Виски со льдом
Шрифт:
– Удачи, Крис, – и Адам оборвал разговор, когда, судя по низкому рыку и шороху, ему стало не до болтовни.
Крис все еще стоял с телефоном возле уха и рассматривал себя в зеркало из-под упавшей на глаза косой челки, обдумывая советы Адама. Удивить ее. Совет действительно показался неплохим. Собственно, последние пару дней он только этим и занимался. Нет, он, конечно, не станет уподобляться Лиаму и дарить девушке кошачий шампунь от блох, или точно не станет впадать в крайности, как Адам, и вырабатывать у себя и у нее стойкую зависимость друг от друга. Но при всей, казалось бы, на первый взгляд абсурдности предпринимаемых братьями действий они все же в чем-то правы. Нужно найти что-то личное. Что-то, что поймет только она и примет к сведению проявленный интерес.
Всю дорогу до работы Крис ломал голову над знаком внимания для Рикарды. Варианты рознились от цепи с шипами и ошейником, что больше было для самого Криса, до комплектов элитного нижнего белья схожего с оставленным Рикой в номере при их первой встрече. И неожиданно вариант подарка отыскался сам собой, оказалось, он просто лежал на поверхности все это время. Спасибо утренним пробкам, Крис без труда смог найти, что ему требовалось с обещанной доставкой в кратчайшие сроки. С чувством выполненного долга он оставил автомобиль на парковке и поднялся в офис, чтобы закончить часть текущих дел по проекту, пока посредник связывался с Mayercorp.
Из-за неспокойного сна и раннего подъема на работу доктор Оулли прибыл в офис одним из первых и уже ждал подъезжавшего лифта, когда кто-то с немалой силой хлопнул его по плечу. У Криса перед глазами как вспыхнуло.
В синем омуте
На самом деле вспыхнуло сейчас на обработанной ремнем спине Криса, где под пиджаком кожа просто горела от подобного приветствия. Органы чувств на секунду перепутали трансляцию ощущений, получаемых организмом. Не без труда устояв на ногах, не пошатнувшись и не ссутулившись, с неестественно ровной спиной Крис обернулся к своему несведущему мучителю, но, повернув голову, все ещё не видел ничего, кроме белого пламени разлившейся по спине боли. Задыхаясь, Крис уже рисковал словить обморок от асфиксии, но конспирация всегда была на первом месте, и он нашел в себе силы сфокусировать взгляд, согнать не к месту возникшее возбуждение, тревожившее сейчас его по первому зову.
– Привет, – мягко позвал его голос, отдаленно напоминавший тихий плеск холодных волн северных морей на пустынном берегу.
Силуэт в размытом за линзами очков поле зрения приобрел очертания, Крис наконец-то смог сделать первый спокойный вдох, а возбуждение будто смыло ледяной волной, хлынувшей из темно-синих глаз Лориана.
– Рей, здравствуй, – радостно приветствовал он парня.
Перед Крисом во всей красе стоял младший брат Рикарды и пронзал Оулли пристальным взглядом темно-синих глаз. Нельзя было не отметить, как же Фрей изменился с их и первой встречи. Из депрессивного и комплексующего молодого человека Лориан превратился в спокойного и уверенного в себе мужчину. За прошедшее время Рей все меньше походил на бледного и изможденного невротика, помешанного на работе, каким прилетел сюда из Чикаго. Цвет кожи стал меньше походить на выбеленный пергамент, мелкие морщинки на лице разгладились, и оно стало совсем человеческим, а не застывшей посмертной маской. В его чертах было нечто едва уловимое и при этом схожее с обликом сестры. С их последней встречи взгляд Фрея оживился, и невероятного цвета глаза налились естественной для них синевой, которая бывает только у холодных северных вод в далеком открытом море. Но стоит сказать, что изменился Лориан не только внешне. Он, как и прежде, мало говорил, но теперь еще и загадочно улыбался, все время посылая куда-то блуждающий взгляд притягательных темно-синих глаз. Временами выпадал из разговора, чтобы затем также невзначай вернуться в него, напоминая о себе точными и меткими замечаниями. Более он не терялся в общении, нервничая и смущаясь, а наоборот, мог сам смутить вставленными колкими фразами, чтобы затем опять раствориться в собственных размышлениях, будто слушая окружавший его эфир без радиоприемника.
