Властелин теней - Убийца Акаме
Шрифт:
— Понятно, тогда молю вас. Сразу как вы успешно вернетесь из армии, нарисуйте истинный шедевр! Если вы уже в таком возрасте преподносите вашему старому учителю такие подарки, то страшно представить, что мои старые глаза увидят в будущем, — учитель восторженно похлопал меня по плечу. Недальновидный жест, способный привести к отсечению руки.
Право лезть в мою зону комфорта нужно заслужить. Излишнее высокомерие мне присуще, как и всем Кардиналам Шабаша. И даже среди них, я отличался особым влиянием. Стоит показать робость и слабость, как тебя загрызёт стая голодных до власти псов. Еще можно подпустить в зону комфорта учителя фехтования, но мои навыки ещё в прошлой жизни достигли предела возможностей. Даже в новом
После внесения нескольких правок в работу, я отправился прямиком в кабинет отца. Удивительно, но аристократы могут быть не связаны стереотипами про жирных и глупых бездельников. Отец работал много, но очень плохо. Однажды я мельком взглянул на его финансовые отчеты, и у меня дыхание перехватило. В моё время за такое «грамотное» составление отчетности вешали перед всем Шабашем. Вешание вампиров не очень помогало с казнью, приходились помогать дровами и огнивом.
Мои финансовые навыки были оценены на три балла. Это равносильно званию «Магистр». С такими навыками можно спокойно стать успешным брокером на бирже. К сожалению, здесь пока не ввели торговлю ценными бумагами. Большое упущение со стороны министра финансов. Биржевые торги — отличный способ вытянуть деньги из населения и торговцев, не вызвав при этом недовольство населения.
Из плохих отчётов получилось кое-что узнать об общем состоянии дел. Примерно половина наших территорий страдает от затяжной нехватки продовольствия под гнетом имперских налогов. Я могу попробовать помочь, но это не решит корень проблемы в лице текущего режима власти и в этом отсутствует резонный стимул. Мне нет особого дела до естественного сокращения численности населения. Раньше приходилось заботиться о каждом человеке, как о собственном сыне. Особенно это было актуально в Темные Времена, когда у вампиров с человеческим продовольствием имелись огромные проблемы. Но даже когда население планеты начало насчитывать миллиарды, количество людей строго контролировалось. Вместе с ростом людей росло и число сородичей.
После становления человеком, порча «еды» меня более не касается. Теперь я обхожусь энергией из собственного измерения, но могу использовать обычную пищу, как и многие смертные. Пробовал пить кровь, но она перестала приносить чувство удовлетворения. На вкус как уксус, что меня сильно удивило. Вампирские способности и сверхчеловеческое тело теперь полностью зависят от мира внутри меня, а не от объема крови. Из Зеркала Души можно черпать безграничное количество крови для реализации всех доступных вампирских дисциплин. Эксперименты показали, что запасы практически безграничны. Если потратить слишком много, кровь всё равно восстановится со временем.
Подойдя к двери, я несколько раз постучал. Совсем со слугами всё стало плохо, приходится стучать хозяину поместья лично, пока немногочисленные горничные пашут как лошади.
— Агх… войдите, — донеслось нервное приглашение в столь важное для особняка помещение. Рабочее пространство моего отца состояло из гор бумаг, потекших чернил и дешёвой мебели. Всё пришло в упадок, когда из населения больше нечего вытрясти. Хоть поворачивай людей вверх тормашками и тряси денежки. А их наличием и не пахнет.
— Я пришёл сообщить, что скоро вступаю в ряды имперской армии. Надеюсь, мне удастся подняться по карьерной лестнице и помочь тебе с делами хорошей поддержкой, — второй раз начинаю разговор с одних и тех же слов. Мои старшие братья не очень меня жалуют, ровно как и отец. Любила кровная матушка, но та скончалась. Увы, лечение не мой профиль. Политика, сражения, финансы, убийства, и прочие ненужные для медицины навыки.
