Верховья Стикса

Атаманов Михаил Александрович

...

Повышен параметр известности. Текущее значение 21.

Это я удачно зашёл! Мой босс будет весьма доволен столь стремительному улучшению навыка Травоведение! Помнится, совсем недавно Чайни-Шу рассказывала, что их посёлок дважды был разгромлен неумирающими. Но тогда получается, что ни одного Травника среди тех игроков не было, раз никто не обнаружил редкие растения. Полностью оправдывались мои предположения, что чем выше по течению Стикса я буду забираться, тем больше мне будет встречаться неизвестных трав и цветов.

Лишь когда на мини-карте показались отметки атакующих, я поднял СТЕРВУ в воздух и, одной рукой придерживая сидящую передо мной дрожащую от страха мохнатую принцессу, заложил резкий вираж и на огромной скорости пронёсся прямо над передовой группой приближающихся игроков. В этом отряде было человек сорок-пятьдесят, и кого только среди них не было! Маги-элементалисты, некроманты, лучники, друиды, паладины... Двигались они к обречённому посёлку прямо по воде, точнее по создаваемому магами льду, и моего появления над головой явно не ожидали. Вслед нам просвистела пара запоздалых стрел, да выпущенный кем-то из магов огненный шар унёсся в небесную высь.

Навык Контроль Животных повышен до 48-го уровня!

Навык Уклонение повышен до 29-го уровня!

Навык Верховая езда повышен до 23-го уровня!

– Жаль, что ты у меня не дракон, - похлопал я рукой по спине своей изумрудной любимицы.
– А то можно было бы попробовать растопить лёд под ногами неумирающих. Хотя мало кто из них облачён в тяжёлые доспехи, так что выплывут всё равно... Ладно, давай ещё круг и отвлечём внимание неумирающих на себя, чтобы лодки смогли уйти подальше.

СТЕРВА пошла на второй заход, но резко шарахнулась в сторону и даже вошла во вращение, пропуская мимо себя огромную выпущенную из баллисты стрелу, а также целый рой арбалетных болтов и стрел поменьше.

Успешная проверка на Ловкость. Получен опыт 23 Exp.

Навык Уклонение повышен до 30-го уровня!

Я едва удержался на виверне во время исполнения ею фигур высшего пилотажа и приказал своему маунту набрать высоту, чтобы уйти из-под обстрела. Не знал, что наши противники притащили военную машинерию, да и неожиданностью для игроков появление виверны с другой стороны вовсе не стало... Наши пируэты в воздухе стали выглядеть не такими уж безопасными, в следующий раз могло и не повезти. К тому же принцесса ругару сидела передо мной вся зелёная и сквозь плотно сжатые зубы скулила, что её укачивает. Пришлось действительно уходить, по очень широкой дуге и несколько раз меняя направление полёта, чтобы преследователи не могли понять, куда мы на самом деле направляемся.

Стоило СТЕРВЕ удалиться от игроков и пропасть и виду, как в локальном чате появилось сообщение от Антониуса Справедливого:

«Бесполезно убегать, Амра. Мы всё равно перехватим твой отряд или в Верхнем Форте, или на перекатах реки, где вам по любому придётся выходить на берег. Так что давай не будем терять времени и договоримся сейчас. Сам понимаешь, нас интересуешь ты как вампир. Хочу узнать твои условия»

Выполнено задание: Переговоры с ругару (этап 2 из 2). Получена опыт: 8640 Exp.

Отношение ругару клана Белой Лилии повышено на +15

+5 к отношению всех ругару.

Награда за выполнение дополнительного условия: отношение к вам принцессы клана Белой Лилии повышено до +100.

Навык Дипломат повышен до 10-го уровня!

Отметка Чайни-Шу на карте сменила цвет даже не на зелёный, а сразу на синий - союзник! Я какое-то время с довольным видом смотрел на это изменение, а потом до меня дошло - а где, собственно, награда за вторую часть дополнительных условий? И где союз с кланом Белой Лилии? Неужели мы потеряли кого-то из воинов?! На мой вопрос в приватном сообщении ответила сестра:

«Циклоп не помещался в лодку, и даже в две связанных между собой не помещался. Мы оставили его возле лагеря и указали в каком направлении уходить, чтобы не нашли неумирающие. Но он очень медлительный был и, как мне показалось, не слишком-то сообразительный»

Циклоп? Он же не ругару, почему его смерть засчиталась как проваленное условие?! Но когда я сообщил своей спутнице про смерть циклопа, Чайни-Шу реально расстроилась и даже испугалась:

– Это был Юуу, младший сын вождя циклопов. У нас с соседями договор - двое моих кузенов живут у циклопов, а Юуу у нас. Все они гости и в то же время заложники, это давняя традиция и своего рода гарантия мира... Юуу давно жил у нас в клане Белой Лилии и считался фактически своим среди ругару... Что теперь будет? Как бы циклопы не пошли войной, когда узнают о случившемся! А мои кузены фактически уже мертвы...

Девушка разрыдалась и, повернувшись в моё сторону, уткнулась мне в плечо своей мордочкой. Я обнял её и собирался найти слова утешения для несчастной принцессы, как вдруг в разрыве тумана увидел картину, которая поразила меня и шокировала: по колени в чёрной воде, придерживая руками подол длинного платья, по Стиксу брела огромная женщина высотой, навскидку, с девятиэтажный дом! Её длинные тёмные волосы были распущены, а глаза полыхали оранжево-красным гневным огнём.

Первая мысль у меня мелькнула о матери-циклопе, пришедшей мстить за погибшего сына, хотя у этой женщины было два глаза, а не один. Но вскоре СТЕРВА подлетела ближе, да и женщина сделала ещё один шаг по реке смерти, так что я смог считать имя этой великанши:

Хель. Повелительница мира мёртвых (уникальное существо)

Туман снова скрыл от меня грозную богиню, и на всякий случай я всё-таки повёл Королевскую Лесную Виверну резко в сторону, чтобы в условиях плохой видимости не столкнуться со столь грозной особой. Однако две вынырнувшие из пелены тумана огромные руки очень ловко, словно стрекозу, поймали СТЕРВУ прямо в полёте. Моя изумрудная красавица забилась, рискуя поломать себе крылья, и попыталась просунуть длинную шею между пальцев великанши, но Хель крепко держала мою виверну внутри ловушки из двух сложенных ладоней. Чайни-Шу истошно взвизгнула и заскулила от страха, и я вполне понимал и разделял её чувства, хотя мне самому окончательная смерть и не грозила.

– Так вот каков он - вор, дерзнувший проникнуть на мою территорию и имевший наглость обокрасть мою стражницу Модгуд!
– грозная богиня рассматривала меня сквозь свои неплотно сжатые пальцы.
– Думал, раз ты сбежал, тебе всё сойдёт с рук, и я не найду тебя?!

Поединок на острове

В этот напряжённый момент я думал вовсе не о себе, и даже не о своей изумрудной красавице-виверне. При всех своих колоссальных размерах и смертоносности Хель могла разве что отправить нас на перерождение - да, это было неприятно, но грозило лишь потерей части накопленного опыта и времени. Но вот для юной принцессы ругару смерть стала бы единственной и окончательной.