Вероломное племя
Шрифт:
– Кина – это первый и последний вождь племени хеллисин, – продолжал старик. – Он наша судьба!
– Он наша судьба! – повторил Отчаянный Волк.
Вождь забрал трубку, отложил ее в сторону и щелкнул пальцами. Отчаянный Волк очнулся, как ото сна. Он посмотрел на Млечный Путь так, будто видел его впервые. Затем встряхнул головой и спросил:
– Что это было?
– Через несколько часов ты и Сентябрьский Ветер поедете в Бронс.
– А как же Скромный Лис?
– Он нужен мне здесь!
– То есть, мы будем вдвоем?
– Да! Поедете по западному побережью Земного озера. На восточном берегу сейчас эмигранты. Понял?
– Понял!
– Возьмете
– Что еще?
– Ни в коем случае не доверяй людям с большой земли!
– Я их хорошо знаю, как и их язык…
– Я сказал ни в коем случае! Ты услышал меня?
– Да, я понял вас! Можно идти?
– Счастливого пути!
Отчаянный Волк покинул жилище вождя. Он подошел к своей пегой лошади, проплыл рукой по ее смолянистой гриве и застыл, всматриваясь в бледные громады гор, высившихся на горизонте. В эти сонные минуты из-за них выкарабкивалась огненная медаль солнца. Лагерь лишь начал пробуждаться под первые льющиеся лучи. Из своих типи вышли несколько женщин, одетые в серые длинные юбки и рубашки, сшитые из лосиных шкур. Их плечи укрывали разноцветные мантии, украшенные ракушками и бахромой. Одна из жительниц племени подняла с земли ручную лопатку, отошла от лагеря и принялась копать землю поодаль от невидимой границы поселения. Спустя пару минут женщина достала из выкопанной ямки кожаный сверток, раскрыла его и вынула кусок сырого мяса. Другая прериянка тем временем отправилась к реке, прихватив с собой два глиняных кувшина. Северная Иволга – так звали эту темноволосую особу тридцати лет. Каждое утро она уходила к реке, чтобы набрать воды, и таких ходок зачастую было до нескольких десятков за день. Иногда в этом ей помогала младшая дочь по имени Минуэсса, или Рожденная Под Ливнем.
Отчаянный Волк похлопал по шее лошадь по кличке Табаки и ушел в свое жилище. Нужно было собрать все необходимое для долгого похода в город Бронс, путь до которого составлял порядка двухсот километров. Ближе поселков не было. Раньше в этих краях к югу процветала фактория Стонторс, но отпетые бандиты уничтожили ее, полностью разграбили, оставив после себя лишь серые брусчатые стены невысоких зданий и глинобитную ограду, опоясывающую поселок, некогда состоявший из одноэтажных домов. Теперь фактория была неким призраком посреди желто-зеленой прерии. Поговаривали, что там убили владельца Мика Стонторса и всю его семью, но тел никто так и не нашел.
Отчаянный Волк сложил в мешок теплую одежду и посуду, взял двуствольное ружье и пачку патронов к нему. Также он прихватил с собой веревку и томагавк на случай, если придется нарубить сучьев для костра.
– Ты здесь? – снаружи прозвучал голос Сентябрьского Ветра.
– Да, выхожу! – отозвался Отчаянный Волк.
Высокие дубы с соседствующими вязами не спасали тенями лагерь от солнца, растопившего догоряча землю. Все вокруг проснулось, заливалось индейскими голосами, птичьими трелями и рыком собак, что игриво метались из стороны в сторону с опущенными в траву носами и выискивали грызунов. Сентябрьский Ветер потянулась приобнять Отчаянного Волка, но он отшагнул и, озираясь, вполголоса произнес:
– Вождю не понравится, если он это заметит.
– Так пойдем к тебе в типи, – заманчиво произнесла Сентябрьский Ветер.
– Не лучшее время. Нам пора уезжать.