— Ты весьма молод, уверен, что оно тебе нужно? Я могу поставить тебя управлять какой-нибудь деревней. Сейчас вообще небезопасно, ты это понимаешь? Револ… в общем, в стране творится бардак. В армию лучше не лезть. Она тебя пережует и не подавится. Хотя, знаешь, может ты и сможешь нам помочь. Держи моё отцовское благословление и ступай, — махнув рукой, отец отмахнулся от меня, словно от назойливой мухи. Стоило ему только осмыслить возможную прибыль. Странный он человек, не быстро вспомнил про проблемное состояние подконтрольных земель, и что даже ему лучше избавиться от лишних ртов.
Переработался за последнее время, еще и мозг у него потек от проделок моего старшего брата. Мой брат явился к старосте деревни и изнасиловал его дочь. Пришлось подавлять недовольства нашими солдатами, которые были преимущественно из той же деревни. Редкостная проблема, благо мне удалось не довести дело до критической точки невозврата.
— Благодарю за понимание, — сделав элегантный поклон, я направился собирать немногочисленные вещи. Прощайте старые проблемы, встречайте новые свершения.
* * *
Весьма интересный вопрос можно встретить от людей старшего поколения: «Что такое справедливость?» Люди могут прожить всю жизнь, так и не почувствовав справедливость на своей шкуре. Я покинул родовое поместье несколько дней тому назад и двинулся в столицу Империи. Разумеется, всё не прошло без сучка и задоринки, мой путь был проклят солнцем и мне повстречались бандиты.
— Кхе-кхе, малец. Опасно путешествовать в одиночку. Отдавай всё, что у тебя есть, а иначе мы заберем всё силой! — грубым голосом пьяницы обратился ко мне этот крестьянин с вилами в руках. Вопреки глупым стереотипам смертных, бандиты не просто сбежавшие дезертиры или вооруженная банда головорезов. Преступники в наше время — это обычные крестьяне, не получившие урожай из-за налогов или плохой погоды. Каждый горазд в поисках хлеба. Кушать хотят все личности, от мала до велика. Умирать от голода даже тибетскому монаху, получившему откровение Будды, будет не по душе.
На меня положили взор бандиты не случайно. Я отправился в столицу без свиты. Моя охрана поскакала домой после нескольких «просьб» меня покинуть. Компания немытых мужиков с навыками управления ножом хуже, чем у повара, мне и даром не нужна.
— Подскажите, люди добрые и не очень, вы любите жизнь? — с присущим аристократам манерам, я слез со своего коня и подошёл к группе бандитов, чем не слабо их удивил. Мало кто может себя вести хладнокровно перед грабителями и убийцами. Почти все аристократы будут сидеть в своих седлах и попытаются удрать при первой же возможности. Бегство от проблем в мои планы не входило. Я привык рубить невзгоды мечом, или, куда более лучший вариант — устранять цели чужими руками. Марать драгоценный клинок о грязное отребье мне не по статусу.
Выделялся среди сброда здоровый мужик с косой, он меньше всех проявлял эмоции. Очень замкнутый в себе человек с каменным лицом. Обычно от таких меньше всего ожидают подлянки товарищи по несчастью. Это можно использовать для урегулирования конфликта. Оставлять их в живых не имеет смысла. Они могут случайно ограбить немногочисленных торговцев, кто еще не разорвал с нами торговые отношения.
Нападение на торговцев приведёт к нарушению цепочек поставок, а следом к голоду среди мирного населения. Военные и аристократы не останутся голодными, первые получат приказ обобрать народ от вторых. Только оставалась мизерная проблема. Сколько бы я не задавался вопросом: «У народа что-нибудь еще осталось?», мне так и не удалось получить на него ответ. Дорога прилегает к нашим владениям, поэтому вопрос с этими бандитами стоит особенно остро. К семье я отношусь скорее нейтрально, чем враждебно. Подарок в виде тела и хороших возможностей для старта дорого стоит. Долг — платежом красен, а иначе можно быстро растерять связи. Что в вампирском мире смерти подобно.