Властелин золотого креста. Книга 1

Эсса Геннадий

– Не жирно ли одному? – возмутился Кристиан. – Не треснет ли он от такой власти? Что, отец, крест действительно имеет такую большую силу, – прошептал Кристиан Уолтеру на ухо.

– Еще не время, друг мой, – успокоил молодого человека Уолтер. – Нам надо сначала определиться в этой ситуации. Что ты еще слышал?

– Он говорил еще о каких-то тенях. Синих Тенях. Они неизвестны, и Птиразар тоже их ищет.

– Тени, говоришь, – старый монах призадумался. – Видел я эти тени только однажды в день исчезновения креста. Что ж я, старый дурак, раньше об этом не подумал! В тот день ворон бился в окно монастыря, а далеко в тумане появилась огромная тень в капюшоне. Она не шла, а медленно парила над землей в сторону леса. Я почему-то не придал этому особого значения. Мне показалось, что это только привидение или мираж в дождливую погоду.

– Вы мне раньше об этом ничего не говорили, – заметил Кристиан. – Кат Рен слышал о тенях, значит, это действительно так и есть. Они существуют. – Кристиан поднялся во весь рост. – Вороны улетели, – заметил он. – Что будем делать дальше?

– Вы на самом деле ищете золотой крест? – удивленно спросил Кат Рен.

– Да, – сухо ответил старый монах. – Этот крест принадлежит моим предкам, и мой долг его найти.

– Птиразар догадывается, что вы тоже в поисках этого креста, – сообщил Кат Рен. – Он приказал вас не трогать и с вашей помощью выйти на тех, у кого он находится. Он знает, что вы оба из того самого монастыря, где он был до сих пор, значит, вы его ищете.

– Это уже становится интересно.

– Выходит, они будут нас преследовать на всем продолжении наших поисков, а потом попытаются его у нас отнять, – предположил Кристиан.

– Если крест попадет в мои руки, то нам никакой Птиразар будет уже не страшен, – гордо произнес Уолтер.

– Вы знаете, как его привести в действе? – спросил удивленный Кат Рен.

– Что-то вроде этого, – ответил Уолтер.

– Значит, он и вас приберет к себе с этим крестом, – решил гном.

Монах призадумался.

– Этот крест для начала еще надо найти, – сказал он. – А вот у кого Рэки, он знает точно. Надо спасать сначала вашего Рэки.

– Мы возвращаемся? – спросил Кристиан.

– Я думаю, что да. Здесь мы бессильны перед чудовищем, нам его не победить, поэтому надо принять мудрое решение.

– Да, надо возвращаться и предупредить Тэки Вана, – согласился Кат Рен.

На этом и решили остановиться. Они поднялись и осторожно двинулись в обратный путь.

Кат Рен снова шел впереди, так как знал дорогу лучше всех остальных. Путники быстро спустились со скалистого склона, прошли лесом и вскоре оказались в долине.

Кат Рен прислушался и насторожился.

– Какая-то непонятная тишина, – прошептал он. – Даже птичьих голосов не слышно. – Он остановился и стал всматриваться в лесную чащу, где жил его народ.

– Что с тобой? – спросил Кристиан.

– Здесь что-то непонятное, – задрожал голос гнома. – Я чувствую какую-то тревогу.

– Я ничего не чувствую, – ответил Кристиан, оглядываясь по сторонам.

Они снова двинулись вдоль леса, чтобы в случае опасности скрыться за деревьями.

Обогнув долину, они заметили около сотни круживших в небе воронов. Они то опускались на верхушки деревьев, то взмывали вверх с дикими криками.

– Гудонов не слышно, – уже заметил и Уолтер.

В лесу, где жили Гудоны, они наткнулись на первый разрушенный дом.

Кат Рен замер в растерянности.

– Пока нас не было здесь, тут кто-то побывал, – задрожал его голос. Он бросился вперед, перепрыгивая через поваленные деревья и кустарники.

Монах схватил Кристиана за руку.

– Здесь побывали вороны, – тихо сказал он. – Они разорили все, что только можно, и, как это ни странно, уничтожили народ Кат Рена.

– Этого не может быть!

– К сожалению, это так. Ты разве не видишь, что произошло?

10

Кат Рен бродил в растерянности среди разрушенных хижин, плакал и искал, остался ли кто-нибудь в живых.

Уолтер толкнул локтем Кристиана.

– Смотри, там, в кустах…

Кристиан присмотрелся и ужаснулся: на земле, среди колючих ветвей, лежало более десятка растерзанных тел гномов.

– Кто это так? – Теперь уже и Кристиан еле сдерживал себя.

– Кто-то здесь неплохо похозяйничал в наше отсутствие. Надо отсюда уходить и забирать Кат Рена, – сказал Уолтер.

Кристиан догнал Кат Рена и схватил его за руку.

– Уходим быстро от этого места. – Он потащил гнома за собой. – Ты вряд ли кого теперь здесь найдешь.

– А как же Рэки? – ревел Кат Рен. – Как же мой народ? Выходит, что из всех Гудонов я остался на этом свете один? Надо идти к дому вождя. Тэки Ван так просто сдаваться не станет. Он за Рэки будет стоять насмерть.

– Ты прекрасно видишь, что здесь произошло. Нам надо убираться.

– Нет, – твердо заявил Кат Рен. – Мне нужен вождь и Рэки. – Он снял лук с плеча и положил на тетиву стрелу. – Не может такого быть, должен кто-то остаться в живых.

– Слуги Птиразара здесь хорошо постарались. Ты не видишь, что творится вокруг?

Кат Рен решительно зашагал к дому вождя и остановился у входа.

– Тэки Ван, – громко позвал он. – Вождь мой – это я, Кат Рен, – уже кричал в полный голос гном. – Если остался кто в живых, откликнитесь! – Он напряг слух, прислушиваясь, как шумят от ветра листья деревьев.

Кристиан открыл дверь, и Кат Рен вошел внутрь. Через мгновение он появился и уселся на крыльцо.

– Никого, – дрожащим голосом произнес Кат Рен.

– Мы видели… – начал объяснять Уолтер, но Кан Рен его прервал:

– Я знаю, я тоже все видел. Моего народа больше не существует. – Он уронил голову на колени и снова громко заплакал.

– Успокойся, – сказал Кристиан и подсел рядом. – Главное, что ты живой.

Кат Рен поднял на него покрасневшие от слез глаза.

– А что от этого толку? – спросил он дрожащим голосом. – Я теперь никому не нужен.

– Ты мне нужен, нам нужен, понимаешь? Мы тебя не оставим в беде.

– А Рэки? Если Птиразар завладел им, то это – конец.