Вернуть Боярство 5

Мамаев Максим

В случае Войны Родов из разных государств правители, как правило, не вмешивались, если соблюдалось одно важное условие — остальные подданые, не относящиеся к сторонам конфликта, не получали ущерба. Вернее, не так — материальный ущерб нанёсшая его сторона должна была возместить в двойном объеме, но в случае гибели незамешанных в конфликте людей в дело могло вмешаться государство. Потому и открытые, полноценные противостояния такого плана были редкостью — слишком много хлопот и излишних рисков. Однако раз Валге сумели уничтожить не самый слабый Род Речи Посполитой… Значит, удар был всего один, но решительный, жестокий и не оставляющий надежд на выживание. Впрочем, Род из первой двадцатки Российской Империи подобное сотворить мог. Не обладающие Магом Заклятий в своих рядах и имеющие лишь четверых Архимагов Бельские явно себя переоценили. Это там, на родине, они были в первой десятке,

а здесь подобные аристократы головы поднять не смели против высших семей Российской Империи.

— На меня вышли Шуйские, — облизнув губы, продолжил Суханов. — Со странным предложением — им нужно было помочь разыграть перед парнем спектакль, подставив Бестужевых, создать видимость его спасения от озлобленных потерей пусть и изгнанной, но родственницы дворян. Идея, скажем прямо, на мой взгляд не самая умная, да и сроки у них поджимали, уж не знаю почему — но операция вышла топорная.

Я планировал подыграть им, попутно слив бывшего Воронцова и его отряд, шефство над которым окончательно перехватили мои люди, — продолжил он. — Отправил тройку тех, кто знал обо мне слишком многое и в чьей верности я не был уверен абсолютно. Естественно, на всякий случай, если они попали бы в руки Шуйских, я озаботился созданием правдоподобной легенды того, что я придерживаюсь их замысла. Сам же планировал страховать парня и в случае опасности вмешаться… К моему удивлению, Шуйский одолел почти тысячу отлично экипированных солдат, десяток Мастеров и трёх Старших Магистров в одиночку, взяв одного в плен. Временное повышение ранга подтвердилось полностью, но вдобавок к тому он обладает способностью призывать силу весьма могущественных существ. И могу поклясться раньше он подобным не владел. Слишком часто он и его люди бывали в ситуациях, где подобный козырь не грех выложить…

— Рассуждения о его козырных картах можешь не продолжать, — махнул рукой Павел Александрович. — То уже не твоего ума дело. Лучше скажи, как так вышло, что в деле оказался замешан Багрянин?

— Бывший Воронцов, судя по всему, оказался не дураком, — нехотя признал Суханов свою ошибку. — Как только всё началось он с частью бойцов и магов, что почему-то оказались верны лично ему, сбежал. Думаю, он подозревал, что его планируют слить, и потому ещё и Багрянину умудрился каким-то образом сообщение отправить. И тот явился на эсминце совсем не вовремя… Его людей мне, конечно, жаль. Но, мой господин, я добился главного! У меня есть доказательства их нападения на эсминец, а так же имена тех, кто продаёт важную информацию из штаба фактически всем желающим!

Некоторое время Второй Император молчал, чем изрядно нервировал своего проштрафившегося слугу. Минута за минутой они сидели в вязкой, удушающей тишине… Наконец, задумчиво вздохнув, он перевел взгляд на Суханова и бросил:

— Прощён. Но надеюсь, второй раз испытывать своей некомпетентностью моё терпение ты не станешь, Даниил…

* * *

Далеко от ставки командования Имперской Стражи, в небольшом уютном особняке Китеж-града в большом, слабо освещенном кабинете сидел Фёдор Шуйский. Уставленный в английском стиле кабинет был заставлен мебелью из тяжелых, крепких пород деревьев — разломный дуб и проклятый кедр, невероятно дорогие материалы, и стол хозяина кабинета из красного дерева, происхождение которого затруднялись определить даже признанные эксперты магии природы. Секрет появления у него конкретно этого предмета интерьера Фёдор Шуйский, кстати, тщательно берег и не рассказывал никому, что порождало в определенных кругах различные, порой самые фантастические теории.

— Итак, операция, задуманная Леонидом, успешно сорвана, — негромко произнёс Маг Заклятий, обращаясь к присутствующим. — И это, безусловно, неплохо. Но у меня вопрос, господа — как так вышло, что Антон Зарецкий попал в плен? И как вы допустили столь тяжелые ранения у Вячеслава?

Перед могущественным чародеем расположились двое — Старейшина Анна Шуйская и чародей, ауру которого Аристарх узнал бы мгновенно. Тот самый чародей-друид, что «противостоял» темной богине, которую он призвал.

— Мальчишка призвал тёмное божество, к тому же к нему прибыл Багрянин, — ответила Анна Шуйская. — Уж прости, отец, но этого в плане не было. А Суханов возьми и рань её почти смертельно… Та в попытке бежать ударила во всю мощь, не оглядываясь на последствия, и Вячеславу досталось. Всё пошло наперекосяк и пришлось импровизировать. Но я все равно не понимаю — почему, если сопляк столь важен Роду, ты приказал провалить дело? Ведь это был прекрасный способ привязать его к нам.

