Виват, Водный мир!
Шрифт:
— Оп-па! — восхитился Алекс в моих дружеских объятиях. — Что пишут?
— А Кумо не перевёл? — удивился я, и сразу же спохватился: — Да, точно! Мой косяк, бро.
— Так что пишут-то? — проявил тот нетерпение.
— Приветствуют разумных, — пожал я плечами. — То есть, надо полагать, нас с тобой… упс! — среагировал я на очередную строчку иероглифов.
— Да давай уже сразу переводи! — возмутился Алекс. — Задрал уже!
— Хорошо… э-э-э… прикинь, «глубинники» говорят, что рады, наконец, собрать в одном месте представителей всех трёх заинтересованных сторон…
— Поправь меня, бро, если я ошибаюсь, — хмыкнул корп, — это они на себя, а также на нас с тобой и Толкователя намекают, что ли?
— Похоже на то… — протянул я, не придумав ничего умнее. И попытался окинуть взглядом «хаб» в поисках третьей тушки: — Кстати, где он?
— А вот хрен знает! — дёрнулся было, чтобы развести руками, Алекс, но вовремя опомнился. — Тут я его точно не вижу… а нас с тобой затянуло…
— … потому что у нас артефакты есть, — обрадовал я напарника. — А у некоторых даже два!
— Упс… — Заварзин осторожно запустил лапу в карман и извлёк из него порванное ожерелье. — Ошибочка вышла! Сможешь «глубинникам» объяснить? Ну, типа, дерьмо случается?
— А куда ж я денусь?.. — вздохнул я. — Соображу только, как помягче до них эту мысль донести… ну, что за третьей заинтересованной стороной ещё метнуться нужно…
— Уж ты, бро, постарайся!..
Глава 6–1
Глава 6
… картинка, выведенная в общую «дополненную реальность», воображение не поражала, несмотря на масштаб отображаемого объёма пространства и сложность траекторий перемещений многочисленных объектов, в этом самом объёме пространства сосредоточенных. Не знай я, что это такое на самом деле, решил бы, что какой-нибудь газовый гигант в окружении рукотворной спутниковой группировки, относительно равномерно распределённой по некоей сфере с радиусом примерно на четверть больше, чем у самой планеты. Ну а по факту мы пятеро — я, Алекс, Илья Фаддеевич, Евгений Викторович и до кучи старик Байху — лицезрели «пузырь» с заключённой внутри «Иддией-4» и многочисленные экспедиционные эскадры претендентов на владение этим — в прямом смысле слова — сокровищем. Счёт кораблям шёл уже на тысячи, и поддерживать схему в актуальном состоянии удавалось лишь благодаря совокупной вычислительной мощи «единения» аж из четырёх искинов — Кумо, Лиу Цзяо, Перикла и Христофорушки. Но что-то мне подсказывало, что в скором времени придётся ещё кого-то из их компашки привлекать — «мирные делегации» кланов всё прибывали и прибывали. Да что далеко ходить за примером? Вон, прямо сейчас, судя по ненадолго застывшей «картинке» и изменившейся строке статистики, ещё две группы судов пожаловали — из семи и девяти вымпелов соответственно. Даже смотреть не буду, от кого именно гостюшки, ибо уже осточертело. По сути, весь цвет кланов Протекторатов Росс и Чжунго уже здесь. Правда, справедливости ради нужно отметить, что последние всё же в меньшинстве. У наших соотечественников заметное как численное преимущество, как и в огневой мощи. Но в любом случае ситуация сложилась патовая — если такая прорва кораблей начнёт шмалять почём зря, мало не покажется никому. Очень уж пространственное расположение флотилий тому способствует — почти равномерно, вперемешку россы и вайгожэнь, и, как я уже упоминал выше, по сфере. Почему именно так? А вот как-то само собой сложилось. Те, кто прибыли первыми, заняли самые стратегически выгодные позиции, которые по мере появления следующих партий таковыми быть переставали, и приходилось корректировать орбиты. А потом снова, и снова, и снова… пока не образовалась натуральная сеть с практически одинаковыми «ячейками», в узлах которых и дрейфовали эскадры. Спрашиваете, почему бы не отойти чуть дальше, чтобы просторнее стало? Ага, ищите дураков! Каждый из капитанов, адмиралов и даже гранд-адмиралов стремился держать корабли на минимальной безопасной дистанции от «приза», и категорически не желал предоставлять соперникам даже мнимого преимущества. Саморегуляция как она есть, хе-хе. А ведь ещё надо умудриться подстроиться под движение ближайших «ячеек», чтобы, не дай бог, не впилиться друг в друга на космических скоростях! В результате «сеть» ещё и медленно (относительно, конечно же!) вращалась вокруг центрального «пузыря» синхронно с местной звездой, то бишь Иддией. Ну и перемещалась в пространстве вместе со всей системой в полном соответствии с правилами небесной механики. Зрелище, напоминаю, пусть и не самое впечатляющее, но… завораживающее. Особенно при перестроениях, когда кто-то ещё заявлялся. Прямо как те две группы кораблей сейчас.
