Вернуться или вернуть?
Шрифт:
Кстати, прибыв с визитом в Екатеринодар, Александр III устроит смотр казачьих войск. Купцы под это дело триумфальную арку отстроят. И пусть дату приезда императора я не помнил, зато видел ту самую арку на ул. Екатерининской еще в строительных лесах. Значит, визит монарха состоится позже 1887 года.
Пока мы ждали открытия выбранного магазина, я продолжил просвещать Серегу той информацией, что извлек из памяти тела:
— Николай пять лет учился в Кубанской военной гимназии, но был исключен в начале учебного года.
— За что исключен? — перебил Сергей. — Плохо учился?
Причину исключения я и сам не смог понять. Мне вспоминалось, что преподаватель географии наорал на Коленьку, когда тот во время урока просто пожал плечами и улыбнулся на какую-то фразу. Но за это же не исключают? Или нет? Мутная была история с "моим" отчислением. А если учесть, что, в основном, в гимназии учились дети казаков и зажиточных мещан, сыну купца третьей гильдии получать там знания было непросто. Иван Григорьевич, между прочим, мечтал, чтобы сын "в люди вышел". Без образования в России высоко не подняться.
— Потом покажу тебе, где Николай жил и учился, — пообещал я Сереге, так и не выудив из памяти Коленьки подробностей отчисления.
— Как это жил? — не понял Серега. — Он что, не дома был?
— Здешняя гимназия что-то вроде пансиона. Там и учатся, и живут. Порядки вообще драконовские. Коленька мечтал в театр сходить, а инспекторы за этим строго следили и не разрешали. Гулять после семи вечера было запрещено. За девушками ухаживать рано, карманные деньги иметь не положено, личных вещей, помимо формы, тоже. Тумбочки в спальне по два раза в день проверяли. Почтовую переписку отслеживали. Письма могли и не отдать, если инспектор посчитал, что его содержание не подходит воспитаннику. За плохо пришитую пуговицу на мундире могли оставить без обеда.
— Серьезное заведение, — уважительно посмотрел на меня Сергей после получения разъяснений.
— Учиться в гимназии дорого и престижно, — добавил я.
— Почти как у нас, — хохотнул Серега. — Дорого, престижно, но не факт, что всем ученикам знания впрок пойдут.
Приказчика магазина мы наконец дождались. Продемонстрировали ручки. Рулетку пока решили придержать. Необычность конструкции письменной принадлежности приказчика заинтересовала. Но он почти сразу разочаровался, когда узнал, что заправлять ручки не получится. Хотя по пятьдесят копеек за ручку мы выручили.
— Мало заплатил, — возмущался Сергей. — Нужно было еще по магазинам пройтись.
— Полтора рубля это приличные деньги, — возразил я. — Ничипор, работая в лавке, получает три рубля в месяц.
— Так мало? — не поверил Серега.
— Он питается у Ситниковых, в холодное время года еще и спит в доме на том сундуке, об который мы спотыкались в коридоре.
— А в теплое время года где он живет? — поинтересовался Сергей.
— Прямо в лавке. Заодно и сторожит ее. Зимой торговли почти нет, и лавку заколачивают.
Формально торговая точка Ситниковых тоже располагалась на улице Красной, но почти в конце города. Это в будущем Красная станет длиной в пять километров. Пока же в районе Скотского (Сенного) рынка, считай, город заканчивался.
— Не так уж и плохо, — оценил Сергей место. — Конечно, не центр с элитными домами, зато рынок рядом, проходимость должна быть лучше.
— Проходимость, может, и лучше, но контингент-то какой, — кивнул я на телеги с крестьянами. — Одни кацапы [1] и адыги.
1
Кацап — унизительное, оскорбительное прозвище нищих и бедных людей русского происхождения.
Встретивший нас Ничипор, понятное дело, кадровым перестановкам не обрадовался. Иван Григорьевич и так грозился его уволить, а тут еще какой-то Сергей появился и тоже претендует на роль продавца в небольшой лавке. Парень встретил нас хмуро, что-то буркнул и продолжил делать карандашом записи в амбарной книге.
— Что скажешь? — развел я руками, демонстрируя Сергею убожество заведения.
С точки зрения человека двадцать первого века торговая лавка больше напоминала крепкий сарай. Сколоченное из широких досок строение вызывало недоумение, а не желание его посетить. Окон у лавки не было. Зато имелись вторые, внутренние двери со стеклом. Днем первые двери распахивались словно ворота. Они имели крепкие замки и предназначались для надежного запирания товаров на ночь. На внутренних поверхностях створок была нарисована своеобразная реклама с перечнем товара.
— Темно-то как. Покупатели хоть видят, что берут? — стал осматриваться Серега внутри.
Ничипор стрельнул в него глазами, но промолчал.
— Муку и что-то крупногабаритное прямо с телеги продают, — просветил я. — В самой лавке то, что пользуется спросом у крестьян: гвозди, пилы, табак, соль, сахар, немного чая, но его мало покупают. У самих крестьян скупаем то, что привозят: сырую шерсть, пеньку, смолу. С этим товаром батька едет в Ростов и дальше.
— Бумагу для письма двадцать стопок закупили, — вклинился в перечисление ассортимента Ничипор.
— Тоже ходовой товар у крестьян? — хмыкнул Серега.
— У Лукашина тюки на барже подмокли, вот мы и купили за рубль всё, — пояснил Ничипор. — Может, кому писать или на скрутку табака сойдет. По субботам у нас тут знатные торги.
— Торги, может, и знатные, — вздохнул Серега, — но товар убогий. Никакого размаха коммерции. Еще и воняет.
Ничипор обиженно надулся, снова принялся листать амбарную книгу и с разговором не лез. Мы же с Серегой вышли из лавки.
— Как этот Ситников еще стал купцом второй гильдии? — недоумевал Сергей. — Там же какие-то солидные деньги положено иметь.
– Дела у Ситникова шли неплохо. Но в позапрошлом году он потерял крупную партию товара на зимней переправе. Двух лошадей погубил, хорошие повозки и сам товар. До сих пор не оправился от той потери, но, молодец, держится на плаву. По пятьдесят рублей платил за обучение сына в гимназии.
— Нужно что-то делать, как-то поднимать доходность заведения, — продолжал рассуждать Сергей, оглядывая строение снаружи. — Например, побелить лавку изнутри, чтобы зрительно светлее помещение стало. Запретить посетителям мочится позади лавки.