Вернуться! (Эмигранты)

Валин Юрий Павлович

Катрин прошла дальше. Не слишком удивилась, обнаружив на кухне в компании местных женщин Дашу и Эле. Все дружно стучали ножами и гремели посудой.

– В свинину побольше чеснока класть или поменьше?

Катрин почувствовала себя лишней. Свинину есть нужно - с чесноком, без чеснока - разница небольшая. Кушать, кстати, уже весьма хотелось.

Наверху были приготовлены господские апартаменты. Детская - две старательно сделанные кроватки. Просторные, до десятилетнего возраста в таких можно посапывать. На ковре, порядком тронутом молью, сидели две девочки и разглядывали глорские игрушки - ярко расшитую мягкую куклу и такого же пестрого конька. Одну девчонку - дочь Ингерн - Катрин

уже знала. Кто вторая - буйно черноволосая, с отливающей золотом кожей, похожая в свои три года на миниатюрную драгоценную статуэтку - угадать было нетрудно. Кровь ланон-ши и Энгуса. Невзирая на чарующую прелесть, малышка была вполне человеческая - ладошки пятипалые, глаза дивной красоты, но с вполне отчетливыми зрачками. И ногти обычные. Может, еще отрастут коготки? С такой внешностью, когда малышка подрастет, без когтей ей никак не обойтись. Мама этого сказочного чуда сидела рядом, и на ее руке висел младенец. В одежде крошечный мальчик не слишком нуждался, в страховке тоже - смело раскачивался вверх ногами. Та же золотистая кожа, на шее болтался простенький амулет - морской камушек с отверстием. В детстве Катрин такие камешки назывались "куриными богами". На цепких конечностях младенца было по пять пальцев, но вот его глаза.... Тут кровь ланон ши явно взяла верх. Девичья погибель вырастет - змей-искуситель.

Близнецы сидели и во все глаза смотрели на крошечного акробата.

– Мы здесь. Ничего?
– спросила Блоод.

– Да уж присмотри за бандой, - пробормотала Катрин.
– Слушай, я глазам своим не верю. Ну, вы с Энгусом даете! Это ж кто у нас вырастет? Эльфы?

– Как любит говорить наш Ныр, сами вы эльфы. Мы нормальные люди. Почти. Лет через десять проблемы будут. Небольшие.

– Время еще есть. Наша спальня будет рядом?

– Выше. Там где была. Тесная. Но я сказала - вам понравится. Еще две комнаты. Пока. Закончить не успели. Для Мыши? Или Жо? Он где?

– Они с тюленем на "Квадро" остались. И фуа с Цуциком с ними. Маскируют корабль. Ладно, с апартаментами потом разберемся. У нас мыслей на этот счет очень много. Слушай, а где...

– Там, - Блоод ткнула острым пальцем вверх.
– Проверяет.

Катрин, придерживая подол, поднялась по узкой винтовой лестнице. В крошечной старой спальне было тепло и пусто. Камин ночью протопили. На кровати, занимающей почти всю комнату, уже лежали вещи. Плащ Фло аккуратно висел на вбитом в стену огромном костыле - туда Катрин когда-то вешала оружие.

Флоранс стояла наверху, на боевой площадке, и осматривала окрестности.

– В платье бесшумно двигаться у тебя не получается, - сказала она, не оборачиваясь.

– Я, собственно, и не пыталась. Из последних сил стараюсь не матюгаться. Я от таких длинных подолов напрочь отвыкла.

– Ты выглядишь по-королевски. Зрители остались весьма довольны.

– Да, здесь почему-то толчется значительно больше народа, чем мне помнилось, - Катрин обняла подругу со спины.

– Эй, ты что? Мы же леди, - Флоранс кивнула на дозорную площадку, что возвышалась над башней и откуда слышались шаги часового.

– Оттуда не видно. Я знаю. Мертвая зона.

– А если он свесится?

– Свесится - прикажу выпороть. Он за местностью должен следить, а не за нами, благородными дамами, подглядывать.

– Нужно что-то придумать кроме угрозы телесных наказаний. Вроде зеленой изгороди или тента, - прошептала Флоранс, не пытаясь высвободится из объятий.

