Владыка Ивери
Шрифт:
Я возразил:
– Не все. Глупости.
Как-то тихо и серьезно она сказала:
– Все боятся. Просто есть некоторые, кого эта темнота еще не пугала. Не до них ей было.
Хмыкнув, я сказал:
– Но там был не страх. Просто всё вместе. То, что там пропали люди. Вообще вид брошенного поселка. Да еще… да… темнота.
– Вот-вот, – сказала она. – Это еще не страх. Страх – это когда ты там один и знаешь, что в любой момент ты можешь исчезнуть и даже спустя годы никто не будет знать, что с тобой случилось.
Мы
– Я вообще-то о таком не думал.
Катя потянула меня к кострам на побережье, около которых толпились люди.
– И правильно делал, что не думал! – сказала Катя веселясь. – Это все равно что просто о смерти думать. Глупо и бесполезно.
У костров оказались в основном пилоты пинас и капсул, посаженных на песок. Не спешившие уходить отдыхать, они слушали негромкую музыку из брошенного на пески транслятора одного из кораблей и пили самогон. Я удивился, когда нас угостили и пригласили присоединиться. Катя, ни на шаг не отходя от меня, от самогона отказалась и только засмеялась, увидев мое выражение лица, когда я залпом проглотил напиток. Не меньше семидесяти градусов было в этом пойле, и мне стоило трудов, чтобы не показывать, как сильно оно меня проняло.
У костров мы задержались недолго. Боясь, что ее тренировочный костюм пропахнет дымом, Катя потянула меня к кораблям. Возле моего «корыта» она сказала:
– Нет, не пойду к тебе.
– Почему? – спросил я.
– Не хочу, – сказала Катя. Видя мое недоумение, она попыталась пояснить: – Просто не хочу. Скоро все свершится, и неизвестно, когда я смогу вот так с тобой спокойно погулять, поболтать о глупостях.
– Что скоро случится? – спросил я, догадываясь и не желая верить.
– Все, – сказала Катя, кивнув зачем-то.
– Может, ты уже не нужна здесь? – спросил я с надеждой. Скажи она тогда, что свободна и может улетать, я бы без зазрения совести наплевал на контракт и сбежал бы с Ивери. Благо, материалов, одолженных у научной группы, для Королевского общества было больше чем достаточно.
– Ну как не нужна… – сказала Катя, поворачиваясь к морю и вдыхая теплый еще ветерок. – Конечно, нужна. Как они тут все без меня? Обязательно что-нибудь забудут и все запорют.
Я только головой покачал.
– Пойдем проводишь меня? – попросила Катя.
Она могла бы и не просить. Я и так собирался проводить ее. Другое дело, что я искренне рассчитывал провести с ней время на моей «Лее». Ну, не судьба – не страшно.
На девятой палубе «Камня» она остановилась перед стойкой, за которой сидела дородная тетушка, и обратилась ко мне:
– Ты не ходи меня провожать туда. Незачем тебе это.
– А если я сам хочу заглянуть… – спросил я, вскинув бровь.
– Как хочешь… – сказала Катя. Она собиралась уйти, даже не поцеловав меня на прощание. Пришлось окликнуть ее и попросить вернуться.
– Ну в чем дело? – спросил я.
Пожав плечами, Катя помолчала и, пересилив себя, сказала:
– Не знаю. Алекс… мне очень страшно.
Я прижал ее к себе и стал уговаривать пойти сейчас со мной и остаться
– Ты не понимаешь… Ты не спасешь меня… – зашептала она, и мне показалось, что Катя готова заплакать. – Все уже так подошло близко… теперь все решают минуты… часы. Мне не объяснить. Теперь мне правда страшно, что все узнают и за несколько мгновений до победы меня арестуют и все сорвется. Тебе не понять… Я принесла этому слишком большие жертвы. Я не хочу, чтобы они были зря. Я хочу, чтобы все закончилось, но закончилось так, как должно закончиться. Как я хочу…
Я прижимал эту дурочку, шепчущую глупости, к себе и понимал, какая гигантская пропасть нас все-таки разделяет. И вообще, возможно ли, чтобы такая, как она, перешагнула эту пропасть и попыталась бы жить как все. Не ходить по краю между жизнью и смертью. Не желать разрушить тот строй, что вокруг нее. Думать о любимом, о семье, о детях. Сможет ли она когда-нибудь… Я не знал тогда и сейчас еще не знаю.
Глава 13
– Здравствуйте, – сказал я по-русски, увидев вошедшего молодого человека в порядком изодранном летном комбинезоне.
Собеседник меня понял, кивнул, но не ответил.
– Вы говорите по-русски?
– Нет, я понимаю, но не говорю, – ответил молодой человек по-английски. Его акцент мне ни о чем не сказал. Я давно не был на Земле в европейском домене, чтобы с ходу узнать, уроженцем какой земли является говорящий.
– Хорошо. Можно и по-английски… – сказал я. – Садитесь, пожалуйста.
Мы находились в зале приемов замка герцога. Сам герцог, чтобы не стать свидетелем ненужных ему тайн, благополучно покинул замок и отправился со свитой на охоту, обещая мне на ужин одного из тех горных ящеров, что когда-то делали необитаемой эту местность.
Молодой человек казался мне не просто усталым. Он был истощен. И хотя его, согласно моим указаниям, здесь откармливали и приводили в порядок, я невольно пожалел парня и спросил:
– Вы выглядите несколько изнуренным. Чем вы питались, пока добирались до людей?
Парень пожал плечами и сообщил:
– Ничем. Я не знал, что ядовито для нас, а что нет. Отчетов по биологии Ивери у меня не было. А рисковать я не мог.
– На Ивери мало ядовитых растений. Правда, зверюг хватает.
– Я не знал…
– Как вы выжили в лесах? Там живность очень агрессивная.
– У меня был импульсник. Пистолет импульсный. Нет, у меня его уже нет. Я его утерял еще до того, как меня подобрали жители деревни. Сил не было его нести.
Я кивнул. Достав и развернув на столике карту, я попросил его:
– Покажите мне ваш маршрут. Если помните, конечно.
– Я пилот. Я хорошо ориентируюсь, – ответил он мне, как показалось, с гордостью.
Он карандашом, что я ему протянул, начертил петли своего движения, и я только хмыкнул. Его должны были семь раз, не меньше, задержать или мои каратели, или кордоны, что были выставлены на юге. Но он от них ушел или просто не заметил их и попался жителям лояльной нам деревни.