– Выпьем кофе? – вежливо спросил Рей, и голос его звучал необычайно приятно.
Уже согласно кивая, Крис буквально почувствовал прикосновение этого самого голоса к коже, незаметно окутавшего его. Весенней прохладой он лег на горевшую спину, успокаивая, где раньше полыхало от соприкосновения. Оулли почти погрузился в анабиоз, особенно учитывая, что следующие несколько минут прошли в неловком молчании. Припоминая былую закомплексованность Лориана, Крис не пытался начать беседу, да и сам Рей смотрел куда-то, словно сквозь него, и по-прежнему молчал, отводя взгляд.
– Рей, я… – Крис не выдержал первым, мучаясь подозрениями, что младший Лориан способен молчать вот так часами. Подозрения были небеспочвенны. Прошлый личный рекорд Фрея на приеме в нордэмской галерее искусств один час с четвертью, Крис засекал.
– Ты извини, я, наверное, не очень красиво с тобой поступил, Крис, – неожиданно перебил Рей и начал прожигать взглядом пластиковую крышку стаканчика с горячим латте из соседнего кофешопа.
– Что? Ты о чем? – удивился Крис, ведь рядом с ним была сама вежливость и учтивость, неоднократно отмеченная общими знакомыми, какие уж тут обиды.
– Я не знал, что вы с Лиамом раньше встречались, – вздохнул Лориан. – Тебе должно быть очень нелегко, когда все так обернулось, – холодные воды тихим шелестом перебирали мелкие остроугольные камни, умиротворяли, навевали спокойствие. Скрывали, все, что должно оставаться скрытым и утягивали на дно.
«Опять двадцать пять», – вздохнул Крис. Что ж, хоть в чем-то бывший оказался кстати и отвлек на себя все внимание брата Рикарды. Значит, морду бить Крису никто не будет, по крайней мере, прямо сейчас. Лориана все же стоило успокоить. Похоже, что парень не на шутку расстроился из-за поступка с Кристофером и решил, что нанес тем самым непоправимый урон.
– Мы не встречались в привычном для тебя смысле, и наше общение прекратилось до твоего появления в городе, – успокоил Оулли смущенного молодого человека.
– Но это вовсе не значит, что тебе не претит вся эта ситуация, – слегка покраснев, спорил с ним Рей, не поднимая глаз от стаканчика, из которого не сделал еще ни единого глотка.
– Рей, прошу тебя, – умоляюще звал его Крис и закатил глаза. – Откуда такая тяга все драматизировать? – обозначил он границы для обсуждения неприятной темы, и северные воды нехотя, но отступили от них.
– Просто я по себе знаю, каково это, когда тебе слишком скоро находят замену, – заметно помрачнев, признался Лориан, и пожал плечами, после чего немного ссутулился.
Вот и ответ. Рей, по натуре принимавший все близко к сердцу, счел, что Крису пришлось на себе примерить шкуру брошенного парня с разбитым сердцем. Очевидно, что Лориан этой участи не завидовал. После замечания друга Крис вспомнил что-то из услышанных сплетен о расставании Лориана с бывшей, что та бросила его прямо в их годовщину и, кажется, развенчала серьезные намерения Рея, чем оставила на душе молодого человека неизгладимый след. Похоже, нынешняя ситуация затронула глубоко личные чувства Фрея, и он искренне переживал за отношения Криса к нему. Как не иронично было бы отметить, но Крис ровно настолько же не завидовал Рею, занявшему освободившееся после Оулли место рядом с Лиамом. Вопрос, кому же на самом деле не повезло больше, точно имел очень много нулей в стоимости ответа.
– Смею тебя заверить, что твои переживания абсолютно беспочвенны, – с улыбкой отмахивался Оулли.
Желая настоять на своем, Рей набрал воздуха, чтобы что-то сказать, но Кристофер положил руку поверх его, державшую все еще полный стакан с кофе, и с медленным протяжным выдохом исчезла и настойчивость Рея. Как всегда, Лориан сама сдержанность и сама деликатность. Наверное, эти качества в их семье в полном объеме достались младшему сыну, поскольку Рика подобных не проявляла от слов «совсем», да «вовсе».