Властитель Вселенной (Империя Тысячи Солнц - 2)
Шрифт:
– Потрясающе, - сказал Аватар.
– Проиграй еще раз.
Барродах подавил протест и запустил запись с начала. Он не осмеливался зажмуриться, поэтому старался просто смотреть сквозь экран, не видя изображения, а еще сильнее старался не слушать - впрочем, без особого успеха.
– Это очень похоже на то панархистское оружие устрашения, которое они использовали против Эводха, - заметил Аватар. Бори обратил внимание, что руки, державшие дираж'у, оставались неподвижны.
– Дай техникам поручение просмотреть компьютер в поисках упоминаний об оружии, основанном на скачковой технологии. Оно может пригодиться при усмирении населения мятежных планет.
Бори
Впрочем, Аватару было совершенно не свойственно самому заниматься деталями; это всего лишь отражало степень его скуки. Барродах решил держать себя особенно осторожно, ибо пока Эсабиан пребывал в таком настроении, от него почти невозможно было что-либо утаить.
"Возможно, панархисты, наконец, нападут, как этого ожидает Ювяшжт тогда у него появится, чем занять себя".
Однако пока этого не произошло, Барродах старался не думать о ближайших неделях.
ОБЛАКО ООРТА;
СИСТЕМА ГЛОРРЕЙККЕ
– Выходной импульс, линкор в шести световых секундах!
– Сообщение службы внешнего наблюдения на мгновение усилило напряжение на мостике "Грозного", но следующие же слова дежурного успокоили всех:
– "Мбва Кали" под командой Мандроса Нукиэля.
Нг облегченно вздохнула. Им пришлось ждать меньше времени, чем она думала, - сообщения, которые Грозный" за время долгого патрульного рейда оставил на пассивных ретрансляторах, ускорили встречу. Они прибыли в систему Глоррейкке, еще не затронутую войной, на два дня раньше расчетного выхода "Мбва Кали", но Нукиэлю потребовалось меньше двенадцати часов на то, чтобы найти их сообщение с координатами рандеву.
– Штурман, подведите нас на десять тысяч километров. Связь, установить прямой канал и вызвать его сразу же после выхода.
Стоило "Грозному" выйти обратно в четырехмерное пространство, как на главном экране высветилось окно с вытянутым чернобородым лицом капитана Нукиэля. Несколько напряженное выражение его чуть смягчилось, когда связь установилась в обоих направлениях,
– Капитан Нг, как приятно. Что, интересно, привело вас сюда, да еще с такими настойчивыми призывами на ретрансляторе?
"Значит, он ничего еще не знает".
Нг испытала короткий приступ замешательства, не зная, как ему сказать. До сих пор она встречалась с ним только раз, а из имевшихся о нем данных, которые она изучила в ожидании рандеву, у нее сложилось представление о прямолинейном, твердом характере, действующем строго по инструкциям. Ничего удивительного, если учитывать его происхождение из старинного дулусского рода Центральных Тетрад. Правда, короткая беседа с офицером, которому довелось служить под его началом, открыла еще одну сторону его характера: симпатию к офицерам с нестандартным мышлением и готовность обдумать новые идеи - если они, конечно, поданы так, чтобы заинтересовать его.
Что ж, это в его пользу.
Не дожидаясь ее ответа, Нукиэль повернулся к кому-то, находившемуся за кадром, выслушал доклад и повернулся к экрану, уже с гораздо более серьезным лицом.
– Прошу прощения, капитан Нг, но внешний осмотр вашего корабля показывает, что у вас повреждена кормовая секция "Бета". Вам нужна помощь?
Ладно, так будет проще.
– Спасибо, капитан Нукиэль, не нужна. Повреждения хуже, чем кажется, но гораздо слабее, чем могли бы быть.
– Она набрала в грудь воздуха.
– Мне очень жаль, но боюсь, именно мне придется известить вас о том, что Эсабиан Должарский нарушил Ахеронский Договор, вооружил несколько флотилий рифтеров оружием неслыханной мощи и нанес удар по целям в разных точках Тысячи Солнц.
– Его недоверие выразилось разве что в слегка расширившихся зрачках. Она заговорила чуть быстрее.
– Мы подозреваем, что Артелион пал, а все члены королевской семьи за исключением, возможно, самого Панарха, мертвы. Она помолчала.
– Я направила на Арес курьера с донесением обо всем, что нам известно.
Долгое мгновение он молча смотрел на нее. Она видела, как тяжело ему поверить в эту информацию.
– Ясно, - произнес он наконец.
– Прошу разрешения прибыть к вам на борт для обсуждения дальнейших действий.
Нг с облегчением улыбнулась.
– Добро пожаловать, капитан Нукиэль.
Предлагая встретиться на борту "Грозного", Нукиэль признавал ее старшинство по рангу.
Договорившись о времени, они распрощались, и Нг покинула мостик, чтобы заняться приготовлениями. Она знала, что намеревается делать дальше, и несмотря на то, что она была старше Нукиэля по рангу, предпочитала убеждение простому приказу - особенно в отношении капитанов линкоров, чья независимость давно вошла на Флоте в поговорку.
– В это все-таки трудно поверить, - заметил Нукиэль, махнув рукой в сторону висевшего над столом экрана, - несмотря на представленные вами абсолютно убедительные доказательства.
– Он нахмурился, теребя пальцами бороду.
Ром-Санчес с интересом наблюдал за разговором пожилого капитана "Мбва Кали" и капитана Нг. Даже на Флоте с его сложной системой рангов, учитывавшей в первую очередь опыт и способности, старшим по возрасту офицерам часто нелегко было подчиняться более молодым.
Тем не менее, хотя, судя по выражению лица, Нукиэль был не из тех, кто легко подчиняется кому-либо другому - собственно, от капитанов линкоров странно ожидать иного, - он, похоже, не ощущал неловкости. Этого, правда, нельзя было сказать о других офицерах, сопровождавших его. Один из них, лейтенант Нардини, смуглый крепыш младше Ром-Санчеса, прямо-таки излучал раздражение.
– Вы сказали, вы уже разработали комплекс тенноглифов, адаптированных к этим новым видам связи?
– Да, - ответила Нг.
– Их разработала присутствующая здесь лейтенант Уорригел.
Свежеиспеченный лейтенант подняла голову, и Ром-Санчес с трудом удержался от улыбки: оторванная от разговора по босуэллу с коллегой с "Мбва Кали", Уорригел явно не ожидала такого внимания к себе. Что ж, это оборотная сторона повышения; впрочем, она вполне его заслужила.
– Но это же гениально, - заявила лейтенант-тактик с "Мбва Кали".
– И мы можем без особого труда интегрировать их в нашу систему.
Ром-Санчес покопался в памяти. Лейтенант Роган.
– Она уже приготовила программный пакет для вас, - продолжала Нг. Двое лейтенантов вернулись к своему разговору.
– Но вы теперь видите сами: захват одного из этих сверхсветовых устройств связи является для нас вопросом жизни и смерти. Без него мы не можем предупреждать их ходы - это все равно что пытаться подслушать высокочастотную шифровку невооруженным ухом.
– Даже если мы получим его, нет никакой гарантии, что мы сможем его использовать.
– Нукиэль поднял руки, не дожидаясь отповеди Нг.
– Прошу прощения. Трудно вот так сразу к этому привыкнуть. Вы правы, нам необходимо попытаться. Что вы предлагаете?