Виновная

Робардс Карен

— Выходите! Выходите! Выходите! — Кричал простодушный мужчина с трибун, перекрывая шум, призывая людей выходить.

— Мамочка, где ты? — отчаянный детский визг, оттуда же, с трибун.

— Боже помоги, спаси и сохрани… — причитала женщина рядом.

Эти и другие разрозненные голоса достигали ее ушей сквозь ужасные звуки толпы людей, кричащих и дерущихся, чтобы выйти. В любую секунду все могло перерасти в бойню. Если бы она могла пошевелиться, то закрыла бы уши руками, но ее мышцы отказывались подчиняться сигналам мозга. Дыхание стало быстрым и поверхностным. Пульс ускорился. Холодный пот накатывал на нее волнами. Она знала, что должна двигаться, убегать, прятаться от смерти, но не делала этого. Не могла. Второй раз в своей жизни она

не могла пошевелиться от страха. Только глаза двигались, отчаянно осматриваясь.

Господи, сколько людей погибло?

Некоторые люди на трибунах пригнулись — она видела, когда ее оторопелый взгляд рванулся к ним — делая все возможное, чтобы спрятаться от пуль, пока оставшиеся помощники и заключенные продолжали перестрелку. Другие, крича, прыгали за спинки скамеек или бежали вниз по проходу, сталкиваясь и сбивая друг друга, пытаясь выбраться через двойные двери, те самые, через которые она и Брайан так спешили всего несколько минут назад. Какой-то убегающий мужчина был застрелен сзади и, упав на двух бегущих впереди людей, исчез из поля зрения. Торопившиеся люди перепрыгивали через упавшие тела. У стола присяжных некоторые вскочили на ноги и бросились к двери в комнату присяжных, как стадо бешеного скота. Некоторые бросались вниз возле низкой перегородки стола, задерживая товарищей.

Пули летали повсюду.

Другой помощник, отступая вдоль левой стены зала суда, стрелял в трио убийц, которое спряталось за скамейкой, пока не был убит одним из ответных выстрелов. Оглушительные звуки выстрелов били по барабанным перепонкам Кейт. Она было закричала снова, но звук был только в ее голове.

— Кейт, ради Бога, залезай сюда!

Эти взволнованные воззвания звучали где-то рядом. Что-то теплое и немного влажное схватило ее ногу. Она, вскрикнув, подпрыгнула и глотнула большое количество воздуха. Действительность обрушилась на нее, как ледяная вода на голову.

Я могла бы умереть здесь — но я не должна. Что будет с Беном?

Когда личико любимого сына встало перед глазами, ее охватила паника. Сработал инстинкт самосохранения. Она узнала пухлые пальцы Брайана на своей лодыжке и увидела его, пригнувшегося под сомнительной защитой стола. Он присел, сильно вспотев и тяжело дыша. Глаза были испуганными.

О, Боже мой, они убили судью Морана. Мы — обвинители — вероятно, следующие в списке.

Время вернулось к своему обычному свирепому темпу. Согнувшись, она поползла к Брайану. Сердце билось как у марафонца. Ладони были настолько потными, что немного прилипали к полу. Хотя она и знала, что это не так, но все же ощущала себя в большей безопасности под укрытием тонкой деревяшки над головой. Подползая ближе к Брайану, она отчаянно пыталась вывернуться так, чтобы посмотреть, где находились стреляющие. Но видела она немного: портфели и зонтики, пачка бумаги упавшая со стола судьи, часть перегородки к столу присяжных, нижнюю часть прохода к столу, свидетельскую стойку и место судебного секретаря, пространство под столом защиты и темные панели вокруг. Из своего укрытия она могла видеть только застреленного помощника и Карри, который уверенными и быстрыми движениями полз по-пластунски к столу защиты и за него, к стене, которая отделяла зал от трибун.

— Это плохо, — сказал Брайан дрожащим голосом ей на ухо.

— Нам надо выбираться отсюда, — ужас сжал горло, и произносить слова было очень трудно. Их темное маленькое укрытие могло создать ощущение безопасности, но она точно знала, что на самом деле это не так. Она должна выжить, хотя бы ради Бена.

Что он будет делать без нее? Его отец мертв, а у нее нет семьи, которая могла бы взять его. Он будет один. Мысль об этом наполнила ее худшим видом страха.

— Этот ублюдок там? — спросил Оранжевый комбинезон — Ты видишь его?