– Но ведь не полдень. Млечный Путь сам говорил, что мы поедем, как только солнце будет в зените.
– Я был у него. Он просил нас поторопиться!
– Что это значит?
– Я собрал вещи. Думаю, тебе тоже нужно собираться.
– Так, – рассердилась Сентябрьский Ветер и встала в победоносную позу. Руки в мгновение оказались на поясе, а лицо скукожилось в злобе. – Я пойду к нему и узнаю в чем дело!
Отчаянный Волк схватил ее за запястье и оттянул к себе.
– Не дури! – прошипел он. – Соберемся и уедем. И еще…
– Что еще?
– Скромный Лис не едет.
– Это как?
– Млечный Путь сказал, что этот проныра нужен ему здесь.
– Так и сказал?
– Да… нуу… проныру я от себя добавил. Ты же тоже его недолюбливаешь?
– Я думала…
– Брось, – протянул Отчаянный Волк. – Нам будет лучше вдвоем. Согласна?
– Ну… думаю, да. Смогу называть тебя Гимли…
– Тсс… – Отчаянный Волк закрыл пальцем губы Сентябрьского Ветра. – Ты что? А если кто услышит?
– И так все знают твое настоящее имя.
– Да, но вождь ненавидит имена людей с большой земли. Забыла, что он сделал с Коричневым Ногтем? Тоже хочешь раскаленного угля на язык?
– Прости, – опешила Сентябрьский Ветер и притихла.
Она ушла в свое типи, из которого вскоре вышла Шайна. Та подкралась со спины к отцу и с визгом запрыгнула ему на спину. Отчаянный Волк оживился в звонком смехе. За этим улыбчиво наблюдали остальные члены племени. Млечный Путь, Знавший Духов неодобрительно посмотрел на Отчаянного Волка, а затем так же грубо изучил взором Шайну. Она заметила это, сползла по спине отца и увела взгляд в ноги.
– Не обращай внимания, – прошептал Отчаянный Волк. – Вождь на то и вождь, чтобы хмуро смотреть и быть всегда недовольным.
– Уже уезжаете? – тусклым голосом спросила Шайна. – Вы же говорили, что…
– Знаю, милая, – Отчаянный Волк присел на корточки перед дочерью. – И сам не рад, но Млечный Путь дал указание.
– Он козел!
– Ну… ты, – зашипел Отчаянный Волк. – Нельзя так про него. Слышишь? Брось так говорить!
– Почему он не считается с нами?
– Он знает, как поступить лучше, вот и отправляет нас с мамой сейчас. Зато мы раньше вернемся. Постараемся не задерживаться. Мы приедем через пять дней, а если будет все отлично, то, возможно, и раньше.
Он вытер нос дочери, встал и потрепал ее черные волосы. К этой секунде вернулась Сентябрьский Ветер. Они с Отчаянным Волком запрягли двух лошадей в повозку, забросив в нее же свои вещи и шкурки убитых животных на продажу.
– Уже уезжаете? – внезапно спросил мальчик по имени Предрассветное Облако.
– Да, – с улыбкой ответил Отчаянный Волк. – Подойди ко мне.
Парень робко подступил и задрал нос. Отчаянный Волк отвел Предрассветное Облако в сторону, наклонился и спросил:
– Ты хорошо справляешься с заданиями?
– Конечно! – горделиво ответил парень.
– Слушай сюда! Будешь личным охранником Шайны. Головой за нее ручаешься! Идет?
Парень увел испуганный взгляд и отступил. Своим частым отрывистым дыханием он давал понять, что не уверен, сможет ли выполнить задание. Отчаянный Волк похлопал парня по плечу и выдал более мягким тоном:
– Не бойся! Ты же будущий воин. Если справишься, то я лично сделаю для тебя лук, какой сделал для Кины.
Облако засиял в робкой улыбке, его щеки зардели, а уши приподнялись, как у собак, когда их хвалят за выполненную команду.