Вернуться домой.
Шрифт:
Фактически тренировочное сражение заняло всего полчаса времени и вскоре все пауки отправились на встречу с душами своих предков. Я выбивал 'арахнидов' с безопасной дистанции мощными корабельными лазерами и, активно маневрируя, уклонялся от выстрелов из гауссовских орудий. Пока я отстреливал пауков, Леита отбивала силовыми щитами болванки, выпущенные электромагнитными орудиями, от которых я не сумел уклониться, а с лазерным излучением справлялась энергетическая защита корабля.
Если быть объективным, то моя помощница выполнила обязанности оператора ПКО на твердую четверку, но все-таки пропустила одну из железных болванок, оставившую очередную вмятину на броне грузового отсека. Ошибка Леиты не нанесла особого ущерба кораблю, но совершенная по неопытности промашка была только
К счастью, девушка не стала оправдываться, получив от меня нагоняй, так как прекрасно осознала свою вину, поэтому разбор полетов прошел в нужном русле. Леита весьма грамотно проанализировала свои просчеты, приведшие к ошибке, а главное не стала огрызаться по древней женской традиции.
Внезапное нападение пауков заставило меня резко поменять намеченные планы и сматываться из опасного района на всех парах. Получасовой бой с 'арахнидами' даже внутри газопылевого облака легко засекут сканеры станций дальнего обнаружения аграфов, а те сразу отправят в подозрительный район патрульные эсминцы. По этой причине прятаться было глупо, и я, включив обзорный радар, перевел на маршевые двигателях в форсированный режим, повел 'Барракуду' к ближайшей точке, откуда возможен подпространственный прыжок.
Фокус полностью удался и патрули аграфов не сумели перекрыть нам пути к отступлению. 'Барракуда' без помех достигла заданного района уже через шесть часов, откуда я совершил первый короткий прыжок на пять световых лет. Конечно можно было сигануть и дальше, но корабль имел повреждения и я решил не рисковать, а сбить преследователей со своего следа серией из трех последовательных прыжков.
Давно известно, что 'лучшее — враг хорошего', поэтому надежно запутав следы, мы снова спрятались в своем прежнем убежище. Ремонт 'Барракуды' занял менее суток, после чего я приступил к углубленному анализу информации хранившейся на карте памяти добытой на погибшей станции. После тщательного изучения файлов моя эйфория по поводу обнаружения Земли значительно угасла. Как оказалось координаты червоточины указанные на звездной карты мне не удалось найти ни в одном звездном атласе. Видимо данная звездная карта принадлежит к неисследованному району космоса и скорее всего, чтобы попасть в этот район необходимо пройти еще через одну червоточину. Если судить по техническим характеристикам автономности однотипных с 'Надеждой' крейсеров, то первая червоточина находится в сфере с диаметром шестьдесят световых лет.
В космическом атласе были отмечены двенадцать червоточин, через которые технически мог пройти корабль размером с крейсер, но пять червоточин находились под контролем ВКС различных государств 'Содружества' и были закрыты для полетов чужих кораблей. Данный факт значительно сужал район наших поисков, но ничейные червоточины как на подбор были нестабильными и соваться туда, не зная их параметров, было слишком опасно.
Помимо этого прискорбного факта автономности 'Барракуды' явно не хватало для столь дальних перелетов, и она требовала модернизации. Прыгать в относительно исследованных районах космоса я мог на двести световых лет, но чтобы заниматься длительным поиском вне звездных систем моему кораблику не хватало объема баков для рабочего тела плазменных двигателей.
Если навесить дополнительные баки, то корабль потеряет скорость и маневренность а следовательно 'Барракуду' легко догонит любой военный эсминец или пират. По этой причине необходимо было докупать автономный шахтерский комплекс для самостоятельной добычи минералов пригодных для переработки в топливо. Однако даже подержанный комплекс стоил полмиллиона кредитов, которых у нас просто не было, а поэтому наша дорога лежала на ярмарку неподалеку от транзитной станции TS 1611.
