чтобы вырваться из бедности, надо пройти долгий путь, не так ли? А хочется всего и сразу, но так не бывает, детка. Попробовала бы поступить в университет, получить образование и найти работу, как твоя подружка.

– Бонита, что ли? – злобно рассмеялась прелестница. – Да Бонита сама прыгнула в постель к старику, только чтобы уехать с этого острова. Археология, раскопки – фу ты, ну ты! А кто все финансировал, ты знаешь? Она хотела заниматься своей археологией, но и жить хотела в роскоши. Знаешь, как она поступила в университет? – Анджелина жадно выпила полбокала вина и закончила: – Университет и первую поездку на какие-то там руины ей оплатил дядя.

– Ну и прекрасно. Почему твой муж не мог помочь своей племяннице?

– Ты совсем дура или притворяешься? – сердито прищурилась Анджелина. – Он с ней спал! И оплатил университетом ее интимные услуги.

Я подавилась пирожным и закашлялась. Анджелина легко похлопала меня по спине.

– Не веришь? – снисходительно заулыбалась она. – Все об этом знают. Поэтому наша Бонита и уехала в Калифорнию учиться. Сюда не хотела возвращаться, но, когда узнала, что я выхожу замуж за ее дядю, сразу примчалась. Боялась, что денежный источник прикроется.

– У нее же богатый муж. Зачем ей дядя? – растерянно спросила я.

– Так тогда же мужа не было. Это случилось намного позднее.

Я не верила своим ушам. Бонита и ее дядя состояли в интимной связи? Ну и ну!

– А Карлос?

– Что Карлос? – насторожилась Анджелина.

– Я имею в виду его брата. У тебя, говорят, был с ним роман.

– Да никогда я с ним не встречалась! – возмутилась Анджелина. – Это тебе Бонита набрехала? Вот ведьма! Это Бонита любилась с ним, но замуж за него не пошла, он же нищий.

– Не получается, милая моя, – ласково сказал я ей.

– Что не получается? – захлопала ресницами красавица.

– Бонита училась в Калифорнии, ты сама сказала. А ты здесь была, когда брат Карлоса утонул. А утонул он после романа с…

– Да не было у Марсела ни с кем романов! Он жену свою любил. А с Бонитой у них был бешеный «лямур» еще до ее отъезда, в школе. Она уехала, он женился, а Бонита чуть с ума не сошла от ревности, понимаешь? Она сюда перед самой его свадьбой прикатила и хотела опять все замутить, но Марсел не поддался. Она злющая была тогда, как черт. А Марсел ей сказал, что не хочет брать в жены бабу, которая перетрахала всех стариков здесь и за океаном.

– Каких стариков?

– Здесь – дядю, а в Калифорнии – своего профессора, не помню его имени, он сюда тоже приезжал несколько лет назад. Профессор включил ее в экспедицию – то ли в Чили, то ли в Гондурас… В общем, на какие-то там раскопки. Она говорила своей матери, а та всем хвасталась, что за ее дочерью ухаживает богатый ученый из Калифорнии… Ты что?

Я схватила Анджелину за руку. Я вспомнила, где видела Бониту! Профессор Кронин всегда привозил массу фотографий из поездок, но никогда не разбирал их, а сваливал в огромные бумажные пакеты. Однако ту фотографию он вставил в рамочку, и даже поставил на стол. Профессор и красивая молодая девушка сидели на камнях, вокруг были разбросаны карты и инструменты, они весело улыбались в объектив. Ученица из Мексики, имени которой не могла вспомнить ревнивая Лори.

Талантливой ученицей на фотографии была Бонита! Но зачем она наврала мне, что видела профессора всего один раз, если училась у него? И потом, я никогда не поверю, что профессор включил ее в экспедицию только после того, как она оказала ему интимные услуги. Я могу предположить, что его «бес попутал» и он изменил супруге под влиянием сумасшедшей минуты, даже влюбился в свою талантливую ученицу, но чтобы включить ее в экспедицию… Очень сомнительно. Профессор был человеком старой закалки, он бы помог ей и так. Но вот Бонита… Она могла подумать, что профессор женится на ней, если все, что рассказала мне о ней Анджелина, правда.