ВИРТ 3. Отряд одержимых
Шрифт:
– Так вы работник AW или нет? – Уточнил Дуб.
– С формальной точки зрения, да, – нехотя признался я. – Но моё согласие на работу на них было выбито из меня под давлением и под угрозой отречения от ВИРТ-капсулы, не удивлюсь, если и вы формально все сотрудники AW при тех же условиях и под тем же нажимом.
Несколько секунд тишины послужили для меня самым лучшим подтверждением на моё предположение. AW, как всегда, не упустила возможности поиметь дополнительный рычаг давления на «перспективных» людей. Учитывая, сколько со мной нянчится Андрей Евгеньевич, и тот цирк, что они устроили на Земле при моём последнем пребывании, там всё, что касается меня, у AW считается боле-менее перспективным. Так что, нет ничего удивительного в вербовке всей команды землян, находящихся рядом со мной последние два месяца.
– AW получило,
– Нет, но они убедились, требовать это от меня бесполезно, я просто не в состоянии им помочь, и поэтому дальнейшее оказание давления на меня стало бессмысленным.
– А что они от вас хотели? – Спросила Фокси.
– Чтобы я научил их входить в ВИРТ без использования ВИРТ-капсул, – непринуждённо ответил я.
– Офигеть, – присвистнула Фокси, – а это вообще возможно?
– Тут мир магии и в нём нет ограничений, – несколько завуалировано ответил я.
– Причём тут вы? – уточнил Дуб.
– Нам с Льюисом довелось общаться с магом, точнее, с архимагом такой силы, что она могла это провернуть. Но контакты с ней оборваны, и связаться с ней у нас больше нет возможности.
– И AW вам поверило? – с сомнением спросила Фокси.
– Вы же тут, – ответил я.
– В будущем ещё есть вероятность отключения нас от ВИРТ-капсул на основании того, что AW от вас что-то хочет, а вы не очень стремитесь к сотрудничеству? – вступил в разговор Ревень. – Не поймите меня неправильно, но от этого многое зависит лично для нас, нам бы не хотелось потерять ВИРТ из-за ваших трений с компанией.
– Возможно всё! Более того, я допускаю, что вы не только будите рассказывать AW обо всём происходящим с вами в последнее время, если говорить проще, то «стучать» на меня, Лью и на друг друга, но и в какой-то миг предадите друзей, когда на вас надавит компания. – Я посчитал, хватит тут разводить тюси-пуси и пора переходить в нападение. – Ревень, как ты поступишь, если тебя поставят перед выбором, зарезать ночью боевого товарища или отказаться раз и навсегда от ВИРТа? Фокси, Дуб, Винт? А ты, Аки, что скажешь?
– Честь превыше жизни, – ответил Акихико.
– Чьей жизни и чести, Аки? – меня, что называется, несло. – Можешь не отвечать, но когда на вас имеют такой рычаг давления как ВИРТ-капсула, быть уверенным хоть в чём-то и даже в боевом товарище, нельзя. Где гарантия, что вы не будите послушным инструментом корпорации? Вы ничего не можете ей противопоставить, а надумаете взбрыкнуть, ВИРТ для вас будет потерян.
– Что ты предлагаешь? – спросил Ревень, – сорваться, как ты и жить здесь, умерев там?
– Или разойтись и стараться не связываться с землянами? – предложил Дуб, – забыть это всё как страшный сон?
– Нет, я предлагаю продолжать, – подвёл черту я, – если думать слишком много об AW, можно сойти с ума. Просто надо понимать, за каждым из вас стоит корпорация, имеющая свои интересы. Если вы приходите сюда отдохнуть от суеты, погрузиться в другой мир на время, цепляясь за мысль, что тут всё понарошку, и всегда сможете вернуться на Землю, то это перестанет быть верным, как только вами заинтересуется AW. Но я искренне надеюсь, это, если и произойдёт, то не скоро, а сейчас продолжаем совершенствоваться и жить Виктарией. Возможно, мы и найдём способ, как обезопасить себя от AW, ещё раз повторяю, это мир магии и в нём нет ограничений.
– Стэс, я с тобой, а на то, что произошло, предлагаю забить, – произнесла Фокси.
– Все согласны с Фокси? – спросил я, обводя взглядом остальных членов отряда.
Нестройное «да» было мне ответом, отмолчался только, как обычно, Акихико, но в его случае молчание – это знак согласия. Я мысленно выдохнул, инцидент временно исчерпан, будущее покажет правильность выбора и расставит всё на свои места, а пока продолжаем начатое, у нас так-то годовой контракт с Алым бароном, и я планирую честно его отработать до конца.
Глава 7 – Засада на клан рыси
«Кошаки подходят» – телепатировал Винт всей команде.