— Я ничего не вижу через этот проклятый дождь.

— Придется идти наудачу. Нам пора.

Как минимум двое из них были ужасно близко, решила Кейт, исходя из того, как она слышала их обмен репликами. Их пистолеты звучали так, будто они стреляли почти над ее

головой. Она не видела их, и это делало панику, заполняющую ее, еще острее. При мысли, что в любую секунду они могут вспомнить о ней и Брайане, она дрожала.

Пожалуйста, Господи, хоть бы это не стало моим смертным часом.

Она дышала так быстро, что испугалась перенасыщения кислородом. Пульс был быстрым. Сердце тяжело билось. Громкие звуки со стороны стола заставили ее еще присесть, но как она не старалась увидеть, не смогла бы сказать, что вызвало их. Единственное, в чем она была уверена — что она и Брайан в смертельной опасности. Понимая, что стол совещания дает только иллюзию безопасности, она отчаянно осматривалась в поисках лучшего выхода. Наличие перегородки, отделяющей зал суда от трибун, сделанной, чтобы удержать участников суда подальше от зрителей, теперь играло против них. За ними было около трех футов, отметающих все шансы на легкий побег. У них было три варианта: они могли перелезть через перегородку и побежать по трибунам; могли броситься к небольшой вращающейся двери, что вела к центральному проходу и смешаться с толпой; или же остаться на месте. Первые два варианта предполагали их выход под пули, которые до сих пор носились по залу, и к тому же, если плохие парни их узнают, а вероятней всего узнают, то они станут отличными мишенями. Третий вариант казался более безопасным, но в реальности делал их еще более уязвимыми для шальной пули, также была опасность в любое время быть обнаруженными преступниками.

Которые, она не сомневалась, после того, что случилось с Мораном, убьют их с радостью.

Мысль быть обнаруженной и попасть в зависимость от милости заключенных нервировала ее.

— Нужно дождаться затишья, — шепнула она Брайану, который смотрел на происходящее так же отчаянно как она.

Он кивнул.

Не успели они и подумать о движении, как последний оставшийся помощник, тот который стоял ближе всех к столу присяжных, оказался в поле их зрения. Он был среднего возраста, выглядел немного пузатым в униформе. Каштановые волосы начали седеть на висках, Он вылетел из-за перегородки к столу присяжных, и неловко бежал на подкашивающихся ногах, крича в рацию «Полицию вниз», «Полицию вниз», даже когда непрерывно стрелял из своего оружия, защищая себя. Через секунду после того, как она его разглядела, он получил пулю в спину. Рация выскользнула, когда мужчина упал вперед. Он тяжело приземлился всего в нескольких футах от того места, где сидели, пригнувшись, она и Брайан. Кейт с ужасом смотрела в его блестящие глаза — и на расширяющийся темно-красный круг, похожий на быстро расцветающую розу, на его синей рубашке. Все же человек не был мертв, по крайней мере, пока, потому что когда он упал на пол, рука его сжалась в слабый кулак. Ее сердце приостановилось. Ему нужна помощь…

Но она ничего не могла сделать. Она не могла даже подойти к нему, чтобы не попасть под потенциально смертельный огонь.

— Держись, — сказала она губами помощнику, чьи глаза еще слабо блестели. Он уставился на нее широко открытыми глазами, что, она боялась, не означало ничего хорошего. Она была почти уверена, что он не видит ее. Когда она с ужасом уставилась на него, произошли одновременно две вещи. Во-первых, быстрая очередь выстрелов, сопровождающаяся бьющимся стеклом. От этого звука ближайшее к ним окно разбилось. Осколки шумно упали на пол, разбиваясь на еще более мелкие кусочки на каменном полу, оставляя облако стеклянной пыли. Во-вторых, с противоположного конца зала, где находились двери в холл, раздался крик, достаточно громкий, чтобы перебить шум.

— Полиция!! Всем оставаться на своих местах!! Ложитесь, ложитесь!! О Боже, спасибо, мы спасены…

— Черт! — заорал один из плохих парней — она была уверена, что это один из плохих парней, но не оранжевый комбинезон — присоединяясь к выстрелам пистолета и крещендо криков, которые сказали Кейт, что зал до сих пор полон.

— Здесь снаружи чертова армия этих свиней! — слишком близко закричал Оранжевый комбинезон.

— Я ожидал этого! — голос был высоким и истеричным.