Верный выход из тьмы

Ли Дэйю

– Так много… посетителей, – заметил Том.

Маски на лицах в совокупности с холодным непривычным светом аврорских кристаллов вызвали тревогу, которую тяжело скрыть.

– Аврорцы ценят искусство. Театр в том числе, – поделился вампир. – За время существования Полярной Авроры у нас, как и у вас, появился свой менталитет, законы, архитектура, инфраструктура. Нас мнили безмозглыми дикарями, когда королевством правила семья Аврора. Но пришел король Шайенн и поднял культуру.

– Понятно, – отрезал алхимик, понимая,

какими путями им все это досталось.

Том хотел закурить, но замер, доставая сигарету. Его взгляд остановился на фигуре неопределенного пола в длинном блестящем плаще, делающем тело бесформенным. Сначала парень с любопытством наблюдал за движением фигуры, а затем с ужасом понял, что она движется в его сторону.

Существо, не раскрывая лица, спрятанного в тени капюшона, заговорило женским старческим голосом:

– У меня для тебя кое-что есть, – проскрипела она, не представившись и не спросив имени парня.

– Простите? – алхимик опешил. – Вы кто?

– О, это старушка-ведьма. Грета, опять вылезли из своего леса и пугаете аврорский народ? – улыбнулся Гото, глядя на пугающую тень.

– Послание для молодого человека… – холодно произнесла старуха, названная Гретой.

– Валяй, – вампир отвернулся в сторону.

Словно из темной бездны, ведьма достала из кармана своего плаща три красочные гадальные карты, переливающиеся, будто полярное сияние.

Одну из них Грета сразу показала алхимику, вытянув костлявую руку перед лицом парня.

– Свет, – отрезала ведьма.

Том увидел изображение желанного солнца.

– Кто-то скрывается от истины, – заявила старуха и достала следующую карту.

На ней – изображение тропы, по которой идет маленький человек.

Грета задумалась.

– Будущее остается в прошлом.

Последнюю карту ведьма рассматривала долго. Через две минуты старуха протянула ее алхимику. Парень разглядел на ней темную фигуру молодой женщины в капюшоне, держащей в одной руке книгу с изображением красной звезды, а во второй – острый нож.

– Всему виной больной испорченный разум. Мы еще встретимся. Я буду ждать тебя в Лесу костей, – закончила ведьма, а затем окунулась во тьму гогвилских улиц.

– Что это было… – спросил Томас, повернувшись к проводнику.

– Грета училась магии крови еще до появления на этих землях короля Шайенна и колледжей для ведьм. Она была одной из первых зараженных, – рассказал вампир.

– У вас здесь есть специальные колледжи? – удивился алхимик.

– Да. Грета отказалась пользоваться магией крови, так как посчитала ее слишком опасной для организма. Ведьма изучила искусство гадания на картах и алхимию. Ее фокусы со склянками и порошками можно перепутать с настоящей магией. А предсказания, говорят, всегда сбываются.

– Это очень странно, – не найдя нужных слов, произнес Том.

Парень надеялся найти глазами загадочную фигуру среди пышных мехов и пестрых масок, но она будто растворилась в воздухе.

– Его Величество, Шайенн, задерживается. Подождем его внутри, – вампир посмотрел на дорогие наручные часы и выкинул сигарету, растоптав ее ногой.

Томас последовал за ним. Алхимик увидел вестибюль, наполненный плотным туманом почти по колено. Пол из-за этого невозможно рассмотреть. Пареню показалось, будто он находится на кладбище, а не в храме искусства.

Восковые фигуры оленей на мраморных серых пьедесталах. Широкая мрачная лестница, как и в Театре Печали, разделяется надвое посередине. Острые огни свечей в канделябрах. Фигуры вампиров и ведьм плывут в тумане, словно призраки устремляются по лестнице в небеса.

К Тому и Гото подошел король вампиров, вежливо отбившийся от светской элиты Гогвила.

– Прошу прощения за опоздание, – Шайенн достал что-то из кармана своего темного лаконичного пальто.

– Мы не заслуживаем извинений, Ваше Величество, – поклонился Гото.

«Их будет мало. Мерзкие дела этот ублюдок смоет только собственной кровью», – Томаса пронзила злая мысль, но он поймал ее и удержал в руке, впившись ногтями в ладонь.

Алхимик увидел перед собой бледно-голубую маску с узором оленьих рогов.

– У вас особое положение в Полярной Авроре. Вы мой гость, не враг, – заявил Шайенн, держа перед парнем маскарадную маску.

В этот момент вампир осуждающе посмотрел на своего короля, явно не ожидая такого.

Для Тома надеть аврорскую маску значит предать собственную страну. Но сцена патриотизма может дорого стоить, так что алхимику пришлось смириться с этим унижением. Мерзкое чувство компенсировалось чувством защищенности от чужих глаз.

– Неплохо, – заметил король.

– Я могу идти? – спросил Гото.

– А ты не останешься с нами смотреть пьесу? – удивился Шайенн.

– Извините, Ваше Величество, у меня еще много дел, – ответил вампир.

– Что же, тогда до встречи.

– До завтра, – произнес проводник.

Он еще раз поклонился, а затем удалился, исчезнув в тумане.

Король повел гостя по левой лестнице в фойе театра. В гардеробе вампир обменялся любезностями с милой девушкой и передал ей свое пальто, оставшись в белой мятой рубашке.

«Он точно не похож на них», – глядя на одежду короля, сделал вывод алхимик.

Вспомнив о спрятанном револьвере, он отказался снимать плащ.

– Обожаю вечера перед представлениями. Чувствую предвкушение чего-то особенного, поистине волшебного. Тихие беседы людей, а затем их затаившееся дыхание, когда в главном зале воцаряется тишина, – рассказывал Шайенн по пути в королевскую ложу.

Томас не понимает этого: он никогда не был на представлениях. Театр у парня ассоциируется только со штабом Анстис.