Видение Апокалипсиса
Шрифт:
Сантьяго был уже немолодым, долговязым худощавым человеком с обильной сединой в волосах, бывших когда-то черными. Он носил острую бородку и усы, и чем-то напоминал мне Дон Кихота.
Лагерь стоял в глуши, окруженный смешанными лесами.
Последние четыре дня нас с Сантьяго присоединили к команде, направляемой на работы по заготовке леса. Дерево рубили, оно вздрагивало, совсем, как человек, потом стонало, медленно клонясь к земле, а затем рушилось на землю и замирало. Уже мертвое оно очищалось от веток, а огромное туловище с визгом распиливалось на части.
Обработанное дерево грузили в вагоны. Через лес было протянуто железнодорожное полотно, по
Наш с Сантьяго план был прост: забраться в вагон, в который грузили мелкие ветки. Поезд охранялся слабо, и мы рассчитывали проделать это незаметно.
В тот день выглянуло рыжее солнце, которое словно танцевало на ветру, разбрасывая по осенним фиолетовым облакам золотые искры.
Сначала мы озябли на прохладном ветру, но затем интенсивная работа разогрела нас. С самого начала мы старались попасть в ту группу рабочих, которые грузила стволы и ветки в вагоны поезда. Для погрузки веток сегодня использовался товарный вагон, и, спустя время, он был почти полностью забит содержимым.
Обычно старший из охраны давал знак машинисту об отправке и для этого он проходил вперед, вдоль железнодорожного пути. Так было и в этот раз. Еще за работой следили двое немцев с автоматами, один из которых, рыжеватый, с небольшими усами щеточкой, подняв воротник шинели, чтобы защититься от ветра, уселся под деревом и закурил. А вторым был тот самый Гофман, знакомый мне длинноносый пожилой немец, который абсолютно равнодушно наблюдал за работой, то и дело поворачиваясь на месте. Этим мы и воспользовались. Когда он в очередной раз глянул на ту партию, что работала в лесу, его что-то привлекло, он обернулся, сделав несколько шагов к ним, мы с Сантьяго быстро залезли в вагон, и, не обращая внимания на неизбежные царапины, ползком пролезли в заранее подготовленную нишу в углу и уселись в ней, замаскировавшись ветками. Какое-то время поезд еще стоял, слышались голоса, а потом раздались шаги. Мы затаили дыхание. У двери кто-то стоял, внимательно всматриваясь в вагон. Мы съежились в своем тайнике. Желтоватый луч фонарика начал скользить по веткам, они замелькали в наших глазах серебряными полосками.
От света, попавшего в щель между ветками, я зажмурился, а потом открыл глаза. У дверей вагона стоял Гофман. До сих пор не могу понять видел он меня или нет. Но, как бы то ни было, прозвучали голоса команды, дверь закрылась, послышался стук закидываемого запора, и мы оказались в полной темноте. Голоса затихли, и у меня закрался страх: как же мы отсюда выйдем, если вагоны запираются снаружи? Мы могли рассчитывать лишь на окно, закрываемое изнутри, но полностью заложенное ветками.
Громко заревел паровоз, и поезд медленно тронулся, перестукивая колесами на рельсах.
Сантьяго двинул меня локтем, и во тьме я больше угадал, чем увидел его улыбающееся лицо со встопорщенной бородкой и усами в разные стороны: удалось!
«Погоди, дружище», - подумалось мне, - «рано ты радуешься».
Мы расположились поудобнее, вынули заранее припасенные сухари и начали посасывать их, чтобы унять чувство голода. Пахло срубленными ветками, листвой и хвоей.
От напряжения у меня заболела голова. И я старался унять боль, массируя виски.
Прошло достаточно много времени. Ритмично и мерно стучали вагоны, навевая дремоту. А затем пришел и сон. Пришло какое-то чувство равнодушия к тому, что произойдет: как будет, так и будет!
Ехали мы достаточно долго, минули, наверное, целые сутки, когда, очнувшись, мы поняли, что поезд стоит, наверное, на какой-то станции. Слышны были гудки паровозов, далекие возгласы людей. Скорее всего, была ночь, потому что сквозь щель в окне не просачивалось никакого света.
Обсудив ситуацию с Сантьяго, мы решили покинуть вагон, опасаясь, что утром, при разгрузке, нас немедленно обнаружат. Быть может это конечная станция… Мы как могли, уминали ветви, ломали их на мелкие части, стараясь добраться до единственного окошка. Вскоре нам, с большими трудами, уставшим и исцарапанным, удалось это сделать, но тут обнаружилось, что окно забито деревянным щитком. Началось самое трудное – мы пробовали пальцами выковыривать гвозди. Желание спастись из ловушки сделало свое дело: ломая ногти, изрезав пальцы, мы как-то подцепили и вынули два гвоздя, оставался третий, наиболее прочно вбитый, он не поддавался. Мы начали вставлять в образовавшие щели наиболее прочные стволы веток, и, с большими усилиями, взломали щиток. Это мы сделали с таким хрустом, что тут же затаились, испугавшись неизбежной реакции охраны. Но было тихо, видимо, в ночной час нас никто не услышал.
Однако, когда мы выглянули наружу, то определили приближение утра.
Густая темнота еще окутывала окрестности. На нас дохнуло свежим дождевым ветром, принесшим запахи сухих трав. Но сбежать из нашего укрытия мы не успели, ибо зашипев, поезд вдруг тронулся с места. Колеса застучали по стрелкам, состав разгонялся, вагон бросало из стороны в сторону. Замелькали огни, мы миновали станцию… Потянулись серые темные дома, наши родные дома, но пока находящиеся под проклятым немцем.
Набрав темп, состав миновал поселок и вырвался в широкую степь. Прыгать на железнодорожную насыпь в незнакомой местности на такой скорости было опасно. Мы стали ждать благоприятного случая.
Горизонт светлел, и мы опасались того, что бежать придется при свете дня, когда мы неизбежно попадем под прицелы охранников эшелона.
К счастью, спустя время, поезд значительно замедлил ход, и на повороте, мы решились...
– Не будем медлить, пора, - сказал я.
Высунув в окошко ноги вперед, я повис на руках, прыгнул в серый полумрак и, больно ударившись о камни, покатился в траву.
Вслед за мною сделал прыжок и Сантьяго, скатился с насыпи, заохал, с трудом приподнявшись, заковылял ко мне.
Я ощупывал голову, пронзаемую болью – рука была в крови. Тело ломило от сильного удара.
Сантьяго тут же повалился рядом в густую полевую траву, шипя от боли, держась за ногу.
– Перелом? – с тревогой спросил я.
Сантьяго попробовал встать, но вскрикнув, упал…
– Вывих, кажется, - промолвил он.
Вдаль от нас летел состав, вскоре его огни пропали в туманной пелене утра.
Мы долго брели по бескрайней степи, навстречу красному встающему солнцу, разгоняющему серый туман. Я поддерживал ковыляющего Сантьяго, а сам думал о том, что нам делать дальше.
В душе были намешаны радость обретенной свободы, скорбь по близким, и тревога за наше будущее.
Мы решили добраться до ближайшего населенного пункта, лучше всего – села, попросить кров и пищу, а затем либо пробираться до линии фронта к своим, либо укрыться на время где-то под пологом густых лесов… Но я прекрасно понимал, что долго прятаться без помощи человека мы не можем.
Взошедшее на свой престол яркое солнце согрело нас. Съев последние сухари, мы попили воды из ручья, а, затем, истомленные, свалились в траву у густого кустарника. Лежали, подставив изможденные тела солнечным лучам и полевому ветру.