Шрифт:
Карта солнечной системы:
Глава I
Пробирались сквозь стену густых зарослей и тропического дерева. Один неверный шаг мог тут же затянуть ногу в бездонную
– Я думал, ты мне мерещишься, – после нескольких часов молчания тихо произнес Желтоглазый. – А и впрямь спасать пришел, гуевка картонная!
Его тащить на себе не легко. Сакрос высокий, мускулатура давно совершила переход за границы сонерской физиологии… Даже просто придерживать седовласого аномала под плечо, что бы его убитые ноги хоть как-то передвигали тушку – всё-таки нагрузка. Тем более в здешних зарослях.
Откуда вообще джунгли? Неприметный домик в спальном районе брошенного города, в прибрежной части Нового Света – как сюда-то выбросило? И раньше приходилось сталкиваться с Кукловодами… Но та тварь оказалась настолько могущественной, что способна перенести вторженца в самую дальнюю точку планеты!
– Приободрился, погляжу? Я дюжину сонер потерял, пока тебя вытащить пытался, – поправил друга на плече и осторожно шагнул на очередной бугорок мха. – Мужики матерые были, так ведь сам едва копыта не откинул!
– А-а-а… Я сотню раз видел, как тебя убивают. Не верю даже, что сейчас ты настоящий!
– Чертовщина там, в доме… Ты сколько лет в плену провел? Думаешь, нас могло сюда закинуть?
– Могло, не могло? Здесь хоть не так стремно и фарфоровых кукол наконец-то не вижу! Устал от них, самому кажется, что в марионетку превратился. А-а-а, черти дери эту гадину златовласую! Слушай… Рыжий, в Новом Свете такой флоры нету, мы на другом континенте. Есть варианты? Как своим маляву отправить или нас опять мокруха ждет?
Малява, мокруха… Ты вот никак не отделаешься от этого сленга? Столько воды утекло, а повадки всё старые – ещё с каторги, когда нам по 12 годков только было!
Ну хоть ожил немного. У аномалов сразу видно, в каком они состоянии – глаза светятся цветом той школы, к какой принадлежат. Отсутствующий взгляд наконец-то сменился ярким янтарным пламенем, наглая рожа заиграла хищным оскалом. Вот он… Мой Сакрос!
Желтоглазый большим пальцем надавил на «перстень» с буквой «А» указательного, произведя жуткий хруст. Совсем как Меченый делал, земля ему пухом… И мне парень вспоминается, сколько бы лет не прошло.
– Ты глянь какой ливер полез! – мой подранок кивнул в сторону крупного зверя. – А подойти боится… Дикое животное чует, от кого смертью несет!
Между деревьями на задние лапы поднялся местный хищник. Такая красота и в холке-то два с лишним метра! Мех болотного зеленого оттенка, передние конечности что столбы древнего храма и украшены серповидными длиннющими когтями. Ха, да у меня сабля короче будет! Лысым хвостом создание цеплялось за ветку, явно демонстрируя намерение отступить. Аникорра, читал про эту зверюгу… Значит, мы в джунглях Божественного Кольца – вид зверя редкий, обитает только здесь! Это облегчает дело.
– Голову отгрызу! – рявкнул Сакрос, чуть было не бросившись на животное.
– Успокойся! Придурок, на кой ляд оно тебе?!
С трудом удалось удержать его! Не будь Седой ранен, я б и глазом не моргнул, как бедная животинка окончила свой путь. А зачем? Да, хищник. Да, опасный… Но тоже ведь жить хочет, не надо зря трогать. Проблемы с агрессией у тебя, гуевка желтоглазая, ещё хуже стали!
Аникорра в ужасе бросилась на утек, ударяясь могучими боками о кривые стволы гелиофарий. Интересно… А собаки на Сакроса по ночам не лают, как на чудище потустороннее?
Седой моментально успокоился, схватился за бок. Пара ребер у него переломана, не знаю даже, как тут помощь оказывать… Надо было серьезнее относится к вопросам первой медицинской, а не надеяться, что всегда под рукой какой врач будет. Всё, что сделать смог – шину на ногу наложил и с открытыми ранами кое-как поработал. Ещё б засранец меньше дергался в своих припадках «Бей, всё что движется!»
С другой стороны. Неожиданный приступ агрессии и в моей голове зажегся алой вспышкой, окрашивая местность маслянистыми кляксами и зашторивая её кровавой пеленой. Лишь бы не то, о чем Желтоглазый рассказывал…
– Мы на Божественном Кольце. Если Аникорра не заблудшая и я правильно оценил местность, то ко всему – на территории Рентарской Демархии. Так, – я всмотрелся в верхушки гор, немного показывающиеся над витиеватыми кронами. – Опять круг сделали, плутаем! Я, вроде, не плохо ориентируюсь… Думаешь, магия?
– Я-то откуда знаю? Ты б Хегоса с собой брал, он у нас профессор! Блин… Извини, мужик, нервы шалят малёха.
Понимаю. Двадцать лет в плену у безумного раба искусства, властного над самой сущностью бытия! Бесчисленное множество солдат Нового Света полегло лишь ради того, чтобы мой отряд прорвался через проклятый город и сам остался лежать материалом для новых кукол сумасшедшей твари… За несколько минут пребывания в том доме я уже насмотрелся на всю жизнь вперед! Кошмары сниться будут, даже вспоминать страшно. А ты, мой друг, годами терпел истязания и никто не услышал крика о помощи – приходили от твоего имени письма, что всё хорошо; фотографию дочки за тебя высылали, а ведь и та оказалась фарфоровым чудовищем! Я бы не выдержал, а ты и рассудок кое-как сохранил. Но… Придя за тобой, мы увидели живой труп, сломленную волю и растерзанный кусок мяса в клыках ужасающего хищника.
Тропа мне знакома. Хотя бы по той причине, что мы её и вытоптали! Круг сделали, точно. Странно лишь то, что растительность вокруг цела. А я ведь ножом рубил ветки и лианы, расчищая дорогу… И продолжаю сейчас. Есть, конечно, сабля для такого занятия – только не рискну! Материал для лезвия я… М-м-м, позаимствовал у одних опасных ребят. Кромка покрыта плазмой, может и поджечь тропическую растительность.
Да, пришли обратно! Кукловод ещё властен над нами? Увы, если так – придется подыгрывать, иначе худо будет. У гадов этих одна слабость: интересный сюжет, который создают их “персонажи”, вернее, жертвы.
Мы вернулись к храму. Одноэтажное сооружение с воротами в виде двух алых столбов и перекладины с камнем чар между ними. Вход стерегут статуи мифических химер из древнего фольклора. Уголки крыш загнуты вверх в рентарской архитектурной традиции… Хотя есть у историков гипотеза, что сам храм куда старше нации рентар.
Слышал я много историй про это место! Говорят, никто из вошедших никогда не возвращался. Дескать, обитают внутри могущественные силы и не любят, когда их беспокоят… Бредни. Потому что именно из этого храма мы и вышли! Правда, не видели, что внутри – из дома, откуда Сакроса вытаскивал, вылетели прямиком через абстрактное подобие ворот уже здесь.