Виконт Линейных Войск 7
Шрифт:
Причиной паники стала не смерть как таковая. Причиной стало то, что все окружающие целители и так истощенные бесплодными попытками поддержать пациента — ощутили на себя его симптомы.
Уже через полчаса квартал целителей был оцеплен магами огня. Еще через полчаса купол накрыл порт и большую часть Академии.
Маги тревожно поднимали головы к полупрозрачному, отливающему красным куполу. Хороших предчувствий не было ни у кого.
Экстренное заседание Ложи в полном разгаре.
Сотканный из света и тумана призрак главы целительской гильдии то и дело рассыпался,
—…имеют телепортационную природу……накачка сырой маной лишь удлиняет агонию.… не заразны, пока не умрут… но раны и кровь могут… — Вещал призрак. Даже через ритуал в его голосе звучала усталость.
— Довольно. Мы теряем драгоценное время. — Ударил посохом магистр, прекращая передачу. — Выношу на голосование увеличение купола до территории всей Академии. А также… Полную его зачистку стратегическими чарами.
В ответ тишина. Никто не поднял шум. Собравшиеся члены Ложа были выше базарных криков, однако…
— Вы должно быть шутите. Мы не можем потерять Академию. —
— Мы уже её потеряли. Болезнь распространяется все быстрее, и мы знаем о ней слишком мало. Готовы ли вы утверждать, что купол окажется достаточной защитой, что она просто не… телепортируется через него? Вы готовы положить судьбу всего Содружество на кон?
— Магистр Игни, вы слишком много на себя берете. Потеряв Академию, мы получим сокрушительный удар. Целое поколение магов окажется потерянным. Последствия этого… — Размеренно начал представитель дома Земли.
Магистр не дал его договорить.
— В краткосрочной перспективе мало скажутся на нашей боевой мощи. Мы потеряем лишь пополнение. У нас будет около пяти лет, прежде чем наша военная мощь критически снизится.
— Академия — это не только молодые маги! Это кузница артефактов, сады трав, загоны для разведения зверей и главное — лаборатории. Вы готовы пожертвовать сотнями лет исследований? — Резко возразил ледяной голос пожилой магички.
— Я уже отдал приказ запереть стальную башню и взорвать проходы лабораторий. Если мы используем заклятие великого зноя — у них будет шанс уцелеть.
— Даже если башня уцелеет, весь остальной квартал будет уничтожен, включая литейные и склады. Наше производство сократится на порядки! Я предлагаю проголосовать против применения стратегических чар. — Закончил Архимаг криком.
В ложе поднялся гомон.
— Поддерживаю, нам нельзя лишиться трав. У нас и так с ними проблемы!
— Есть риск потерять лаборатории, мы не можем на это пойти.
— Мы только вчера раздобыли двух отличных грифонов, сжечь их в огне? Не за что!
Руки членов ложи одна за другой взметнулись вверх, заставляя Игни дрожать от ярости. Снова. Снова и снова эти слизняки заводят их в тупик. Под благостные разговоры о рисках, они вновь выжидают и выжидают, пока все не стало совсем плохо. Вместо решительных мер — полумеры. Вместо того чтобы ампутировать гнилую руку — они режут палец за пальцем, пока не сгниет голова.
Магистр коротким щелчком подает знак члену своего дома. Он предполагал, что так выйдет. Увы, пусть он и силен, но не настолько, чтобы выйти в одиночку против всей ложи, а значит, придется пойти на хитрость.
— Хорошо. Что вы предлагаете? Вы все? Зерван? Каира? Какой у вас план?
— Мы собрали заседание, чтобы выработать план, Магистр Игни. — Ответил ему холодный, женский голос старшего Архимага Воды.
— Звучит отлично, дорогая. План в том, чтобы создать план. Что может пойти не так?
— А твой план? Убить все молодое поколение? А дальше? Война? Ты знаешь, что мы будем вынуждены атаковать, потеряв надежду на будущее. Ты всегда хотел войны! — Скрестила руки женщина.
— Я вижу, что с каждым годом мы становимся лишь слабее! С каждым годом наши шанса вновь объединить мир таят! Мы уже дождались, что Теократия первой нанесла удар! Можно лишь благодарить Мерлина за то, что они не догадались выпустить эту дрянь одновременно по всей стране. У нас сейчас есть шанс остановить это здесь, сорвать их план! Но вместо этого вы… вы работаете на врага!
— Нет, это ты! Ты работаешь на врага! Целители говорят, что болезнь заразна лишь при контакте с зараженной кровью или мертвецами. Под куполом десятки… Сотни тысяч здоровых людей. Мы должны вытащить их. То, что ты предлагаешь — это крупнейшее со времен эры Раздора разбазаривание магической крови!
— Вот именно! Под куполом сотни магов, тысячи старших адептов и десятки тысяч младших. Что будет, когда они поймут, что их заперли умирать? Даже мы не можем знать, верны ли прогнозы целителей. Быть может, они ошиблись и болезнь передается как-то иначе! А ученики под куполом не могут этого знать тем более! Они попытаются уничтожить купол изнутри, хватит ли нам сил удержать его, с учетом столь большой территории? Тогда болезни даже не надо будет телепортироваться из купола, наши ученики сами пробьют его и выпустят эту заразу, со скоростью, с какой озабоченный юнец выпускает суккуба из пентаграммы!
Крик Магистра эхом разнесся по залу Ложи.
— Мы… осознаем риск. Однако наши ученики не так глупы. Мы подготовим инструкции, карантинные зоны и отряды добровольцев, чтобы спасти всё, что можно. Это единственный путь сократить наши потери от этого вероломного удара.
— Хорошо, я подожду. — Игни вернулся на место. «Мы», ха. Демона с два они что осознают.
Несколько минут Ложа обсуждала как и кем оцепить купол, а Магистр медитировал, не обращая никакого внимания на споры. Он знал, скоро понадобится вся его сила.
Магический круг в середине комнаты засветился, туман поднялся вновь, формируя фигуру, но на этот раз — в доспехах и посохом в руке. Призрак был четкой, ведь говорящий, как и они — находился за пределами купола.
Докладчик не стал тратить ни секунды на формальности.
— Кто-то использует чары огня внутри купола. Тактического уровня! Выжигает квартал за кварталом. Выжившие пытаются пробить купол, нам нужно больше людей, иначе мы не сможем удержать его!
— Как я и говорил, они попытаются выбраться. Нанести превентивный удар и устранить угрозу — это был единственный выход. Но еще не поздно. — Довольно произносит Магистр.