Вивьен. Тень дракона

Хант Диана

Вивьен даже не предполагала, что в неё уместится столько!

Когда всё закончилось, она снова откинулась на спину. Навалилась невероятная тяжесть.

Она снова чуть было не провалилась в сон, но мысль о девочке привычно удержала на поверхности.

Вивьен открыла глаза.

Когда картинка сфокусировалась, оказалось, Астрид сидит рядом. В том же белом, изрядно изорванном платье, обнимает колени руками, из-под подола торчат босые ноги.

Увидев, что Вивьен очнулась, бледные губы девочки растянулись в робкой улыбке.

–

Астрид, - хрипло позвала Вивьен. А потом до неё с запозданием дошло.
– Мы живы… Мы спаслись!

Астрид горячо закивала. Выражение её личика было торжествующим, но в широко распахнутых тёмных, как море глазах, плескался страх.

Вивьен села, чувствуя себя древней старухой.

Оглянулась - остров, на котором они оказались, был не таким уж и маленьким.

Они сидели на песчаной отмели, за их спинами шелестели на ветру деревья, над макушками вздымались горбики холмов.

– Вполне себе симпатичный остров, - пробормотала Вивьен, пытаясь улыбнуться.

Судя по реакции Астрид, ей этот остров отчего-то таким не казался.

Пока Вивьен щёлкала пальцами, чтобы высушить потяжелевший подол платья (остальное успело высохнуть за то время, что она была без сознания), девочка беспокойно озиралась по сторонам, втягивая голову в плечи.

Странно было видеть её напуганной.

Она не боялась в мрачной тёмной каюте. Не испугалась выбраться из корабля, выкрасть ключ и вывести из строя механизм. Не боялась на палубе, помогая Вивьен сражаться с браконьерами… А сейчас ей явно было страшно. Очень страшно.

Астрид привычно дёрнула Вивьен за рукав и кивнула на воду.

Та заколыхалась, словно повинуясь жесту девочки и Вивьен различила двормов. Большинство уплыло, но два или три остались, словно поджидали их. В юрком гибком силуэте Вивьен различила Ловису.

Несмотря на то, что Вивьен позвала её, змейка не спешила выходить на берег. Как и Астрид, её явно что-то беспокоило.

– Что, Астрид?
– Вивьен не сразу поняла, чего хочет девочка. А когда дошло, ужаснулась: - Опять в море?!

Астрид закивала, а Вивьен заколотило при одной только мысли о холодной воде.

– Мы… мы обязательно уплывём отсюда, - пробормотала она.
– Вот только… как ты думаешь, найдём здесь пресную воду?

После рвоты морской водой горло горело, а лёгкие, казалось, сжались, съёжились и не распрямятся уже никогда. Каждый вдох причинял боль.

– Пошли, осмотримся, - сказала она, поднимаясь на ватные ноги.
– Конечно, мы уплывём отсюда, обещаю. Но до Драконьего Логова очень далеко, а я с трудом на ногах стою от слабости.

Астрид насупилась, нахмурилась. Она была похожа сейчас на маленькую нахохленную гарпию.

– Пошли, - Вивьен повлекла поднявшуюся девочку за собой.
– Тут должна быть вода. Должна быть, правда?
– добавила она жалобно. А потом застыла, как вкопанная.
– Что это там, никак дымок?

Точно! Над верхушками сосен поднимался сизый столп.

Но кто там?

Понятно, что люди.

Хорошо

бы, островитяне, рыбаки, живущие отшельниками в открытом море. А что если там убежище тех же браконьеров? Об этом даже думать не хотелось.

– В любом случае, надо подобраться поближе, посмотреть, - сказала Вивьен.
– Скорее всего, это рыбаки и у них можно попросить попить и поесть.

На Астрид снова навалилась странная апатия. Она шла за Вивьен, волоча ноги, всем видом показывая, что не хочет идти.

В сосновой рощице обнаружилась протоптанная тропинка. Значит, на отмель, на которую змеи выкинули их в бурю, регулярно кто-то ходит.

Вивьен не знала, радоваться этому открытию или огорчаться. Судя по поведению Астрид, радоваться, пожалуй, не стоило. Но именно забота о девочке побуждала Вивьен упрямо идти вперёд. Ребенку нужно поесть и попить, подкрепить силы. Если сама она с трудом на ногах стоит, что говорить о девочке?

Деревья расступились и Вивьен с Астрид вышли на поляну.

В центре обнаружился небольшой аккуратный домик.

Простой, бревенчатый. Но Вивьен за версту почувствовала магию. Не может жилище быть таким аккуратным и опрятным, как пряничный домик из сказки, учитывая местную погоду.

– Пошли, милая, - Вивьен взяла девочку за руку.
– Этот домик не выглядит опасным. Кроме того, здесь, кажется, живёт маг.

Личико Астрид сморщилось, она помотала головой. Но после новых уговоров подчинилась, вздохнув так тяжко, что Вивьен резануло по сердцу. Как должно быть её напугали браконьеры, если так трудно снова довериться неизвестности. От этой неизвестности Вивьен и сама была не в восторге, но ради Астрид она должна попытаться раздобыть им что-нибудь поесть…

На стук и окрик им не открыли.

Но дверь оказалась не запертой, и Вивьен, вглядевшись в полумрак, переступила порог.

Когда глаза привыкли к сумраку, различила нехитрую обстановку.

Стол посредине, узкая кровать у стены, несколько стульев, длинный сундук.

– Судя по охапкам сушёных трав, - Вивьен обвела взглядом свисающие с потолка пучки, - здесь живёт знахарь, - пробормотала она, пытаясь ободрить Астрид.

Но той ободрение не требовалось. Она уже стояла у стола, на котором, на большом глиняном блюде, накрытом салфеткой, обнаружились лепешки. Чёрствые и маленькие, на один зуб, но зато их было так много!

Прежде, чем Вивьен успела сказать, что чужое брать нехорошо и им стоит дождаться хозяина, Астрид набила ими рот. Глаза закатились, девочка замычала от удовольствия, работая челюстями с усердием мельничных жерновов.

Чувствуя себя воровкой, Вивьен присоединилась к Астрид. Благо, солоноватые лепёшки с толчёными травами оказались сытными. Нескольких штук хватило, чтобы утолить первый голод. В бочке в углу обнаружилась - о чудо!
– чистая вода. Они по очереди напились из ковшика.

– Брать чужое нехорошо, - сказала Вивьен, и не удержалась, отправила в рот ещё одну лепёшку.