Однако, прикинув все 'за и против', я решил сначала попытаться разыскать останки крейсера 'Надежда'. На карте памяти имелись координаты аварийного маяка крейсера и, покопавшись в его обломках можно разжиться дополнительной информацией, которая может облегчить наши поиски. Если отложить этот вопрос на потом, то до остова крейсера могут добраться аграфы или имперцы, а ВКС любого государства 'Содружества' легко найдут Землю, и тогда я землянам не завидую. Правящая элита государств 'Содружества' с собственными гражданами, у которых низкий интеллектуальный рейтинг, не очень ласкова, а с 'дикими' и подавно!
Пригодная для жизни кислородная планета сама по себе огромная ценность, а из диких аборигенов можно сделать рабов или просто расселить их в космосе, приватизировав планету для себя. Подобных вариантов море, потому что даже объединенные армии Земли инопланетянам на один зуб. Сбросить на планету капсулу с боевым вирусом проще простого и чрез год планета свободна от местного населения, а выжившие аборигены будут целовать ноги инопланетным 'спасителям'.
Окончательно осознав, к чему может привести мое промедление я решил отложить визит на ярмарку и повел 'Барракуду' в район гибели крейсера 'Надежда'.
ЧАСТЬ ПЕРВАЯ
Глава 1
Справка из галактического звездного атласа:
Третий сектор галактического района 3BNK816. Район в 18 световых годах от звездной системы Изнар. Звездная система белого карлика BC5612 ('умершая' звезда диаметром всего в три раза больше Земли). Система планет не имеет.
Звездная система расположена в малоизученном секторе фронтира, разведка проводилась только автоматическими зондами.
Район опасен для полетов, так как заполнен газопылевыми облаками внутри которых проходят орбиты нескольких пересекающихся поясов астероидов. Наибольшую опасность представляют многочисленные одиночные астероиды, орбиты которых пролегают вне астероидных поясов, что значительно усложняет навигацию в системе. Данный район космоса коммерческой ценности не имеет, так как разработка астероидов нерентабельна.
'Барракуда' вторую неделю блуждала в окрестностях белого карлика BC5612, разыскивая обломки погибшей 'Надежды'. Спали мы с Леитой попеременно, поэтому могли вести поиски круглосуточно, что негативно сказывалось на семейной жизни, но несколько повышало шансы найти погибший корабль. Именно из этого района пришел последний сигнал аварийного маяка, но разыскать обломки крейсера среди астероидных полей, окутанных газопылевыми облаками, было практически невозможно. В системе мертвой звезды царил первозданный хаос, в котором сам черт ногу сломит, и скорее всего по этой причине мы не обнаружили никаких следов пребывания имперцев или аграфов. Возможно, ни те, ни другие не смогли запеленговать сигнал аварийного маяка, а если и засекли сигнал то, отправив в систему разведывательный корабль, быстро поняли, что проще найти иголку в стоге сена.
Наши шансы обнаружить обломки 'Надежды' тоже были практически равны нулю, но у меня появилась идея попытаться получить отклик от аварийного маяка одной из корабельных спасательных капсул, которая могла уцелеть, даже если крейсер полностью разрушен. Настоящий Алекс Кертис практически закончил Академию ВКС Империи Армар, а я вместе с нейросетью унаследовал его память и знания. В изученном Кертисом спецкурсе 'Поиск и спасение экипажей погибших кораблей' имелось упоминание, что с помощью кодированного сигнала можно запустить аварийный маяк, даже у серьезно поврежденной аварийной капсулы. Правда для этого нужно знать код активации аварийного маяка, который по правилам ВКС у каждого корабля должен быть уникальным, но я надеялся на присущую человеческой натуре лень и раздолбайство.
Еще во времена работы на 'Свалке', меня посвятили в один весьма полезный технический нюанс, которым я решил сейчас воспользоваться. Один из пожилых техников рассказал мне по-пьяни, что подавляющее большинство бортинженеров кораблей ВКС, облегчая себе трудовые будни, обычно не переписывают стандартные заводские коды доступа к оборудованию, а лишь слегка их модифицируют, добавив к программным логам название корабля и его серийный номер. Конечно, с помощью этой уязвимости невозможно перехватить управление оборудованием боеспособного корабля, но получить отклик электронных систем космического покойника зачастую удается.