Владычица Единорогов. Смотрители перекрёстков – 5
Шрифт:
Анфиса была очень сильной ведьмой, и опасаться того, что морок развеется в самый неподходящий момент, девушки не стали.
Фрэйя уже начала подумывать, не слишком ли рано Аврора настояла на личинах эльфиек? Конечно, девушки оставались сами собой. Конечно, им не составляло никакого труда шагать и шагать по дороге. Но эти платья! Подолы которых путаются в ногах! Но эти побрякушки! От тяжести которых может согнуться даже спина дракона! Ведьме приходилось ничуть не легче. Набитый камнями саквояж оттягивал руку и выворачивал плечо! И зачем Авроре было нужно собирать вот эти бесполезные булыжники?!
От полных недовольства размышлений Фрэйю и Анфису отвлёк топот ездовых животных, послышавшийся откуда-то издалека и с каждой минутой становившийся все отчётливее.
Из-за поворота дороги вылетели четыре всадника-эльфа.
Девушки моментально остановились и стали спинами друг к другу, словно приготовившись отразить возможное нападение.
Всадники, не подумавшие спешиться гарцевали вокруг них.
Наконец, одному из эльфов надоело это молчаливое представление:
– Кто вы?! Откуда вы здесь взялись?! Куда направляетесь?!
– Если бы ты открыл свои подслеповатые глаза, то не стал бы задавать подобных вопросов! – Аврора решила начать диалог с недовольства тем, что их, якобы, не опознали с первого взгляда, – мы дочери владельца замка на границе с Миром Лесных Эльфов! Отец позволил нам принять участие в празднике по случаю очередного избрания Предводителя! И мы направляемся в его вотчину!
– Но почему вы идёте пешком?! – растерял весь апломб эльф. Конечно, вычурность и дороговизна нарядов девушек, равно как и тяжесть драгоценностей на них, говорили сами за себя, но где их карета?! Где ездовые животные?!
Аврора быстро пересказала эльфу баечку о лохмаче, после чего вознегодовала:
– Как можно допустить, чтобы лохмачи разгуливали вдоль дороги?! Почему вы не сдерживаете их популяцию?! Мы еле спаслись из мохнатых лап чудовища! Хорошо, что наш отец на славу откормил ездовых животных и лохмач увлёкся их пожиранием, а у нас появилась возможность сбежать! Но мы бродили по лесу двое суток, прежде чем вышли на тропу! Мы были вынуждены заночевать в лесу! И провели ночь, содрогаясь от ужаса! Я немедленно доложу обо всем Предводителю, едва с ним встречусь! Предводитель Северных Эльфов дружен с нашим отцом! И он накажет владельца этих земель за проявленную небрежность!
Услышав последние фразы, эльфы облегченно рассмеялись:
– Прекрасные эльфийки! Мы бы не советовали вам жаловаться Предводителю!
– Это еще почему?! – фыркнула Аврора.
– Потому что эти земли, включая лес и живущего в нем лохмача, являются вотчиной Предводителя и принадлежат ему!
Аврора облегченно вздохнула, поняв, что они почти у цели, но менять тон разговора не спешила:
– В любом случае, нам нужно добраться до замка! И, надеюсь, вы, эльфы, находящиеся, как я понимаю, в услужении у Предводителя, нам в этом поможете!
– Конечно! – заулыбались эльфы, – позвольте предложить вам место впереди себя!
Аврора и Фрэйя, обнимаемые за талию эльфами, неслись по дороге к замку. Их, как и обещали, усадили в седла перед собой. Анфиса, не выпускавшая из рук саквояж, натирала попу, подскакивая на крупе ездового животного. Усаживать в седло перед собою какую-то служанку, пусть даже и хорошенькую, эльф
Четвёртый эльф, чьё ездовое животное не было обременено дополнительным всадником, ускакал вперед, дабы предупредить всех о неожиданном появлении новых гостий.
Глава пятая
Предводитель Северных Эльфов сидел в зале советов в гордом одиночестве.
На синем бархате его камзола серебрилась толстая цепь, удерживающая герб Мира Северных Эльфов, который уютно разместился на выпуклом животике Предводителя.
Эх, с какой бы радостью Предводитель сменил эту цепуру и этот уродливый гербик на корону, что венчает голову его южного соседа! Почему на юге тот, что однажды стал Правителем остается им навсегда?! Почему он, который отдал всю жизнь служению своему Миру, должен переизбираться каждые четыре года?! И пусть это переизбрание давно превратилось в фарс, но он, Предводитель Северных Эльфов, понимая, что советники и жители Мира никуда не денутся, а снова изберут именно его, все же недовольно поджимал губы, понимая неизбежность процедуры переизбрания, над которой в открытую потешался.
Предводитель думал, что нужно внести на рассмотрение совета новый законопроект. И если его содержание будет одобрено самыми сильными, могущественными и богатыми эльфами, то должность, точнее титул Предводителя станет переходить в его семье по наследству!
Все это было здорово! Оставалась только крохотная неувязка. У Предводителя Северных Эльфов не было сына!
Его жена несколько лет тому назад погибла на охоте, оставив Предводителя одного с маленькой дочерью на руках.
Ему бы сразу жениться во второй раз!
Ему бы сразу озаботиться рождением наследника!
Но кто же знал, что получится то, что в итоге получилось?!
После того, как тело эльфийки погрузили в Погребальное озеро Северных Эльфов, Предводитель затосковал и впал в уныние, которое едва не стоило ему должности.
Он очень любил свою красавицу жену. Прощал ей все капризы. Мирился с бесконечной чередой фаворитов, сменявших один другого. Устраивал балы, на которых его возлюбленная так восхитительно танцевала на зависть всем эльфам и эльфийкам. Закрывал глаза на бесконечные охоты, участия в которых от него вовсе не требовалось.
Однажды, отбившись от основной когорты охотников, жена Предводителя оказалась один на один с разъярённым вепрем.
Эльфийка уже была мертва, когда её тело нашли те, кто был обязан заботиться о безопасности жены Предводителя.
Только осознав, что под ним зашаталось кресло, Предводитель сумел взять себя в руки. Жену он любил. Очень любил. Но власть любил больше.
До следующего переизбрания оставалось совсем немного времени, и Предводитель приложил все силы, применил все умение, задействовал все рычаги, льстил, обещал, угрожал, но должность свою сохранил и был вновь объявлен Предводителем Северных Эльфов.