— Есть очень хорошее слово, отражающее суть данного процесса, господа мои: кишат! — глубокомысленно изрёк Алекс, полюбовавшись на синхронное смещение клановых эскадр. — Честно признаюсь, даже я на такое не рассчитывал!
Почему даже он? Да потому что всё это непотребство являлось результатом реализации хитрого плана, основным автором которого главный корп и являлся. Отец со стариком Байху тоже внесли свою лепту, но львиная доля всё же принадлежала Алексу. А я вообще предпочитал помалкивать, но слушать и мотать на ус. Собственно, в рамках реализации заварзинских планов мы сейчас и имеем в системе Иддии в общей сложности 3147 (три тысячи сто сорок семь!) клановых вымпелов, и корабли всё продолжают прибывать. И ладно бы по всей системе равномерно распределились, но ведь нет, всех к «пузырю» поближе тянет! Уже произошло пять транспортных инцидентов, из них три — взаимное уничтожение при столкновениях. И становится только хуже! Кстати, уже после того, как «сеть» сформировалась. А до того, несмотря на наши предупреждения, почти два десятка «гостей» врубили режим Фомы неверующего и сразу по прибытии сунулись в «пузырь», влипнув в него, как и «святая троица». Правда, остальным этого хватило, чтобы создать ту самую зону отчуждения в четверть радиуса «пузыря». На всё про всё силам вторжения понадобилась примерно неделя. А ещё почти две процесс развивался по, так сказать, интенсивному пути — размер сферы оставался тем же, но концентрация судов увеличивалась, что вело к формированию всё более мелких «ячеек» «сети». Ну и, естественно, к росту КТП — космическо-транспортных происшествий. И это без тотального мочилова, прошу заметить! До сих пор у кланов хватало мозгов не переходить к «горячей» фазе делёжки шкуры неубитого медведя, ограничиваясь исключительно переговорами в вербальной форме. Впрочем, на ругань и матюги уже давно никто не скупился. И тот факт, что количество, хм, претендентов перевалило за четыре сотни, абсолютно никого не смущал — с завидным постоянством появлялись новые. Потому что главное что? Правильно, обозначить присутствие! Застолбить, так сказать, полянку. Иначе останешься с голым афедроном.
Неразберихи сложившейся ситуации добавлял и переход из количества в качество — помимо россов и вайгожэнь, потихоньку начали подтягиваться и представители остальных близлежащих Протекторатов. Как минимум, отметились уже Дойч, Бритт, Бретонь и Ниппон. На подходе, как я слышал, ещё и колумбайны — куда же без них! Ну и Халифат тоже. Эти пока ещё в меньшинстве, просто потому, что успели к шапошному разбору — далековато лететь всё же. Ну и кое-какие бюрократические препоны одолеть нужно, всё-таки речь идёт о территории чужого суверенного государства! Но, чует моё сердце, если балаган затянется ещё хотя бы на месяц, то тут уже такая каша будет, что без поллитра не разберёшься. Одна надежда, что те сильные мира сего, на которых и было рассчитано представление, среагируют чуть раньше. Обстановочка у нас та ещё, наэлектризованная донельзя. Одной искры хватит, чтобы вспыхнуло всепоглощающее пламя взаимной аннигиляции. И чем дальше, тем сложнее будет удерживать хрупкое равновесие.
