Вкус ядовитого поцелуя

Вальц Карина

— Ты что, опять подсела на гуляй-траву? — хмуро поинтересовалась Аиша. Хотя «угрожающе» в ее случае подходит больше — у Аиши все выходило с намеком на угрозу. Возможно, все дело во внешнем виде: выглядела она так, словно переломать ближнему хребет для нее проще простого. У нее даже прическа была под стать: рыжая коса толщиной с мою ногу, Аиша вечно перекидывала ее с плеча на плечо и в этом мне тоже виделась угроза. А если она этой свой косой меня задушит во сне? Жуткая смерть.

— Опять?! — не поняла я.

— Нарики вечно мерзнут и они все худые, как палки. Посмотри на себя — ты тощая.

И вечно где-то шляешься!

— Я учусь, Аиша. Почему ты все время в комнате сидишь?

— Не хочу, чтобы ты меня обчистила.

— Ты это серьезно?!

Абсолютно.

Ну да, глупый вопрос — Аиша никогда не шутит. Почему всем достались приличные соседи, а мне вот этот редкий экземпляр? Несправедливость уровня Междумирья, не меньше.

— Я тебя не обчищу, — пообещала я с тяжелым вздохом. — Но если хочешь, можешь и дальше сидеть дома и все тут караулить, мне все равно. И, честно говоря, сегодня последнее, о чем я стану думать — это твои заскоки, Аиша.

Соседка угрожающе перекинула свою косу на спину. Я вздрогнула и поспешила убраться

— перед глазами так и стояла картина: Аиша лупит меня своей косицей и я живенько отхожу в мир иной из-за несовместимых с жизнью травм.

На входе в парк я встретилась со своей «командой». Дориан опять меня приобнял (я постаралась не дергаться), а Харон молча прожигал взглядом. Как я и предполагала, никакого входа в то самое подземелье они не обнаружили, хотя точно нашли нужное место.

— Думаю, это какой-то плавающий портал, и контролирует его человек. Стационарный так быстро не переместить, — поделился догадками повелитель сколопендр.

— Человек? — озадачилась я. — Один человек смог переместить всех нас куда-то, просто используя свою магию?

— Ну да. Звучит круто, но ты вспомни, с кем мы имеем дело.

Харон многозначительно кивнул.

— У тебя есть запасной план? — спросил Дориан.

— Ну… не сказать, что это план, но кое-что я придумала.

— Наша помощь нужна?

— Не думаю, но спасибо.

— Уверена? Потому что я могу кое-что придумать. Например, сделать так, чтобы кто-нибудь из этих тупых богатеев не появился на новом собрании.

«Я думала, ты уже так и сделал» — едва не ляпнула я вслух, вспомнив, что Арлин загремела в ЦВИ после редкого ядовитого укуса. Помнится, вчера она громче всех кричала о нищих и их бесполезности, похоже, Дориан такое воспринимает остро. Нехорошо, такое разделение на два лагеря намекает на скорую войну.

— Я со всем разберусь, — твердо заявила я. — И сделаю это самостоятельно. Уверена, они бы этого хотели.

— Возможно, ты права, — согласился Дориан после небольшой паузы.

Ответить я не успела и подпрыгнула на месте, потому что Дао тоже задвигался — он покинул территорию общежитий и уверенным шагом направлялся в нашу сторону. Ледяной Король торопился попасть в парк.

— Мне пора, — пояснила я и поспешила скрыться с центральной аллеи. Здесь слишком много света и мало людей, Дао вмиг меня заметит и уж точно узнает. Лучше не светиться.

Я уже почти свернула на одну из многочисленных тропинок, как кто-то схватил меня за руку. Оказалось — Харон.

— Я сделаю все, чтобы ты выиграла. Долг есть долг, я никогда не забываю, —

сказав это, он развернулся и ушел прочь.

Выяснять, что там за долг, не было времени. Потом, все потом. Дао уже слишком близко, почти в парке. Я чувствовала, как он свернул к центральному входу. И видела, как уверенно и по-королевски он шел по центральной алее. Я же двигалась параллельно, в тени деревьев, стараясь остаться незамеченной. Со следилкой можно было вообще не напрягаться и вести наблюдение хоть из собственной комнаты, но я боялась, что Дао попросту исчезнет, когда пройдет через портал.

Обогнув фонтаны, Дао все так же целеустремленно пошел вперед. А вот моя тропа резко повернула направо, потому что впереди выросла живая изгородь из колючих кустов. Пока я продиралась сквозь них, произошло то, чего я опасалась больше всего — Дао исчез из виду. То есть, я прекрасно знала, где он должен находиться, но вот проблема — на том месте его не было.

— Что б тебя… гадюка удавила! — выругалась я. Кажется, у меня змейство головного мозга.

Так, надо бы собраться. Я прислушалась к внутренним ощущениям — Дао совсем рядом, так близко, что достаточно протянуть руку, чтобы его коснуться. Но справа от меня кусты, впереди — толстый ствол дерева, позади — живая изгородь, а слева — часть центральной аллеи. Портал должен быть где-то там, Дао шел прямо, а не ковырялся по кустам. Значит, дело за малым — найти этот самый портал. Потому что плюс в происходящем все же был: я нашла то, что искала. Место, где скрыт проход для настоящий Змей, а не потенциальных.

Воровато оглядываясь, я выбралась из укрытия и шагнула на каменное покрытие аллеи. Впереди — темнота, позади — яркая площадь с фонтанами. Рядом со мной — статуя сурового мужчины, половина его лица покрыта мхом. Хммм. где-то возле этого мужика и исчез Дао. Или это случилось раньше, у статуи незнакомого мне усача? Расстояние между ними не такое уж и большое, всего несколько шагов. На всякий случай я обследовала усача и вернулась к суровому со мхом. Никаких порталов ни у того, ни у другого. А Ледяной Король тем временем ощущался совсем близко.

Я услышала приближающиеся голоса и нырнула в кусты, больно ободрав руку. Но с аллеи убралась очень вовремя — голоса уверенно приближались. Судя по всему, в мою сторону шли две девушки. Разобрать, о чем они толкуют, было трудно, мешал ветер и шелест листьев. Но вскоре даже из укрытия я заметила два темных силуэта. Они быстро поравнялись со статуей усача, все еще о чем-то переговариваясь, свернули в другую сторону и растворились прямо на глазах. По крайней мере, в темноте все именно так и выглядело. Раз — и нет никого.

Уже в который раз я оказалась на аллее. В этот раз меня интересовала статуя напротив — красивая девушка с преступно длинными волосами и каким-то шаром в руке. Казалось, девушка не просто горделиво возвышается в темноте, а еще и загадочно ухмыляется. На ее месте любой бы ухмылялся — как-никак, тайну скрывает, да еще какую. Думаю, это все же не портал, а вход в подземелье в виде портала, ведь Дао до сих пор где — то рядом. Окажись он в ином мире, я бы его давно уже потеряла, но нет. Ледяной Король внизу, прямо здесь. Осталось только понять, как войти.