Вестник

Лисина Александра

А теперь сомнения отпали: все-таки это был он.

Нум, кстати, висел там же, на дереве, прибитый к нему на высоте почти двух человеческих ростов, и был распят по всем правилам — руки и ноги пробиты костяными шипами и засели глубоко в стволе. На горле виднелась тугая удавка. А из левой стороны груди торчал окровавленный кол, который кто-то вонзил туда так, что острый кончик пробил немаленький ствол насквозь и теперь торчал с другой стороны, обагрив по пути мертвую кору целыми ручейками крови.

Вампир,

разумеется, не дышал. Со здоровенной деревяшкой в груди даже старшему было бы затруднительно это сделать. Но вот что меня по-настоящему насторожило, так это виднеющаяся у него на шее небольшая отметина. Точно такая же, какая оставалась у тех собеседников, с которыми я хотел поговорить, но кто в силу ряда причин не горел желанием со мной общаться.

Выходит, сперва вампира все-таки отравили, обездвижили и только потом подвесили на дереве. С его подопечными наверняка поступили так же, только, в отличие от Нума, не стали убивать, а вместо этого утащили под землю.

Почему же его оставили здесь? Да еще так демонстративно, напоказ? Почему не забрали вместе с остальными?

Я протянул руку и, выпустив на свободу проклятие, окутал им дерево и все пространство вокруг, исключая только Нума. Проклятые камни, конечно, были чужими, да еще оказались разбросаны весьма кучно, но не им было тягаться с силой Саана, поэтому довольно быстро они сдались, а источаемый ими дымок благополучно развеялся.

Только после этого я сделал вампирам знак и скупо велел:

— Снимите.

Птенцы князя, которых больше ничто не сдерживало, проворно взобрались на мертвое дерево и, в два счета освободив погибшего сородича, бережно придержали его безвольно мотнувшуюся голову. С колом, правда, пришлось повозиться, но в конце концов Нардис просто обрубил его когтями и вырвал, после чего передал тело подчиненным, а те очень бережно уложили его на землю.

Я молча оглядел бездыханный труп с приличной дырой в груди.

— Что скажешь? — бросил вполголоса, заметив, что Мор настойчиво крутится над телом.

Тот на мгновение задумался.

— Сутки еще не прошли. Можно попробовать. Если, конечно, отрава не смертельная.

— Отрава — дело второстепенное. У вампиров регенерация бешеная, справится.

— Тогда что тебя останавливает? — поинтересовался призрак, ненадолго зависнув напротив.

— У меня нет при себе чистой крови. Даже в горах запасов не осталось, а без нее ритуал не провести.

— Думаю, одну каплю я смогу очистить. Только все надо будет сделать быстро. Проклятие — штука липучая. Если не успеешь, оно вернется, и тогда твой птенец умрет окончательно.

Я подумал и, опустившись на колени, одним движением сорвал с трупа окровавленную рубашку.

— Тебе помочь? — немедленно опустился рядом князь, напряженно прислушивавшийся к нашему разговору. — Думаешь, есть шанс его вернуть?

—

Душа еще не ушла, — рассеянно отозвался я, ощупывая сломанные ребра Нума. — Голова на месте, а все остальное для вампира не так уж важно. Тем более раз в нем течет моя кровь.

Нардис немного посветлел лицом.

— От нас что-то требуется? Мы можем для него что-нибудь сделать?

— Да, — кивнул я, принявшись рисовать на теле Нума ведьмины руны. — Ему понадобится кровь. Очень много крови, причем быстро. А еще, возможно, тебе придется отпаивать его, как Лу. Если ваша кровь действительно способна усилить его возможности…

— Понял, не вопрос, — кивнул князь и тут же вскинул голову. — Орис, Маркус, Дариус…

— Сделаем, мой князь!

— Так точно!

— Сейчас все будет! — вразнобой отозвались вампиры и принялись снимать с поясов наполненные кровью фляги, которые всегда носили про запас. — Марк, сгоняй домой, принеси еще! Вдруг ему не хватит?

— Есть, сэн! — по-военному отдал честь один из подчиненных князя, и в следующую секунду лес озарила синяя вспышка.

Индивидуальный портал… что ж, Нардис не перестает меня удивлять. Если у него все вампиры обеспечены подобными артефактами, то за его расу я, пожалуй, могу не переживать.

К тому времени, как я закончил с рунами и подготовил тело к ритуалу, рядом со мной возвышалась целая гора фляг и два приличных по размерам кувшина с кровью.

— Ну, с богом… — пробормотал я, занося над трупом руку и обнажая запястье.

— Да-да, с богом, — со смешком поддержал меня Мор, а как только на моей коже выступила и тут же упала вниз первая капля крови, быстрее молнии метнулся вниз и, прямо на лету пронзив ее насквозь, крикнул: — Сейчас!

Кровь тут же посветлела, на мгновение избавившись от многовекового проклятия. От нее в стороны брызнул темный дымок, но, как и предупреждал Саан, его сила очень не хотела меня покидать, поэтому дымок, не успев толком развеяться, тут же потянулся обратно. Но буквально за миг до того, как моя кровь снова стала проклятой, капля благополучно впиталась в нарисованный на груди Нума знак жизни. Тот моментально вспыхнул. Вампир вздрогнул всем телом и, запрокинув голову, издал устрашающе громкий хрип.

— Держу! — крикнул Нардис, когда его брат забился и заметался по земле, как безумный. — Давайте сюда кровь! Лейте прямо так, сверху!

Подбежавшие вампиры, уже стоявшие к тому времени наготове с кувшинами, ловко опрокинули один из них на лицо бьющегося в судорогах Нума. Тот, едва не захлебнувшись кровью, начал жадно ее глотать, тогда как приличная рана на его груди принялась с неимоверной скоростью затягиваться.

— Еще! — велел я, когда Нум так же неожиданно обмяк и вроде бы даже потерял сознание. — Вливайте прямо в глотку, иначе потом мы его не удержим.