Влад Талтос
Шрифт:
– Это совсем другое дело, – заявила Алира. – Ему пришлось бы обмануть Сетру, которая была его другом. Не забывай, что в Доме Дракона есть понятия о чести.
Как ни странно, ее слова привели меня в чувство. Конечно, ситуация не становилась от этого менее забавной, но теперь я увидел и другую, печальную сторону. Постепенно Коти тоже успокоилась.
– Хорошо, Алира, – сказал я, – может быть, Волшебница в Зеленом сделала это без его ведома. Такой вариант возможен?
Алира уселась на свое место и
– Сомневаюсь.
– Хорошо, а какие отношения были у Адрона и Клайера, отца Норатар?
Алира пожала плечами и надменно посмотрела по сторонам. Я повернулся к Сетре. Казалось, она смутилась, но сказала:
– Я помню, что у них случались разногласия. Они не были смертельными врагами, но часто спорили между собой.
– Конечно, они спорили! – воскликнула Алира. – Мой отец считал, что драконы должны овладеть троном, а Клайер возражал.
Сетра кивнула.
– Да, дело было именно в этом. Они не могли договориться о том, насколько срочно данная проблема нуждалась в разрешении.
– Какая проблема?
– Упадок императора. Феникс в конце своего правления всегда приходил в упадок, за исключением конца каждого семнадцатого Цикла, когда появлялся Возрожденный Феникс – такой, как Зарика. Поскольку это был конец Великого Цикла – состоящего из семнадцати Циклов, – положение было особенно серьезным. Казалось, Империя разваливается. Начались вторжения с Востока, и Адрон считал, что император должен отказаться от власти или его необходимо сместить.
– А Клайер думал иначе?
– Да. Я помню, как он указывал мне на то, что «вторжения» в основном распространялись на те территории, где проживает большинство выходцев с Востока. Он говорил, что это их земля: почему бы им снова не завладеть ею?
– Похоже, этот драконлорд мне бы понравился, – заявил я.
– Вполне возможно, – сказала Сетра. – Он был довольно симпатичным. Я полагаю, из него получился бы хороший император.
– У меня создается впечатление, – сказал я, глядя на Алиру, – что Адрон…
– Мне кажется, наступило время обеда, – перебил меня Маролан. – Может быть, мы продолжим обсуждение после окончания трапезы?
Я улыбнулся, кивнул и, поднявшись, предложил Коти руку. Она взяла ее, и мы направились в маленький обеденный зал. Я надеялся, что сейчас мне удастся поесть спокойнее, чем в прошлый раз.
И тут я вспомнил наш предыдущий обед и мое пребывание на горе Тсер. Большинство воспоминаний были приятными.
Однако в голову мне пришел один разговор… Не может ли он иметь отношение к… или я ошибаюсь? Весь заговор, чтобы осуществить… это? Впрочем, драгейриане всегда остаются драгейрианами.
– Подождите минутку.
Маролан вздохнул и повернулся ко мне:
– Да, Влад?
– Я только…
– А нельзя ли вернуться к этому потом?
– Ну… давайте
Мои мысли мчались, опережая одна другую. Мне кажется, я несколько раз наталкивался на каких-то людей и стулья, прежде чем занял свое место за столом.
Тут я заметил, что мы сидим точно так же, как и во время прошлой трапезы. Слуга принес вино. Я выпил немного, так и не почувствовав вкуса.
– Ладно, Влад, – проговорил Маролан, сдаваясь, – что ты хотел спросить?
– Мне кажется, я понял, кто за всем этим стоит и почему.
Все сразу замолчали и внимательно посмотрели на меня.
– Продолжай, – сказал Маролан.
– Вирра, все так запутано. Но если учесть, что план придуман Волшебницей в Зеленом, как может быть иначе?
– Ну, так кто это?
– Разрешите мне начать так: я берусь утверждать, что два или три года назад Волшебница в Зеленом разорвала отношения с некоей персоной, с которой до того времени дружила.
Я повернулся к Сетре:
– Я прав?
Она казалась удивленной. Потом вдруг ее ноздри начали раздуваться, а глаза округлились. Спустя несколько мгновений она кивнула.
– Значит, я не ошибся.
– В чем, Влад? – спросил Маролан, продолжавший сохранять спокойствие.
– Ты получаешь удовольствие от того, что все в нетерпении ждут ответа, не так, ли, босс?
– Отвали, Лойош.
– Хорошо, я сформулирую это следующим образом. Предположим, Норатар только что была убита Мароланом и Алирой. Конец всем проблемам. Истинный Наследник трона устранен, верно? Кто следующий?
– Алира, – ответил Маролан.
– Правильно. Но тут выясняется, что она вовлечена в войну между джарегами. Что будет тогда?
– М-м-м, – пробурчал Маролан. – Совет станет…
– Предположим, что советом можно манипулировать. Сильно или совсем чуть-чуть, но кто-то захочет потянуть за ниточки.
– Ладно, предположим, что Алира перестала быть Наследницей, если тебе так хочется.
– Хорошо. И, пользуясь той же логикой, аналогичный вердикт будет вынесен относительно Маролана. Кто следующий?
Они начали переглядываться.
– Я не знаю, – наконец призналась Алира.
– И я тоже. Но в некотором роде это не имеет значения. Я уверен, что Волшебница в Зеленом знает. Будущий Наследник скорее всего ничего не подозревает – просто это тот, чьи политические взгляды хорошо известны. Вы говорите, что ни один дракон не хочет быть Наследником. А кем хочет быть каждый дракон?
– Верховным Военачальником, – без малейших колебаний ответила Алира.
– Правильно. Маролан, почему бы вам не послать за списком. Он, наверное, уже готов.