Верные Клятве
Шрифт:
– Хорошо, - сказал Селвин, - я объясню. Прибыв сюда, Терра Лирно решила, что она здесь надолго. Она решила немного улучшить нашу жизнь. Недели не прошло, как она открыла кладовые и снизила подати. Помнишь?
Еще бы он не помнил…
– Потом она заставила графов всех северных уделов сделать то же самое. Одновременно она приказала сформировать стражу из северян, ведь столичный гарнизон отбыл вместе со старым Наместником. Ты только подумай Вэл, на тысячу миль вокруг осталось тридцать столичных солдат. Тридцать. Это… это меньше, чем ничего, если подумать.
Вэл согласно кивнул.
– Спустя определенное время она узнала, что вскоре ее отец умрет, что вскоре она станет вне закона и будет казнена. Что бы ты сделал на ее месте?
Вэл даже представлять не хотел.
– Не знаю, - буркнул он. – Я думаю, я бы… Она прекрасно понимает, что она сделала для нас! Она не останется одна, мы не допустим ее смерти! Эти люди готовились умереть от голода, если бы мы ждали Ксандра, мы бы…
– Не дождались, - закончил за него староста. – Ты прав. И ты прав в том, что она осознает: мы захотим ее защитить. Ты хочешь знать, о чем мы договаривались? – его взгляд вдруг наполнился горечью. – Я скажу тебе, при условии, что ты не станешь сообщать об этом никому. Никому, Вэл.
Вэл кивнул.
– Никому, - сказал он.
– Она попросила меня, чтобы никто не оказывал сопротивления Ксандру и его армии, когда они появятся здесь. Чтобы мы дали ему войти в Северную Длань. Чтобы мы дали ему ее казнить.
Вэл потрясенно смотрел на Селвина.
– Она, что, совсем дурная? – вскричал он. – Да я ее сам убью за такие договоренности! Идиотка! – он вскочил с диванчика и возбужденно начал нарезать круги вокруг стола старосты. – Она что, нас за людей не считает? Она думает, что мы неблагодарные свиньи? После того, как она вернула нам надежду на лучшее, мы, значит, будем стоять и смотреть, как ее казнят? Она совсем дура? Я ее сам убью, а то, что от нее останется, прикончит Дримм!!!
– Успокойся, Вэл, - устало сказал Селвин.
– Успокойся? УСПОКОЙСЯ?!!! – Вэл завелся еще сильней. – Да как я могу успокоиться? Мы все мечтали о том, чтобы трон занял истинный король! Демоны, я до сих пор этого хочу! Но я не позволю ему убить ее! Мы сможем ее спасти! Мы…
– СЯДЬ!
– староста повысил голос. – Сядь, Вэл.
Вэл послушно уселся обратно на диванчик. Его руки дрожали. Он обнаружил, что в порыве возмущения выкинул полотенце, и рука снова начала кровоточить.
– Некоторые ее идеи не такие уж и неразумные, ты должен это понимать. Тихо-тихо, Вэлли, дай договорить! – он замахал руками на уже открывающего рот Вэла. – Ты сам говоришь, что будешь только рад, когда Ксандр взойдет на трон. Поэтому ее просьбу по поводу отсутствия сопротивления мы, пожалуй, выполним, - он усмехнулся, - примерно до того момента, когда наш еще пока будущий Король захочет ее казнить. Поверь, Вэл, в данный момент в Морошке, пожалуй, нет ни одного, кто желал бы ее смерти.
Вэл сжал кровоточащую руку.
– Она прогнала меня, - внезапно сказал он. – Она сказала, что я ей больше не нужен.
Селвин поднялся и, вытащив из-под стола второе полотенце, протянул его Вэлу.
– Она солгала, - сказал он. – Ты нужен ей, Вэл. Очень нужен.
«Ведь ты мне нужен, Вэл».
Он откинулся на спинку и закрыл глаза. Теперь он понимал, к чему ему снился тот сон.
Глава 13
Теплый ветер растайника обдувал отвыкшие от такой ласки щеки, а солнце застенчиво пригревало, как будто спрашивая: «Уже весна? Уже можно быть смелее?» Снег только начинал таять, неторопливо, с неспешной степенностью. Все чаще сугробы оказывались ловушками, полными ледяной воды. Началась пора простуд.
Но Наместнице было совсем не до весны. А если точнее, весна принесла ей столько забот, что думать о пригревающем солнышке было совсем некогда. Вэл, по мере своих возможностей, пытался решить некоторые проблемы сам, не привлекая Терру, но на все его, естественно, не хватало.
Острые моменты миновали, новых писем про Ксандра не поступало, и с течением времени Терра перестала вести себя отстраненно. На ее лице все чаще появлялась улыбка, ее будто отпустило. Чем и воспользовались Вэл и Дримм. Благодаря осторожным словам, намекам и общему непринужденному поведению, они вновь стали ей близки. К концу ветряника Терра все-таки стала четвертой в их ежедневных посиделках у Дримма, и к вящему разочарованию целителя, все же не любила тройные шарки.
Начало весны и приближение тепла дарило обманчивую уверенность, что все будет хорошо. Обязательно будет хорошо. Природа досматривала последний сон, уже готовясь проснуться и раскрасить бело-серое убранство окружающего мира в зеленый цвет.
А это значило, что пришло время думать о новом урожае.
Самое удивительное было в том, что Терра задумалась об этом раньше всех, еще в начале последнего месяца зимы. Она велела провести полную инвентаризацию инструментов в Северной Длани, а затем и в Морошке. Результаты были неутешительными: большинство плугов и рал пришли в негодность, лопаты в прошлом году не обновлялись, но еще могли с натяжкой считаться пригодными для использования, серпы и косы заржавели.
Узнав об этом, Терра вызвала к себе старосту, Вэла, Эндри, кузнецов и плотников Морошки и Длани и устроила им грандиозный разнос.
– Вы о чем думали? – шипела она. – Большинство крестьян - земледельцы, я уверена, что вы прекрасно осознавали, что в этом году возделывать землю будет нечем! Почему вы не сказали мне? Я вроде бы никогда не отказывалась узнать о ваших проблемах! Вы же должны понимать, что если что-то не предпринять, в следующую зиму вам жрать будет нечего!
– в этот момент она была великолепна.
Вэл тогда стоял с повинным лицом, а сам пытался сдержать торжествующую улыбку. Ему очень нравилось, что Наместница продолжает интересоваться проблемами провинции, несмотря на опасность своего положения. Попытавшись утонуть в себе при известии о Ксандре, она быстро вынырнула обратно, когда они вновь начали в ней нуждаться.
В итоге кузнецам и плотникам было велено бросить все свои заказы на прочее и заниматься изготовлением новых инструментов. Старосте было приказано контролировать выполнение поручения в Морошке, а Вэлу – в Северной Длани.
– И только попробуйте приукрасить результаты! – гневно пригрозила она. – Я не поленюсь и пойду, проверю!
Следующим ее шагом было полное перераспределение полей. Она приказала вырубить весь виноград, а на его месте посадить ячмень.
– Но, госпожа, виноград ведь используется для изготовления вина, - пролепетал ошарашенный староста.
– Да что ты? – в ее глазах тогда появилась какая-то озорная искорка, а тон не оставлял сомнений, что она издевается. – И как он растет?
– Госпожа…