Верховная ведьма
Шрифт:
– За мной ведь выслали убийц, а они не вернулись обратно. Там, в Салерне, могут встревожиться и вдогонку послать новый отряд, уже побольше.
– Не будет никакого отряда, потому что Салерны больше нет, - тихо ответила Рада.
– Не понял...
– Моя свекровь была магом, очень сильным. Когда она увидела дым над Салерной и поняла, что её жителей убили, то не выдержала и превратила в пепел всех, кто там находился. А так как мама сил не жалела, то иссушила себя до дна и...
– Умерла?
– Да, так что ты, дядька Михей, больше не дезертир, а покойник, то есть, считаешься погибшим в Салерне. Искать
– Ты тоже маг?
– Ни капли, - хмуро ответила девушка. Она отставила трубку и занялась ужином.
Ночь прошла спокойно. Рада несколько раз подавала Михею обезболивающий взвар, когда он начинал стонать, следила, чтобы не потух костёр, благо дров вокруг хватало, и вновь проваливалась в сон, как в тёмную яму, где было уютно и безопасно. А на утро, помогая Михею добрести до кустов, она впервые смогла его толком рассмотреть, а то вечером всё её внимание было сосредоточено на помощи раненому.
Дядька был невысокого роста, но крепкий, как старый дуб. Карие глаза, кустистые брови и чуть крючковатый нос, как у всех аруанцев, а ещё у него были небольшие усы, переходящие в короткую бороду. "Ему лет 50, - решила девушка, - хотя волосы уже седые". Михей помалкивал, чуть скрипя зубами, когда боль от раны давала о себе знать, но, когда Рада предложила задержаться на поляне ещё на день, не согласился.
– Лучше уйти отсюда подальше, - заверил он девушку.
– Рано или поздно кто-то здесь да появится.
– Нет, никого не будет, - ответила та, - но я тоже за уход. В дне пути отсюда есть укромное место, там вполне можно задержаться хоть на неделю.
– Я готов идти, только перед выходом дай мне ещё обезболивающего, - попросил Михей.
– Конечно, - кивнула Рада.
– Первый день после операции самый тяжёлый, дальше будет легче.
– Знаю, я не раз был ранен, когда служил.
– Вроде Аруана до сих пор ни с кем не воевала, - удивилась девушка.
– А гарнизонная жизнь на что? То на тренировках кто-то не рассчитает силу, то в пьяной трактирной драке можно под нож попасть, а ещё ведь есть выезды на манёвры, лесные облавы, да и дуэли никто не отменял, так что да, опыт имеется.
– Ну-ну, - фыркнула Рада.
– Очень познавательный опыт.
Они быстро позавтракали и начали собираться в дорогу, а при выходе с поляны Михей наклонился над землёй и удивлённо спросил:
– Это что? Словно линия по земле тянется.
– Я для охраны обнесла поляну заговоренной солью, - ответила Рада.
– Из запасов свекрови. А так как магом она была очень сильным, то у этой соли двойное воздействие - кроме защиты от чужаков и зверья, соль создаёт над собой воздушный купол, поэтому наш костёр ночью нагрел воздух, и мы не мёрзли.
– Ничего себе, - уважительно крякнул дядька.
– А я ничего не заметил, думал, у меня температура от раны поднялась.
– И это тоже, - Рада подхватила мешки и подала Михею крепкую палку, на которую он должен был опираться для опоры при ходьбе.
– Выдвигаемся.
"Идёт впереди и не боится, - размышлял Михей, медленно шагая по лесу вслед за девушкой.
– Хотя, чего ей меня опасаться? Я же вернуться к своим не могу, да и не хочу категорически, оружия при мне нет, так как
– Зачем я тебе?
– откровенно спросил девушку на привале Михей.
– Враг-завоеватель, старый пень, что с меня возьмёшь?
– Просто пожалела, - коротко ответила Рада, сдвинув на плечи платок, чтобы поправить волосы.
– Так что постарайся не усложнять мне жизнь и не дай сойти с ума.
– Не понял, ты о чём?
– Так, мысли вслух. И предупреждаю - когда придём в схрон и я тебя устрою, мне нужно будет какое-то время побыть одной. Не вмешивайся, ясно?
– Нет, но я постараюсь не путаться под ногами, - поджал губы Михей.
– Ты потом поймёшь, - Рада встала и подхватила мешки.
– Пошли, тут уже недалеко.
Лиственный лес понемногу редел, отдавая первенство высоченным соснам. Суматошные краски осени исчезли и глаза путников вновь стали привыкать к зелени хвойных, лишь изредка расцвеченных желтизной и багрянцем одиноких кустов. Вскоре начали появляться первые холмы - предгорье Лесного кряжа - среди которых и пряталось тайное убежище герцогов Греновис. Они выстроили схрон в месте, где всегда можно было подстрелить крупную дичь - рядом как раз шла звериная тропа на водопой к ручью. Вначале схрон представлял собой хижину на ветвях старого клёна, незнамо как оказавшегося среди хвойных, и куда охотники забирались по верёвочной лестнице. Но однажды дерево разломало во время бури и герцог Керин предложил устроить убежище иначе. Вокруг высоченной сосны был выстроен дом, к нему из ручья подведена вода и устроены все удобства, а затем маги подвинули впритык к дому ближайший холм, засыпав землёй стены и крышу постройки. Через год место схрона казалось совершенно незаметным постороннему глазу и только хозяева знали все тайны своего убежища.
– Вот и пришли, - облегчённо вздохнула Рада, кивая на сосну, вырастающую из холма, покрытого буроватым кустарником.
– Куда?
– недоумённо покрутил головой Михей.
– Иди за мной, - девушка шагнула к склону, что-то нашаривая рукой в траве, а затем открыла невидимую ранее дверь.
– Добро пожаловать. Я потом расскажу, как здесь всё устроено, а пока проходи, будем обживаться.
– Я думал, схрон - это вроде большой норы или пещеры в земле, - пробормотал дядька, растерянно рассматривая уютную гостиную, одна стена которой была занята большим разделочным столом и кухонной утварью, а в буфете у стены белела хорошая посуда и стекло бокалов.
– Но здесь, как в богатом доме...
– Мои родные любили удобства, - рассеянно ответила Рада и кивнула на двери в углу.
– Там будет твоя комната. Свет магический, зажигается хлопком в ладоши, так же выключается. Рядом - ванная комната. Приводи себя в порядок, а потом я осмотрю твою рану.
– А вода?
– Как обычно - открываешь задвижку, набираешь сколько нужно, а потом поворачиваешь стрелку на стене, - прошедшая за Михеем в ванную, Рада показала на указатель температуры.
– Жёлтый цвет - тёплая вода, красный - горячая. Но горячей советую не пользоваться, а то амулет нагрева быстро разрядится.