Верховная ведьма
Шрифт:
– Что? Как?
– начали переглядываться маги.
– Это гарпасцы, примкнувшие к армии Лараса. Они решили вернуться домой короткой дорогой. Наёмники убили несколько человек в селении, ограбив Хрущи подчистую, но к границе не идут - ждут начала навигации.
– Маги успевают добраться вовремя?
– Да, их ведёт мой товарищ, нечисть высшего посвящения. Он тоже служит Верховной.
– Слушаю, словно сказку, - пробормотал кто-то за спиной Стратуса.
– Верховная, домовые, высшая нечисть, чёрное проклятье, ведьмаки...
– Конечно, вам не верится, - кошак иронично взглянул на одарённых
– Вы ведь даже не представляете, о чём я говорю. Ограничили себя магией, дальше которой ничего не видите, а наш мир - Руна - он гораздо больше и сложнее. И он очень недоволен, как маги используют свои силы.
– Ты о чём Лесик?
– спросил архимаг.
– Я не один искал тебя в Аруане, когда нёс письмо хозяйки, мне помогали ещё несколько представителей нечисти, служащие Верховной. Они обратили внимание на странные волны зла, поднимавшиеся из глубин океана и наползавшие на берег Аруаны. Такой феномен не может возникнуть естественным путём - на это способны лишь Высшие силы, когда проявляют своё недовольство. Вызванное Зло накрыло страну, словно тёмная пелена, вызывая в душах людей обиды и раздражение действиями магов Каруны.
– Ты уверен, Лесик?
– побледнел Стратус, а затем прикрикнул на зашумевших товарищей, не верящих словам домового.
– Тихо! Всем внимательно слушать!
А кошак начал перечислять, что вызвало гнев Высших.
– Во-первых, изгои. Почему Академия за тысячу лет так и не решила, как оградить магию одарённых без угрозы для их жизни? Кто определяет - это изгой, а это нет? Почему им не дают повторный шанс пройти испытание? Подростки ведь взрослеют, умнеют и учатся различать, что главное, а что нет, но Совет не желает больше с ними возиться. Прицепили метку изгоя - и проваливай на все четыре стороны. Так что лично я понимаю желание меченых отомстить магам Академии. А Руна вообще в ярости, поэтому помогла изгоям освоить магию разрушения.
Во-вторых, вы повсюду вмешиваетесь в жизни и судьбы людей, считая, что помогаете им, но этим только задерживаете развитие человечества. Люди избалованы, особенно в Каруне, и ленятся сами делать хоть какую-то несложную работу. Те же холанцы разве не могли очистить свой город от снежных завалов, когда войско Лараса ушло? Нет, они сидели и ждали магов, которые придут и наведут всюду порядок. С таким отношением человечество никогда не повзрослеет. Я понимаю, помощь лекарей - это действительно важно, но в остальном - люди рядом с магами, словно дети, ждут, что придёт взрослый дядя и решит их проблемы.
Во-третьих, чем вы вообще занимаетесь в ваших лабораториях? Кто додумался скрестить человека и зверя? Высшие силы вынудили Верховную убить это создание и предупредили - ещё один подобный эксперимент и они навсегда перекроют магические потоки нашего мира. И что вы тогда будете делать, а?
Стратус сидел уже бледный до синевы.
– Хочешь сказать, Лесик, именно волны зла, вызванные Высшими, спровоцировали Аруану идти на нас войной?
– прохрипел архимаг.
– Молодец, понял главное, - фыркнул в ответ кошак.
– Верховная в ярости - из неё сделали убийцу, а ещё она осознала, почему погибла её семья и сотни невинных людей. Поэтому от имени изначальных сил Руны я спрашиваю. Вы кем себя возомнили, одарённые? Думаете, вам можно делать всё, что угодно?
Домовой
– За то, что допустил подобное, Руна передаёт тебе вот это, - кошак подпрыгнул и со всей силы врезал Стратусу лапой по щеке, отчего мужчина свалился на пол.
– Стоять!
– крикнул архимаг вскочившим товарищам.
– Лесик...
– Носить тебе этот синяк, пока не исправишь допущенные ошибки. Подобное "украшение" вскоре возникнет на всех магах, принимавших участие в тёмных делах Академии, так что смотри внимательно по сторонам, Стратус, сразу увидишь, кого нужно вразумлять, а кого наказывать.
Лесик вновь заскочил на стол и кивнул ошарашенным магам.
– И последнее. Моя хозяйка знает, как оградить магию одарённого, без вреда для его здоровья, так что, впредь всех кандидатов, которые вызывают сомнение у Совета, следует отправлять в замок Греновис. Герцогиня готова взять на себя ответственность за их дальнейшую судьбу. А вы все... Единый, какие же вы тупицы.
Домовой с сожалением оглядел толпу одарённых, махнул лапой и исчез.
Помощник Сталонис и другие маги сразу же бросились поднимать с пола своего правителя, но тот резко оттолкнул их руки, встал и молча ушёл к себе.
– Я не верю, - тихо прошептал кто-то в гостиной.
– И я...
– Я тоже не верю.
– Аруану натравили на нас Высшие, - один из магов шлёпнулся на стул и чётко произнёс.
– Я в это верю. Не знаю, в чём успел замараться Совет, мы же не в курсе всех дел руководства Каруны... но я не раз бывал в Аруане и помню, что её жители всегда уважали и ценили нашу помощь. А в последние годы всё кардинально изменилось, и я не мог понять, за что они так ненавидят магов.
– С изгоями Академия тоже как-то неверно поступает, - высказался его товарищ.
– Я не оправдываю убийц, но, признайтесь, каждый из нас, отправляясь на испытание в Академию, молился, чтоб его не заклеймили позорной меткой.
– А как потом жить изгою?
– проворчал кто-то.
– Сила есть, но применять её он не умеет, становясь опасным, словно мина, готовая взорваться в любой момент.
– И люди, - вздохнул Сталонис.
– Лесик прав, мы так стараемся всем помогать, что совершенно забываем - у людей есть и ум, и вполне справные руки. Они могут самостоятельно решать свои проблемы, но сидят и ждут помощи от магов.
На короткое время в гостиной наступила тишина, одарённые молча переглядывались, растерянные свалившимися на них новостями, а затем Сталонис встал и подвёл короткий итог вечера.
– Нас наказал собственный мир, Аруана была лишь инструментом. Вы как хотите, но мне нужно хорошо обдумать слова этого невероятного кота.
– А я хотел бы познакомиться с Верховной ведьмой Каруны, - прищурился молодой одарённый.
– Если её домовой настолько умён и храбр... Он же совершенно нас не боялся, вы заметили? И мне интересно, какова же его хозяйка?
– Лучше подумай, у кого из наших появится синяк на лице, - фыркнул в ответ Сталонис.
– А к герцогине Греновис даже не суйся с праздным любопытством. Ты всё равно ничего не увидишь и не поймёшь - магам недоступна изначальная сила Руны. Наш правитель, в своё время, специально изучал её, пытаясь понять природу колдовства.