– Придумаем. Фло, как тебе? Тесно?

– Хм, когда мы приведем в полный порядок этот суровый северный форт, мы сможем построить еще один. Пока это не замок, а армейская казарма. Сразу видно - одни вояки и

дарки живут. Хотя, вообще-то, это не важно.

– Почему?

– Потому что мне здесь нравится.

Катрин оперлась подбородком о плечо подруги и прошептала:

– Спасибо.

Прохладная ладонь Фло погладила ее по щеке:

– Не глупи. Ты же чувствуешь, что мне действительно нравится.

– Я и говорю - спасибо. Я счастлива, как распоследняя дура. Единственное, чего мне не хватает, так побыстрее заляпать это платье свиным жиром. С чесночной подливой.

Была и свинина, и копченая курица, и рулет, и уйма маринованных овощей, и первый весенний салат, и запеченный угорь, и какой-то удивительный плов, приготовление которого явно не обошлось без деятельного участия Даши. И еще мёд и печенье, и пудинги с засахарившимися вишнями. И самодельные, тягучие как резина, конфеты. Официальную часть сократили до минимума. Сказала несколько слов сама милостивая леди, кратко поздравил собравшихся с возвращением законной хозяйки, Энгус. Порадовал витиеватыми комплиментами обычно молчаливый шкипер Пень. А дальше всё пошло само собой. Было весело. В винном подвале "Двух лап", пусть и частично разграбленном, осталось вдоволь пива, джина и фруктовых наливок.

– Если кто в этом замке и работает на совесть, так это клуракан, - заметила Катрин.
– Кстати, нужно его персонально поблагодарить. Надежный и скромный дарк.

Они сидели уже в темноте. Раскачивался фонарь над дверью, второй, у конюшни, освещал похрапывающих на сене жертв изобилия горячительных напитков. Из-за стены, от реки, доносились песни, - часть глорцев покрепче выбралась на свободу, прихватив несколько бочонков пива. К ним присоединились наиболее стойкие местные жители, и теперь над рекой во всю разносились бесконечные морские баллады.

– Клуракан вместе с моряками. У них там глорский джин остался. Дегустируют и сравнивают, - объяснила Мышка и икнула.

– Найни, ты что?!
– изумилась Катрин.

– Это от угря. Вкусный. Я виновата.

– Молчи, Найни, - засмеялась Флоранс.
– Угря нужно было запивать. Наша госпожа сегодня разрешает.

– Это точно, - Катрин улыбнулась.
– Там Гая с нашими хулиганами управляется?

– Гая прирожденная воспитательница. Дети спят уже. Все впятером попадали. Только маленький с куклой играет, - глазенки светятся. Кэт, он кем вырасти? Хотя бы теоретически?

– Полагаю, вырастит коренным обитателем "Двух лап". И станет надежной прививкой нашим девчонкам от ухищрений всяких там посторонних смазливых красавчиков. Ладно, до этого еще далеко, а сейчас нам нужно ворота запереть и часового проверить. Такое впечатление, что мы единственные, кто еще на ногах стоит.

– Еще Аша с кухаркой продукты в ледник прячут. Ингерн с мужем отпросились и на берег ушли - песни орать. У меня отпросились, - Флоранс вопросительно посмотрела на подругу.

– Правильно. Ингерн всегда быстро соображала. Мышка, бери то блюдо - на нем еще полно твоего обожаемого угря, - и волоки в ледник. Мы на ворота посмотрим.

Запорный брус был поднят. Катрин с сомнением посмотрела на него - тяжеленный. Платье может пострадать. Из-за ворот слышались тихие голоса. Доктор Дуллитл и Эле сидели на перилах моста с кружками в руках.

– О, мы тоже тут раньше сидели, - сказала Катрин.
– Скучаете? Я уже ворота собралась закрывать.

– Так мы поможем, - доктор галантно взмахнул кружкой.
– Чудесная ночь, милостивая леди. Чудесный праздник.

– И пиво хорошее, - усмехнулась Эле.
– Док сейчас спать пойдет, а я могу с охраной помочь.