Владыка черных песков
Шрифт:
Тень смущения промелькнула на мордочке зебры, чего обычный ребёнок, конечно же, не смог бы заметить, но подсознательно стал бы чувствовать себя более уверенно.
– Да, конечно, - отвечаю рассеянным кивком, наконец-то уловив слабый аромат каких-то трав.
Собеседница села на край матраса и попросила:
– Знаю, что тебе тяжело это вспоминать, но расскажи, пожалуйста, что произошло в подземном комплексе?
"А-то вы и сами уже не знаете".
Закрыв на секунду глаза, чувствую, как зебра приблизилась, ненавязчиво приобняв меня за плечи изящной, но сильной левой передней ножкой. Запах
"Если бы не знал, на что следует обращать внимание, то сам бы поверил, что внезапно проникся доверием к совершенно незнакомой разумной, о которой известно только имя, да и то - вряд ли настоящее".
– А можно вопрос?
– подняв голову, с надеждой в глазах, смотрю в мордочку Зарии.
– Конечно же можно, - ласково ответила зебра, лёгким движением правого переднего копытца растрепав мне гриву.
– Только уговор: один вопрос от тебя, один ответ от меня, а потом наоборот. Согласен?
– Договорились, - киваю с самым серьёзным видом, чем вызываю умилённую улыбку, после чего меня притянули к тёплому пушистому боку.
– Задавай свой вопрос, а я постараюсь ответить максимально полно и честно, - кобыла совершенно никуда не спешила, будто мы находились не на допросе, а просто мило беседовали, дожидаясь пока вернётся мама...
"Зря я о ней вспомнил".
Настроение, до этого момента находившееся где-то на середине между плохим и хорошим, поползло вниз. Скрывать своё состояние мне было не нужно, к тому же следовало подтвердить свой образ жеребёнка.
– Вы не знаете, что случилось с моей мамой?
– уши сами собой поникли, в горле появился и тут же исчез горбкий комок.
Зария обняла меня уже обеими передними ногами, крепче прижимая к себе. Запах её шерсти успокаивал, заставлял расслабиться, а слова проникали в самую душу:
– Прости, малыш, когда мы прибыли к входу в комплекс, вокруг уже никого не было, и только множество следов остались на земле. Пони прибыли на небесных повозках, куда и погрузили пленников, после чего улетели в неизвестном направлении. Летать мы пока что не научились, а потому и в погоню отправиться не смогли. Но не бойся, вряд ли кто-то причинит вред твоей маме, всё же принцесса Селестия славится своей добротой...
Дальше мне пришлось подробно рассказывать о событиях ночи, когда произошло нападение, а так же о предшествующем дне. Несколько раз чёрно-белая пони уточняла разные мелочи, спрашивала о настроении охранников и взрослых кобыл.
– Что значит твоя цепь?
– спрашиваю у собеседницы, когда снова приходит моя очередь задавать вопросы.
– Нам рассказывали о символах принадлежности к сословиям, но я не помню ничего похожего.
– Ты об этом? Зебра любовно провела копытцем по железным прямоугольным звеньям, а затем неожиданно сняла цепь со своей шеи и накинула её на мою. Нравится? Это знак принадлежности к личной гвардии Цезаря, а означает он чистые помыслы и твёрдость духа.
"Иными словами: символ фанатичной верности. Но как-то небрежно ты относишься к своему украшению... или это такое приглашение в армию императора?"
К примеру, некроманты носили цепи с овальными звеньями, не имеющими дополнительных украшений. Бронза в этом случае означала статус ученика, серебро выделяло подмастерьев, ну а золото предназначалось мастерам. Магистр, который мог быть только один, вешал на свою цепь подвески, показывающие направления, в которых он получил мастерство.
Цепи друидов отличались изяществом плетения звеньев, похожих на побеги переплетающегося растения. Шаманы носили украшения, более всего напоминающие гибкие обручи, состоящие из вставленных друг в друга треугольных сегментов. Свои отличительные знаки имели алхимики, торговцы и воины, ну и некоторые другие сообщества, о которых жеребятам рассказывали лишь то, что они есть.
– Дос, а почему ты не захотел уходить с другими пленниками?
– Зария положила передние копытца мне на плечи и заглянула в глаза.
– Вы ведь увидели мертвецов только спустившись с верхнего уровня, а до этого пони прятались за дружелюбными улыбками.
"Так же как и ты сейчас. Хотя, если подумать, то твоя улыбка на самом деле может быть настоящей, что не помешает свернуть мне шею, если поступит такой приказ".
– Если честно, то мне сложно дать какой-то определённый ответ, - утыкаюсь мордой в грудь собеседницы, чувствую, как от запаха трав начинает кружиться голова.
– Это сейчас я вижу, что в Эквестрии меня не ждёт ничего хорошего... да и перспектив никаких не будет. Можно сказать, что решение остаться было вызвано эмоциями.
– Некроманты должны держать эмоции под контролем, - шутливо пожурила меня чёрно-белая полосатая кобыла, а затем помогла улечься поудобнее.
– Отдыхай, скоро тебя переведут в общую спальню.
"Интересно, прошёл ли я проверку? В разговорах с такими личностями нельзя врать даже в мелочах, лишь недоговаривать, и тем самым оставлять пространство для манёвра. Но как же хотелось сболтнуть лишнего! Определённо, мне стоит обратить внимание на алхимию".
Так же, как и появилась, зебра тихо и незаметно исчезла, оставляя меня размышлять над произошедшим разговором.
***
(Отступление)
В небольшом личном кабинете Цезаря, о существовании которого знало ограниченное число зебр, царила умиротворяющая тишина, нарушаемая ровным тиканьем настенных часов. Сам хозяин помещения, внимательно читая последние отчёты, разместился в глубоком плетённом кресле, стоявшем у невысокого столика у задней стены. Взгляд ярких рубиновых глаз, не потускневших за долгую для смертного жизнь, пробегался по ровным строчкам символов, не упуская ни малейшей детали.