Ветеран
Шрифт:
— Марина, вернись!
Но девушка не услышала. Ветер свистел в ушах. Старый конь несся вперед, словно чувствуя ее нетерпение…
Полозов все же прозевал момент, когда один из бандитов спрятался за кочку. Митрич отвлекся, увидев несшегося по гати Чубчика и вцепившуюся ему в гриву Марину. Когда вновь перевел взгляд, на болоте никого уже не было. Решив, что бандиты потонули все, встал на бугре. Внучка заметила его. Остановила храпевшую от страха лошадь, начавшую пятиться от догоравших автомобилей. Спрыгнув с коня, бросилась к деду,
Старик спокойно сматывал остатки проводов, когда она подошла. Верхняя пуговичка на рубашке вновь была расстегнута. У ног стоял пулемет с опустевшим диском. Маринка прижалась к плечу деда лбом и закрыла глаза:
— Дедуля, значит ты их всех за меня…
Он бросил моток скрученного провода на землю. Обнял девушку за плечи:
— Не всех. Только в первом и последнем автомобиле, а остальных болото забрало. Средние–то я опосля взорвал. Пустые…
Дед и внучка застыли, прижавшись друг к другу. Ни тот ни другой не смотрели в сторону трясины и не видели, как оттуда вынырнула фигура человека. Бандит мчался в сторону леса и успел скрыться раньше, чем его заметили…
Валуй несся в сторону села, словно заяц, не замечая ничего вокруг. Падал и сразу вскакивал, в страхе оглядываясь. Пистолет давным–давно утонул в болоте. Глаза бандита вытаращились от пережитого ужаса. Лишь почувствовав под ногами твердую почву, он вздохнул с облегчением. Спрятавшись за елками и немного отдышавшись, тронулся дальше. У него даже мысли не возникло сразу обратиться в милицию к Зварковичу. Хотелось только одного: добраться до снимаемой комнаты, выжрать бутылку водки, упасть на кровать и не вставать сутки.
Выбравшись на опушку леса, решил немного отдохнуть. После пережитого страха бандита лихорадило. Зубы чикали, подбородок трясся. Лицо стало серо–зеленым, покрывшись дополнительно грязными разводами. Парень никак не мог сосредоточиться и решить, как жить дальше. В этом городе Валуй был чужим, хотя в последнее время главарь банды Винт начал сближаться с местными отморозками, но Валуй так и не сблизился ни с кем из местных. Немного посидев в кустах и чуток придя в себя, бандит направился в город, решив обдумать все потом…
Митрич отправил внучку назад, к дочери, чтоб успокоить. Смотрел вслед, пока лошадь не скрылась за деревьями на другой стороне гати. На этот раз Чубчик шел неспешно, потряхивая гривой и изредка фыркая.
Полозов, загрузив пулемет, оставшийся диск с патронами, провод и взрыватели в мешок, отправился их прятать. Через час вернулся на бугор. Старательно замаскировал следы засады, поставив на место даже срезаный из–за сошек дерн. Собрал рассыпанные гильзы. Ведя всхрапывавшего Ветерка в поводу, прошел мимо обгоревших остовов автомобилей, по дороге утопив в болотине пулеметные гильзы. Затем сел верхом, направляясь к кордону…
Валентина плакала за столом, уронив голову на скрещенные руки. Марина и Светлана молча сидели рядом с ней. Увидев входившего отца, дочь бросилась к нему, всплеснув руками:
— Папа, что ты наделал? Как я жить стану одна, если тебя заберут?
Полозов устало стащил пиджак. Повесил его на гвоздь в стене. Обернулся к родным, но ни слова не произнес. Тяжело подошел к умывальнику и принялся намыливать руки. Попросил:
— Ты лучше на стол собери! А потом и поговорим…
Дочь разом замолчала, поняв, что спорить поздно и сделанного не вернуть. Торопливо направилась в кухню. Загремела чугунками и горшками, вытаскивая их ухватами на шесток. Светлана кинулась помогать ей: порезала хлеб и унесла тарелки. Марина отправилась в огород за зеленью, по дороге легонько коснувшись плеча деда рукой…
Валуй лишь через полтора часа появился в городе. Он и внимания не обращал на удивленные лица шарахавшихся от него прохожих. Полузасохшая болотная жижа, мох и вялая зелень покрывали его одежду сплошь. Лицо было изляпано грязью. От него разило застоялым болотом. Только Валую сейчас было все равно. Перед глазами все еще маячила трясина, разинутые в крике рты приятелей и темная вода, которая скрывала их лица. В ушах стояли взрывы и пулеметные очереди, гнавшие их на смерть. Словно заведенный автомат, он дошел до знакомой улицы.
Поднялся на второй этаж по обшарпанной, пропахшей кошками, утоптанной лестнице. Трясущимися руками с трудом открыл обшарпанную дверь в квартиру Вадима Савельева. Ключ все время попадал в доску или косяк, не желая входить в замок. Наконец дверь со скрипом отворилась. Он скользнул внутрь, торопливо захлопнув ее за собой, словно за ним кто гнался и вздрогнул от раздавшегося рядом голоса:
— Здорово! Ты чего ночевать не приходил? И где это ты так вывалялся? Словно из свинарника. Ну и запах…
Валуй чуть не подскочил. Он полностью забыл о Савельеве. Резко обернулся. Увидев перед собой всего лишь пьяницу–хозяина, приободрился. Вместо ответа спросил:
— Выпить есть?
Обросший пропитой мужик развел руками:
— Нету. Я утром с трудом на «жигулевское» наскреб…
Бандит выдохнул, не сводя с него презрительного взгляда:
— Если дам денег, сбегаешь? Только чтоб сразу домой!
Вадим заметно оживился. Глаза заблестели от предвкушения выпивки. Он затоптался в коридоре, словно спринтер перед забегом:
— А то! Это мы мигом!
Валуй с трудом выдрал из кармана легкой спортивной куртки размокший бумажник. Заметив удивленный взгляд пьяницы, счел нужным пояснить:
— В болоте побывал сегодня…
Деньги, к его счастью, оказались лишь чуть влажными. Бандит всучил Савельеву тысячу и потребовал:
— Водки купи пару литров. И жратвы… Понял?
Савельев закивал, словно болванчик, быстро пряча деньги в карман замызганных джинс:
— Понял–понял…
Через минуту его в квартире уже не было. Валуй прошел в снимаемую комнату. Хотел брякнуться на продавленный диван и сразу передумал, наконец–то почувствовав идущий от себя запах трясины. Передернул плечами от омерзительного воспоминания. Захватив с собой сухую одежду и шлепанцы, направился в ванную комнату.