Шрифт:
Они стояли на краю клеверного поля, около оврага, и смотрели на останки трех коров. Куски костей, клочья мяса, шкур, лужи крови. Из травы на них таращился коровий глаз, словно спрашивал: за что? Тошнотворный запах вперемежку с ароматами свалки, приносимыми сюда ветром через лесополосу, мутил даже охотников, привыкших к запаху свежей звериной крови.
– Противогазы бы сюда, – сказал один из охотников, Семен Наливайко.
– Да, запашок… – Председатель сельсовета Федорчук кивнул.
– Ничего, потерпим, – откликнулся Смирнов, ткнув носком сапога
– Пастухи недосмотрели, – с горечью произнес председатель сельсовета. – Три коровы решили клевером полакомиться. Отошли от стада, вдоль кустов – и сюда.
– Хитрые бестии, – Семен ухмыльнулся.
Федорчук серьезно посмотрел на него и сказал:
– А корова всегда считалась умным и сообразительным животным!.. Так вот. Собаки напали из оврага. Пастухи прибежали, попробовали отогнать – куда там! Их десятка полтора, не меньше. Некогда было считать. Они и на пастухов набросились. Кнуты из рук повырывали, изгрызли. Хорошо, ребята успели на деревья забраться – разорвали бы!
– А стадо? – продолжал расспрашивать Смирнов как старший команды охотников.
– Через поле в деревню убежало… Клевер, конечно, потоптали. – Председатель сельсовета вздохнул. – Ничего, выпрямится. Вот коров не вернешь…
– Кто же пастухов выручил? – Петр Иванович оглянулся, прикинул расстояние до ближайшего дерева в лесополосе.
Тревога отразилась на лицах остальных охотников.
– Трактор.
– Как – трактор? – удивился Смирнов.
– Наш тракторист ехал вдоль лесопосадки. Собаки услышали шум мотора и разбежались.
– Странно, – Смирнов посмотрел в сторону свалки. – Но любопытно… Вот что… – Он решительным жестом поправил на плече ружейный ремень. – Надо вдоль оврага пройти к свалке.
– А машина? – Шофер встрепенулся.
Смирнов секунду раздумывал.
– Ладно, езжай следом. Только смотри, в овраг не свались.
– Будьте спокойны! – Шофер, забираясь в автомобиль, сразу повеселел. – Все будет, как надо!
Охотники с завистью посмотрели на ‹уазик›: идти пешком почему-то не хотелось.
Первым, с ружьем наизготовку, шел Семен Наливайко. За ним, шагах в десяти, тоже с ружьем наперевес, Петр Иванович Тихонов. Следом, на таком же расстоянии, Смирнов с Федорчуком. Сзади пыхтел мотором ‹уазик›.
Изредка Семен оглядывался, и Петр Иванович видел его злое, напряженное лицо. Похоже, Наливайко злила именно неопределенность положения. Вся его фигура выражала готовность стрелять при малейшей опасности. Голова охотника медленно, в такт шагам, поворачивалась из стороны в сторону. Он зорко оглядывал окрестности.
Уверенный в напарнике, Петр Иванович по сторонам не смотрел, больше думал. Ему льстило включение в специальную группу стрелков, посланную охотобществом, по просьбе областной ветлечебницы, для отстрела странных псов. Слухи об этих псах уже заполонили город. Люди взахлеб говорили об их свирепости, неустрашимости и неисчислимости. Шоферы мусоровозов отказывались везти мусор на городскую свалку, опасаясь нападений собак. Впрочем,
Наверняка среди собак были и бешеные. Охота на них – всегда риск. Петр Иванович мысленно представлял встречу с собаками, свои действия. Нет, страха не испытывал: картечь крупного зверя валит, не то что эту одичавшую мелочь. Но пока стреляешь в одну шавку, другая может цапнуть. А кому охота получать тридцать болезненных уколов?
Вдруг Семен вскинул режье. Резкий звук выстрела заставил Тихонова вздрогнуть. Сизое облачко поплыло вверх. Семен обернулся, крикнул, показывая рукой куда-то в овраг:
– Ушла!
Петр Иванович подбежал к нему:
– Кто? Где?
– Собака, рыжая, с черными пятнами, – Семен с досады выругался, начал перезаряжать ружье. – Черт возьми, быстро бегает!
Петр Иванович заглянул в овраг. Заметил что-то пестрое. Всмотрелся. Небольшая черно-белая собачка бежала по дну оврага в сторону свалки.
– Что уставился? Стреляй! – закричал Семен, толкнув его в бок.
Петр Иванович поймал в прорезь прицела пестрое пятно, то и дело заслоняемое стеблями травы. Неожиданно собачонка повернулась, посмотрела в их сторону. Глупышка, подумал он, зачем встала? Нажал спусковой крючок. Дым на миг закрыл собаку. Когда рассеялся, ее не было видно.
– Попал! – воскликнул возбужденный Семен. – Аж подпрыгнула. Не глаз – алмаз!
Петр Иванович промолчал. Удачный выстрел не вызвал привычного удовлетворения. Опустил ружье, переломил ствол, не спеша вынул и бросил в сумку гильзу. Из патронташа достал патрон с картечью, зарядил ружье.
– Мать твою за ногу! – Семен быстро выстрелил, с раздражением сплюнул. – Промазал!
Петр Иванович удивленно вскрикнул: его ‹убитая› собака не спеша бежала по оврагу. Секунда, другая – и исчезла в траве. С недоумением посмотрел на ружье, потом на напарника:
– Чертовщина какая-то!
– Что случилось? – спросил подошедший Смирнов.
– Петро влепил в псину картечь, а она удрала, – пояснил Семен.
– Промазал, наверное?
Петр Иванович сердито посмотрел на Смирнова, но ничего не сказал и отвернулся.
Что такое свалка в обычном понимании слова? Место для отходов и всякого мусора. Но городская свалка – это кое-что посложнее.
Представьте себе квадрат два на два километра. Кучи всевозможного мусора. Клубы разноцветного дыма – все, что может гореть, сжигается. У въезда из будки выходит сторож, отбирает у водителей приезжающих машин талончики на право разгрузки мусора. Повсюду шныряют мириады крыс, ссорится множество бродячих собак, суетятся стаи ворон и галок. Люди с мешками выискивают что-то, с их точки зрения, ценное. Все это вместе составляет сложный экосистемный комплекс, результат теневой стороны жизни и деятельности человека.