Если честно, то я очень удивлён. Думал, ещё на прошлой неделе кланы замес устроят. Но нет, сдержались каким-то чудом. Скорее всего, команда сверху поступила. Видимо, уже сложились некие альянсы, и переговоры действительно ушли на уровень выше. Я имею в виду, по клановой иерархии. Ну а как иначе? С налёту решить проблему не удалось (напоминаю — четыре сотни претендентов, то бишь, по существу, все, то есть никто, хе-хе), вот и задействовали дипломатическую «тяжёлую артиллерию». И самое смешное, что нас, клан Елагиных, как юридически узаконенных владельцев системы Иддия вместе со всем её содержимым, ничто ни о чём не спрашивал! Больно много чести для каких-то выскочек с периферии. Я чуть было не пустил ностальгическую слезу по событиям относительно недавнего (счёт всего лишь на месяцы) прошлого. Подумаешь, три человеческих флотилии, и столько же гексовских! Смех по сравнению с текущим моментом. А силы наших трёх фракций, к слову, никуда не делись — как только мы с Алексом вернулись из «пузыря» и запустили Хитрый План (да-да, оба слова с большой буквы, это Заварзин настоял!), все участники предыдущего «политического мезальянса» вернули флотилии в систему. Единственное, к «пузырю» соваться не стали, как говорится, от греха. Даже Открыватели к нашим с батюшкой доводам прислушались. Ну и да, наличие боевых флотов предшественников удерживали наиболее горячие головы среди новоприбывших от необдуманных поступков. Каких? Ну, захвата системной инфраструктуры, к примеру. Или десанта на Гессиону с аналогичной целью. Ну и всё такое прочее.
Однако неожиданно возникла ещё одна проблема — снабжаться-то всей этой ораве как-то надо? Надо. Они же не рассчитывали, что процесс настолько затянется! Как, впрочем, и мы. Спасибо Алексу и Корпорации, поставки жратвы, расходников и предметов первой необходимости наладили достаточно быстро — в первую же неделю. Да-да, всё по той же контрабандной схеме. Но ещё через неделю дефицит всё же образовался. Если не на все позиции, то на многие, особенно на самые ходовые. Чёрт! Да у нас даже аварийные службы перегружены! Никак не могут совладать с потоками запросов на ремонт и обслуживание! И горючки столько нет! Не справляется «нора» с таким грузопотоком. Хоть в планетарную «кубышку», она же неприкосновенный стратегический запас, лезь!
— Что ж их всех сюда несёт-то, — в унисон моим невесёлым мыслям вздохнул Илья Фаддеевич.
Он с Байху торчал в клановой резиденции, в любимом «нумере», и, судя по фону, они со стариком Цзяном предавались безудержной прокрастинации, то бишь в меру бухали, отложив все дела на потом. В смысле, отец на текучку забил, а его собутыльник, соответственно, на консультации по дипломатической линии членам альянса кланов. И я их в этом даже не виню, ибо могут себе позволить. Как, впрочем, и все остальные — процесс запущен, и от нас уже почти ничего не зависит. Остаётся лишь ждать да бороться с мандражом, кто как умеет. Мы вот с Алексом, например, на «Спруте» торчали, который усиленно клепал функциональных юнитов — на будущее. С учётом обширных планов Заварзина по научной части, «кракозябры» у нас теперь самый натуральный расходник. Плюс таким вот незамысловатым способом мы избегали ситуации, характеризующейся устойчивым выражением «складывать все яйца в одну корзину». Ну а профессор Эйген и вовсе на «Иддии-4» поселился, терроризируя бедного Толяна и, когда представлялась такая возможность, ещё и «глубинников». Сейчас, судя по его присутствию в «чате», все его дружно послали, так что пришлось коротать время с нами.
— Отец, продавай всё! — решительно рубанул я воздух рукой. — Лезь в НЗ, не время экономить! После пополним! Но цены задирай втрое, а потом и впятеро!
— Так и делаем, сын, — хмыкнул тот. — Так и делаем. Но у нас ещё и в медицинском секторе проблемы — с потоком страждущих не справляемся! Своих болящих хватает, а тут ещё и с такой прорвы кораблей! И ведь тащат самых тяжёлых, которых в походных условиях не обиходишь! А у нас тупо нет столько мест именно для сложных случаев! Эх!..
— Бардак! — сочувственно поцокал языком Цзян Банда.
— Бардак, — согласился со стариком-вайгожэнь Илья Фаддеевич. — Но мы сами этого хотели, так что придётся потерпеть.
— И как долго? — оживился я.
Вот он, ключевой момент! У отца все подвязки — если не считать тех, что происходили от Алекса — так что он может быть в курсе.
— Надеюсь, что ещё чуть-чуть, — обнадёжил меня батюшка. — Отсчёт пошёл на сутки, если моим осведомителям верить.
— Значит, развязка близка? — покосился я сразу на двух собутыльников.
Глядишь, кто-то, да проколется — они уже оба слегка подшофе, так что есть надежда что-то по рожам понять.