— Потому, что он не круглый идиот и достаточно быстро

бы разобрался в происходящем, — ответил Фёдор Шуйский. — И тогда всё могло излишне усложниться. А наш нынешний Глава… Леонид всегда был умным и хитрым парнем, но получив место брата он стал излишне самоуверен. Черт, как же жаль, что Николая с нами нет… Вот уж действительно был Глава, перед которым и голову склонить незазорно!

— И каковы наши дальнейшие шаги? — поинтересовалась она. — Если парень упрется, то мы останемся ни с чем.

— Не упрется, — отмахнулся Фёдор. — Не дурак, знает, как мир устроен. Я объясню ему всё, как есть, и предложу солидную виру. Осадок у него останется, но я докажу, что то была воля исключительно Главы, и мы ей намеренно помешали.

— Ему всего восемнадцать, и он терпеть не может наш Род, после того как его лишили статуса Наследника, — напомнила Анна.

— Думаю, стоит приоткрыть вам немного истинное положение дел, — улыбнулся Маг Заклятий. — Парень — реинкарнатор. Шуйский, что живёт вторую жизнь и при этом полностью помнит первую… Которую провел явно не в нашем мире, но достиг там не меньших вершин в магическом искусстве, чем я. Проще говоря — он уже был когда-то магом заклятий, и если правильно выстроить с ним отношения, то мы невероятно обогатим знания нашего Рода! Один только ритуал пересадки сердца чего стоит… Архимаги смогут жить предположительно от трёх до четырех веков, Маги Заклятий, возможно, и всю тысячу! Да и твоё проклятье, доченька — способ его снять целиком и полностью вполне может найтись у этого парня.

Мужчина и женщина вцепились ладонями в подлокотники так, что костяшки побелели — они были супругами, и проклятие, держащее Анну Шуйскую в образе старухи вот уже не первое десятилетие… Они были готовы на многое, ради того, что бы его снять. Ведь когда один супруг застывший в цвете зрелых лет мужчина, а другая — сморщенная старуха, это сильно усложняет брак…

— Судя по тем чарам, что использовала призванная им тварь, в малефецизме она разбиралась прекрасно, — подал голос молчавший до того чародей. — Значит, как минимум, он сумеет свести нас с тем божественным пантеоном, откуда она выползла.

— А любые знания о том, как связаться хоть с каким-либо божественным пантеоном — это великая тайна любого Рода, что ими обладает, — покивал Фёдор Шуйский. — И наш, к сожалению, подобными знаниями не обладает… В общем, я твёрдо намерен вести с парнем дела честно. И очень надеюсь, что наш самоуверенный Глава больше не сунет свой нос туда, куда его не просят!

— Почему же ты не взял власть себе, отец, когда была возможность? — поинтересовалась Анна Шуйская.

— Потому что она мне неинтересна, — пожал он плечами. — Я ученый, вынужденный быть воином и управленцем лишь по долгу происхождения. Ладно, это всё, конечно, хорошо, но вот-вот раскроется портал к логову лешего, обладающего нужным уровнем силы. Первый в очереди на пересадку сердца у нас Вячеслав — это весьма поможет ему быстро оправиться от ран. Да и вообще — заслужил. В отличии от остальных, он сражался взаправду, рискуя жизнью.

Глава 3

Мой шатёр, в отличии от жилищ многих других аристократов, не отличался особой роскошью. Широкая лежанка, покрытый войлоком пол, несколько крупных, грубо сколоченных моими гвардейцами шкафов и сундуков, в которых хранилась самые ценные и компактные наши трофеи, вроде органов сильнейших встреченных нами здесь тварей — монстров выше пятого ранга, причем из числа редких, а не всяких там мутировавших волков и лис.

Ещё здесь хватало трофейного оружия. Несколько лучших комплектов нолдийской брони, различные жезлы, посохи, мечи и копья, с вложенными в них чарами стали украшением моего временного жилища. Прежде я собирался всё это продать по возвращению в Александровск, ибо следующие за корпусом в обозах скупщики трофеев ломили совсем уж грошовые цены за весьма ходовые трофеи. Оставить я был намерен лишь несколько наиболее любопытных образцов, по которым собирался провести личные исследования магии пришлых. Не сказать, что она очень уж сильно превосходила нашу, скорее тут был некоторый баланс — в чем-то они были лучше нас, в чем-то хуже. В артефакторике нолдийцы сильно опережали людей, но в той же алхимии, как по мне, уступали, насколько я успел ознакомиться с попавшими к нам в руки образцами их зелий. Впрочем, действительно дорогих и сильных рецептов я не находил — так, рядовые массовые штамповки для младших магов, и то не лучшие из них. Лучшие, как правило, рогатые чародеи успевали влить в себя — в конце концов, трофеи на то и боевые, что ради их получения сперва было необходимо прикончить в бою предыдущих хозяев. Чему они, соответственно, сопротивлялись изо всех сил…