Власть зверя
Шрифт:
Бросив плащ на вешалку и приняв пальто девушки, мужчина проводил ее в каминный зал, где жарко растопленный камин обещал тепло и просушку.
Барсята вились у ног тигра, мешаясь и требуя внимания, хотя по ним было отлично видно, что они только что играли с Мел.
– Располагайся.
– По дороге они как-то незаметно перешли на "ты". Сам граф прошел к барной стойке и поинтересовался, будет ли гостья что-нибудь пить.
Заметно нервничающая Дриада отрицательно покачала головой.
– Нет, благодарю вас.
Мужчина пожал плечами, но себе коктейль сделал. Легкий, просто чтобы прогреться и расслабиться. Оповещать о своем прибытии он никого не стал - итак уже в курсе.
Дверь открылась, и на пороге возникла Хелиса в домашнем откровенном халате. Сладко зевающая и вместе с тем немного чем-то недовольная.
Марк окинул девушку взглядом тигриных глаз и улыбнулся.
– С добрым утром, Змеенок.
– Какое же оно доброе?!
– возмутилась искренне девушка.
– Ммм... то есть то, что я приехал тебя не радует?
– Привычно ответил мужчина.
– Радует!
– так же привычно ответила Хели, затем засмеялась, подошла, прижалась к тигру.
– Ты холодный!
– возмутилась она, вставая на цыпочки за своим поцелуем.
– Согреюсь.
– Мужчина обнял и поцеловал жену, затем взглядом указал ей на Дриаду. Впрочем, не выпуская из объятий.
– Я уже поняла, что ты привел к нам гостью, - согласилась Хели.
– Добро пожаловать, Дриада.
– Спасибо...
– румянец смущения залил лицо девушки.
– Не за что, - хмыкнула змея, поднимая голову к мужу.
– Нас ждет налет сладкоежек. Так что выпускай меня, и я пойду на кухню. Мел совершенно нельзя подпускать к готовке. Я боюсь, что если задержусь еще на пару минут, бисквит сгорит, а взбитые сливки украсят пол.
С кухни донесся впечатляющий грохот.
Хели вздохнула.
– Ну что я говорила?! И так уже третий раз. Тигренок, запри ее где-нибудь!
– взмолилась змея.
– Не поможет. Даже бронированную дверь вышибет... Думаешь, почему она так редко приезжает?
– Маркус усмехнулся, и по дому прокатилось грозное рычание рассерженного тигра. Тут же откуда-то донеслось вякание провинившейся большой кошки. Мел все же была его сестрой и тоже имела тигриный оборот... правда помельче, как и всякая тигрица. Тяжко вздохнув, Марк отпустил жену.
– Тебе помочь?
– Нет. Прямо сейчас ты, - тонкий пальчик уперся в грудь мужчине, - идешь в ванную. И встаешь под горячий душ. Затем переоденешься и спустишься вниз. Встречать Рэя и Айниль. А мне Дриада поможет.
– Я не умею готовить!
– пискнула девушка.
Хелиса пожала плечами.
– Я тоже, - доверчиво сказала она, пересекая комнату и хватая гостью за руку.
– Пойдем, пойдем. Думаю, по сравнению с полосатым стихийным бедствием ты все же будешь поспокойнее.
И, не смотря на все сопротивление, змея увлекла гостью за собой.
Марк же пошел приводить себя в приличный вид. По дороге он поймал за шкирку сестру, которая в звериной форме тихо спешила куда-то в сторону своей комнаты. Кстати, единственное помещение, которое в ее отсутствие было заперто и закрыто для всех.
Тигрица тихо поскулила и смирилась, поняв, что пошкодить ей не удастся.
– Мели, милая, будь добра, не уничтожай кулинарные шедевры Хели... ее и так редко можно загнать на кухню, а уж ты могла бы и помочь.
– Марк потрепал сестру за уши.
Тигрица возмущенно фыркнула, посмотрела.
"Я и так помогла!" - было написано на лукавой морде.
– Я слышал. Все, брысь приводить себя в порядок.
– Мужчина отпустил тигрицу.
– Фырррр на тебя!
– вырвалось из измененного горла, и огромными скачками Мел скрылась за поворотом коридора.
– Дите...
– Вздохнул граф и пошел в душ.
Спустя час за столом собрались все - Маркус, Мелиса, Хелиса, Дриада и сладкоежки - Рэй с Ай. В теории могли быть еще гости, но никто их ждать не планировал. Все собрались за большим столом в гостиной, где уютно полыхал камин. Сам стол пришлось передвигать мужчинам, пока женщины готовили. Мелиса, внявшая рычанию брата,проявила недюжинный кулинарный талант, организовав кучу вкусностей. Впрочем, лицо у нее при этом было такое, словно ее на цепи держат и кнутом грозят.
Маркус за это время организовал всем напитки и даже тихую музыку.
– За что пить то будем?
– лукаво поинтересовалась Хелиса, наблюдая за мужем.
На лице тигра отчетливо отразилась вся скорбь мира. Проще говоря, он беззвучно застонал что-то вроде "Ну почему всегда я?".
– Хм... А я предлагаю за всех здесь собравшихся.
– Хмыкнул он.
Хелиса хихикнула, коснулась плеча мужа, шепнула ему на ухо:
– Ну а кто глава в доме?
Муж улыбнулся и поднял свой бокал, мимоходом отодвигая барса от себя. Звери упрямо отказывались уходить от такой теплой компании. Протянув кусочек рыбки в тесте вначале одному барсенку, затем второму, Мелиса радостно поддакнула.
– Хорошая компания! Хорошие дела, хороший город. Хозяин у города...
– ехидно стрельнула она глазками в Марка.
– Тоже хороший! Почему бы и не выпить за это?
– Возражений не имею.
– Ухмыльнулся Рэй, отсалютовав бокалом.