Вне времени
Шрифт:
— У меня в доме четыре женщины, Владыка…
Возражений не последовало. Темный эльф предоставил мне право укрываться в Башне Архимага сколько угодно — благо, стулья там удобные, а ковры на полу мягкие.
— Раз уж мы решили вопрос с твоим размещением, позволь перейти к более серьезным вопросом.
Он бы так не говорил, если у него дома обитали две сестры и невестка.
— Выпей, — Владыка протянул мне бокал.
— Сядь и держись крепче, — пробормотал я. — Нет, убивайте на трезвую голову.
— Да ну что ты, — деланно усмехнулось начальство. —
О да, дроу умеют делать комплименты.
— В эльфийских государствах издавна существует традиция королей-магов. Таких, чтобы могли и зарвавшегося демона отправить на покой, и судебные тяжбы разобрать, и войска свинье построить. Я — не исключение. Проблема состоит лишь в том, Кенррет, что пора подбирать наследника…. Ага, ты уже понимаешь к чему я клоню?
— Нет, — выпалил я. — Не хочу что-то понимать, Владыка.
— Да, — он улыбнулся сыто и хищно. — Попался. Да, я давно раздумывал о твоей кандидатуре на пост Владыки. Сам знаешь, мой родной отпрыск ни на что не годен, кроме того, чтобы быть манекеном для отработки твоих новейших проклятий…
Я покосился в угол, делая вид, что знать не знаю, почему Рилдана опять на неделе обсыпало оранжевыми пятнами. Потом посерьёзнел.
— Владыка, я ценю ваше доверие, но… К сожалению, я не способен принять столь высокий пост.
К моему удивлению, дроу спокойно кивнул.
— Я ожидал этого. Ты слишком углубился в магию, теперь политика интересует тебя… да нет, она тебя вообще не интересует. Ты одержим своей профессией.
Пожал плечами. От осинки не родятся апельсинки — мой отец тоже маг, причем не из самых адекватных.
— Это плохо, — неожиданно заключил Владыка. — Я вложил в тебя столько сил, в надежде увидеть тебя на троне, даже отправил тебя в этот Университет, а вышла совсем не так, как хотелось. Знаешь, Владыкам вообще-то не положено ошибаться… так что же теперь нам с тобой делать?
"Убить и закопать", — мелькнуло в голове. По крайней мере, крайне конфиденциальный тон дроу предполагал именно это. Те, кто много знает, долго не живут.
Собеседник одобрительно кивнул, наблюдая за мной.
— Я вижу усиленную работу мысли, но не понимаю, не что она направлена. Неплохо, Кенррет-старший. Так что же посоветуешь? Только не рассчитывай, что я прислушаюсь к твоему совету.
— Я не настолько самонадеян, как ходят слухи….
— О, кстати, — оживилось начальство. — Мне тут новую пачку доносов на тебя прислали — забери и почитай, развлекись на досуге. Если бы не твои выходки, моя ежедневная рутина была бы невыносима, право слово.
— Угу, — метнул взгляд на солидную стопку документов. И что ж им неймется, моим конкурентам? — Владыка, а кто был вашей запасной кандидатурой на этот высокий пост?
Он назвал имя, обладателя которого я без всякого труда вызвал в памяти.
— Да, он хорош. И маг неплохой, не слишком увлеченный. Только — простите за критику, Владыка — слабоват. В нём играют эти веяния насчет того, что убивать — грех, что цель не оправдывает средства… ну, вы понимаете.
— Именно! — он поднял указательный палец вверх. — И тебе, раз уж ты меня так разочаровал, придется заняться воспитанием данного кандидата и выбить всю эту дурь у него из головы. Только аккуратнее, не вышиби при этом и мозги.
— Обижаете, Владыка, — пробурчал я, откланиваясь.
Вот еще напасть, как будто дел мало. Но, надо признать, отделался я легко: разочаровавшие Владыку обычно не получают второго шанса.
С чего начать? На уме вертелась книжка, беспардонно стыренная из библиотеки Лаэли — Макиавелли "Государь". Надо подсунуть её молокососу.
ЛАЭЛИ
Наша троица вышла из портала неподалеку от Башни. Почем Архимаги большинства миров живут в башнях? Оправдываются наблюдением за светилам. А по-моему, диагноз — мания величия, и к психиатру не ходи.
— А ухаживать за ним кто будет? — прямоходящий мужчина бросал косые взгляды на парнокопытного.
— Я. Умею, не волнуйся, — отмахнулась от него. В самом деле, за последний год я побывала и в таких мирах, где электричество считается еще страшнейшим колдовством, где кони (ослы, верблюды, драконы) — единственное средство передвижения, которое надо холить и лелеять.
Алхаст только покачал головой.
Мы подошли к его башне-сосульке, растущей вверх вопреки законам физики. В её тени прятался маленький, намного более уютный домик, отданный Алхасту. Я была здесь только однажды, но успела засунуть свой любопытный, жаждущий отрывания нос во все комнаты. Впрочем, их было немного: спальня, некое подобие кабинета, кухонька, кладовая. Да и зачем живущему в одиночестве парню (тем более — магу) много пространства? Лаборатории, библиотека и настоящий рабочий кабинет находились в Башне. Кажется, там у него даже была конура с кроватью, на которой Архимаг и заваливался отдыхать, если работы было слишком много.
Так-так…. Надеюсь, у него не мелькнула мысль?..
Судя по слегка порозовевшим кончикам ушей, мелькнула, зацепилась, прочно вросла в мозг корнями.
— Ты будешь жить здесь одна, — радушным тоном объявил Алхаст. — Всю практику. Правда, какое-то время тебе придется проводить в Башне со мной, ну или бегать с поручениями… Устраивает?
— Ага, — я мрачно кивнула, разглядывая уже не казавшиеся такими уютными комнаты. — Алхаст, у тебя предательские уши. Если когда-нибудь сунешься в дипломаты, отруби их, ладно.
Бледнокожий эльф вспыхнул ярче маковых лепестков и начесал несколько прядей на уши.
— Я не знал, как получше всё устроить, чтобы… не беспокоить тебя.
Отлично. Мой возлюбленный старается меня не беспокоить и поэтому бросает меня одну. Как мило.
Я фыркнула, потом, не в силах удержаться, рассмеялась и, подскочив к Алхасту, расцеловала его в щеки, нос, подбородок — куда только дотянулась, в общем.
— Чудо белобрысое! Всё замечательно, только чтобы потом тебе не пришлось хвататься за сердце, когда ты увидишь, во что я превращу эту хижинку…