«Стрелять по моему приказу, делаем не больше трёх выстрелов, потом скрыт и смена позиции, дальше ждём команды» – это уже вещал я.
«Командир, да мы помним, – отозвалась Фокси, – ты это говоришь уже третий раз»
«Вот и выполняй», – огрызнулся я
Прошли три месяца нашей учёбы, прошёл даже ещё один месяц довольно унылой службы в виде патрулирования окрестностей и охраны транспортных обозов. Скукота и рутина наёмника – вот подходящие слова, описывающие это время. Это то, что касалось нашего отряда в целом, а вот мне с Лью было веселей. Мы за четыре месяца раз пять выходили в не затяжные походы с целью разведки той или иной территории, не географической, разумеется, а на наличие живой силы врага – лазутчики, бандформирования и прочая мелочь. Не могу сказать, что это было супер весело, но увлекательно и интересно в плане знакомства с Вольными землями. Но даже в этих вылазках всё было, скажем так, без приключений. Или действительно никого не было, или мы плохо смотрели, или они хорошо прятались. И вот, наконец, Алое баронство ввязалось в самую настоящую войну двух держав. Самому баронству как таковому ничего не угрожало, но его сильнейшие отряды и один худший из худших, то есть наш, по мнению Турна, были отправлены принять участие в этой войне. Как уже много раз говорилось, войны тут не редкость, и вот очередная война сейчас перед нами. В этот раз сцепились Королевство Норала, это если официально по имени основателя или Земляное Королевство, как все его называют, и Триреченская Империя. Королевство было нашим нанимателем, а Империя, соответственно, противником. Состав армии с обеих сторон, конечно, выглядел ещё тем зоопарком, хотя основной костяк составляли обычные люди и там и там, но было и большое количество уже не совсем обычных людей с весьма специфичными особенностями. Это было связано с теми могучими сущностями, что жили на территории держав и наделяли своих подданных особыми свойствами. Например, в Армии Королевства жила здоровая такая зверюга, особо не напоминающие ни одно из классических животных, поэтому за ней прикрепилось название Химера, и жрицы, ухаживающие за этим, безусловно, сильным магическим созданием, имели часть свойств, присущих ей. А именно – это сильная регенерация и жуткая ядовитость. Почему-то данная Химера наделяла своей силой только женщин, поэтому войска из этого региона были исключительно женского пола, этакие амазонки, злющие, живучие и жутко ядовитые в прямом смысле этого слова. Ещё на нашей стороне была зверюга, произошедшая, даже не знаю, как это назвать, ближе всего, от крота или землеройки, но наделённая разумом, огромной магической силой и мощью в магии земли. Собственно отсюда и пошло название Земляное Королевство. Из экзотики у Империи был самый настоящий летающий змей, нечто похожее было в китайской мифологии, а его адепты поголовно владели магией воздуха, а тот обоз, что нам в настоящий момент необходимо было спалить, принадлежал клану рыси. Как не трудно догадаться, в основе клана был культ рыси, но в отличие от Химеры это полу божественное создание делилось своими силами и с мужчинами, и с женщинами, не делая различия по гендерному признаку.
Данные державы враждовали друг с другом охотно и часто, но в этот раз были изменения. Империя смогла договориться с Мортинтой, и из страны некромантов прибыл отряд колдунов. Целый отряд служителей неживого – это не шутки. Они могли поднять армию нежити или чего ещё пострашней, например, кадавров. В общем, это было очень серьёзно, поэтому Королевство было вынужденно обратиться к своему самому сильному соседу за помощью – к Алому барону. Тот был настолько любезен, что не отказал, не за бесплатно, конечно, и предоставил свои отряды для участия в этой войне. Война оплачивалась по особым тарифам, поэтому наш отряд был не только рад настоящей проверке своих качеств, что вбил в нас Турн, и аккуратно вложил Фринэль, но и тем полновесным золотым, что капали нам в качестве жалования за каждый день войны и отдельно за боевые столкновения, вот как сейчас.
Мой отряд первый раз участвовал в самом настоящем диверсионном рейде. Мы находились в тылу вражеской армии, куда скрытно пробирались два дня. Перед нами стояла задача уничтожить обоз с различными товарами и продовольствием для нужд армии Триреченской Империи, в настоящий момент, подходящий к засаде, где мы залегли. Место для нападения было идеальным, с обеих сторон дороги был густой лиственный лес, дорога делала резкий изгиб, не позволяющий носовой части обоза видеть, что происходит в хвосте, а охрана была небольшой. Такие обозы тут проходили по несколько раз в день, и поскольку это глубокий тыл по-настоящему серьёзного сопровождения не было.