Виндзоры
Шрифт:
Но вскоре на горизонте показались первые тучи. Вначале это было так называемое «дело Флоры»: одну из придворных дам, леди Флору Хастингс, заподозрили в том, что она забеременела от сэра Джона Конроя, тщеславного и склонного к интригам доверенного лица матери-королевы. Виктория настояла на официальном обследовании леди Хастингс придворным медиком, который констатировал ее непорочность.
«Жизненные испытания начинаются лишь со вступлением в брак».
Теперь упреки были направлены против мнимого виновника дворцовой травли, премьер-министра лорда Мельбурна и Лецен, няни Виктории, которая, не имея при дворе конкретного занятия, начала играть бесславную роль «распространителя слухов». Дело и вовсе приняло трагический поворот, когда вскоре после этого придворная дама неожиданно скончалась от болезни печени. Упреки коснулись и самой королевы Виктории. Леди Хастингс оплакивали, не без определенного лицемерия, как жертву морально испорченного двора. Ханжество стало негативной чертой викторианской эпохи.
Следующая проблема быта, скорее, политического характера Она касалась отставки премьер-министра лорда Мельбурна, которого Виктория очень ценила и который бережно и со знанием дела вводил ее в государственные дела Когда он потерпел поражение на парламентских выборах в 1839 году и сложил с себя полномочия, она сделала такую запись в дневнике: «Все, все, мое счастье кончилось! Счастливая, мирная жизнь разрушена, этот самый верный, дружественный лорд Мельбурн больше не является моим премьер-министром».
Вместо представителя вигов Мельбурна Виктория теперь начинает сотрудничать с представителем тори сэром Робертом Пилем, холодным, расчетливым интеллектуалом. Еще не успев вступить в должность, он потребовал, чтобы королева заменила всех придворных дам — они все были женами или родственницами известных, но теперь уже оппозиционных политиков — вигов. Путем их устранения новый глава правительства намеревался тихо воспрепятствовать тому, чтобы с помощью придворных дам в спальне королевы образовалось своего рода «теневое правительство». В соответствии с конституцией новый премьер имел право выразить вышеупомянутое требование. Но Виктория не пошла на это: «Неужели сэр Роберт настолько слаб, что должен иметь на своей стороне даже придворных дам?»
С большой изобретательностью молодая монархиня делала все, чтобы вернуть к власти вигов и своего любимого лорда Мельбурна. Но успех оказался кратковременным.
Ввиду политической слабости вигов тори ненадолго были удалены от власти. Сэр Роберт вернулся на пост главы правительства, но с условием: две наиболее влиятельные придворные дамы должны сложить свои полномочия.
Королева Виктория была рада возвращению лорда Мельбурна в правительство. Но эта радость была поверхностной. В действительности же королеву уже давно мучила тяжелая депрессия. Она постоянно была недовольна собой, находила какие-то недостатки в своей внешности, порой бывала невыносима к своему окружению или впадала в меланхолию. Все приближенные, и не в последнюю очередь она сама, понимали, что в ее жизни должно что-то измениться.
И вот при лондонском дворе начались лихорадочные поиски жениха для Виктории Разумеется, при этом должны были быть соблюдены некоторые правила игры династического и политического характера: это не должен быть католик — какой-нибудь там представитель рода Габсбургов или Бурбонов. Иначе виговская оппозиция тут же начала бы шуметь, что в Англии вероятно, соскучились по ненавистным королям из рода Стюартов. Таким образом, речь могла идти только о протестанте, скандинаве, пруссаке или другом немецком князе, который бы понимал, что при английском дворе ему особенно не на что рассчитывать. Но датчанин или швед были бы нежелательны для русского царя, а пруссаки же считались для либеральной Англии чересчур реакционными. Таким образом, в качестве кандидата для женитьбы оставался только мелкий немецкий князь.
Жених быстро нашелся благодаря стараниям дяди Леопольда в Брюсселе. Бельгийский король уже заранее присмотрел подходящую партию для своей племянницы. И хотя он знакомил ее с несколькими европейскими принцами, однако его выбор был с самого начала определен: он предпочел племянника Альберта, сына своего брата Эрнста I, герцога Саксонского, Кобургского и Готского.
В 1836 году Альберт впервые побывал в Лондоне и увидел свою кузину Викторию, которая была старше его всего на несколько месяцев. Во время своего морского путешествия Виктория побывала в Германии, где снова встретилась с Альбертом. И лишь через три года, 15 октября 1839 года, он вновь приехал в Англию, но на этот раз уже с вполне определенной целью. После того как оба брачных кандидата все как следует обсудили в присутствии доверенных советников, Виктория пригласила его одного к себе в кабинет. И там прозвучали на немецком языке решающие слова: предложение Альберта и согласие Виктории.
Для многих Великобритания и Соединенное Королевство — одно и то же. Однако Великобритания является только частью его. Она включает основной британский остров с землями Англия, Шотландия и Уэльс. А в состав Соединенного Королевства входит еще и Северная Ирландия. Поэтому полное название звучит так: Соединенное Королевство Великобритании и Северной Ирландии.
Уэльс отошел под английскую корону еще в 1536 году согласно «Закону об объединении». В 1604 году Якоб I как первый монарх объявил себя «королем Великобритании», а в 1707 году в результате законодательного акта об объединении парламента сюда же присоединилась Шотландия на правах отдельного государства.
Британские острова, расположенные в зоне пролива Ла-Манш, не являются составной частью Соединенного Королевства, а подчиняются непосредственно британскому монарху на правах так называемого феода.