Внедрение

Майер Виктор

Глава 17

Коротко и почтительно сообщив, что, несмотря на поздний час, разрешение на аудиенцию всё же получено, ВосемнадцатыйПослеВторого, назначенный на роль курьера, поклонился и вышел, осторожно прикрыв за собой дверь. Решающий момент настал! Отступать больше некуда. Ремар взглянул на короткий меч с односторонней заточкой и небольшой кривизной острого как бритва лезвия, лежавший вместе с ножнами на низком столике рядом с кроватью, и усилием воли подавил в себе желание спрятать этот клинок, который он получил в качестве памятного

подарка из рук своего ментора, под одеждой. Вместо этого он взял оружие со стола и вложил в ножны. Кто знает, насколько далеко зашла подозрительность Второго? Нельзя исключать, что его секретарь будет обыскивать поисковика перед приёмом у руководителя. К главнокомандующему подразделения следовало идти безоружным. Это, конечно, довольно рискованно, но другого варианта не предвиделось. Он пристегнул ножны к походному ранцу и, оставив вещи дожидаться его возвращения, направился к выходу.

В коридоре заметно потемнело — снаружи наступило вечернее время, и в узкие окна уже с трудом пробивались последние тусклые лучи постепенно затухавшего небесного светила. Скоро оно угаснет совсем и в вышине появится россыпь звёзд. Почти все обитатели Крепости будут готовиться ко сну, но только не он и не бойцы СедьмогоПослеВторого. Они будут ждать его на выходе из Крепости, как и было заранее обговорено. Соблюдая принципы субординации, молодой офицер не спросил ПервогоПослеВторого о цели и предполагаемой продолжительности похода, и тот, в свою очередь, не стремился делиться подробностями — ему не хотелось обманывать доверчивого полицейского. В принципе, цель у бойцов сопровождения была всего лишь одна: им следовало обеспечить безопасность группы и придать бегству «официальный характер», замаскировав эту акцию под обычный поход поисковиков. По достижении границы владений Корпуса надобность в сопровождающих отпадала, и Ремар намеревался отправить их обратно в Крепость. О том, что случится с подчинёнными СедьмогоПослеВторого и с ним самим, когда выяснится, что они помогли осуществить побег арестантов, он старался не думать. Ими придётся пожертвовать. В конце концов, они не первые и не последние люди в истории человечества, кому предстоит погибнуть или кто уже погиб во имя какой-нибудь великой миссии…

Поисковик быстро достиг лестничного пролёта и начал восхождение на предпоследний уровень. Он постарался освободить голову от тревожных мыслей, как несколько часов назад во время медитации, и ноги сами принесли его к кабинету начальника. Высокий, широкоплечий секретарь, выполнявший, кроме всего прочего, функцию телохранителя, сухо с ним поздоровался, но, вопреки опасениям, обыскивать не стал, а лишь окинул его беглым взглядом и указал рукой на вход. ПервыйПослеВторого предусмотрительно постучал когтями руки по поверхности двери и только после этого отворил её.

Внутри его ожидал неприятный сюрприз: Второй был не один. Перед его столом в полном боевом облачении стоял оберлейтенант. Пластины доспеха штурмовика сверкали блеском недавно отполированного металла, из-за спины у него выглядывали две рукояти — меча и арбалета, а карманы на бёдрах и груди были до отказа набиты короткими, смертоносными болтами. При виде Ремара, остановившегося в трёх шагах от стола хозяина кабинета, на его самодовольной физиономии появилась высокомерная, издевательская ухмылка, заставившая лицо поисковика побелеть от злости, а сердце сжаться от недоброго предчувствия.

— По твоей милости мне пришлось задержаться, хотя у меня на сегодняшний вечер были совсем другие планы, — сказал вместо приветствия Второй недовольным тоном. — Говори, что у тебя? Зачем ты просил

о встрече?

— Простите за беспокойство, — поклонившись, промолвил ПервыйПослеВторого. — Мне стал известен один факт, который, по моему мнению, заслуживает Вашего внимания.

— Какой?

— Я бы не хотел обсуждать данную тему в присутствии посторонних.

— Это касается наших поисков ангара?

— Да… — медленно произнёс Ремар и покосился на офицера из подразделения Десятого.

— Оберлейтенант в курсе моего плана. Ты можешь говорить открыто.

— Неожиданная новость. Почему Вы раньше не рассказывали мне об этом? Возможно, нам удалось бы тогда избежать некоторых досадных неприятностей… — Итак, опасения поисковика подтвердились. Главнокомандующий намеренно скрывал от него важную информацию.

— Ты смеешь задавать мне подобные вопросы? — угрожающе спросил Второй. — Что-то непозволительно дерзок стал в ты последнее время!

Штурмовик отошёл со своего места у стола и занял новую позицию у выхода из кабинета, прямо за спиной ПервогоПослеВторого.

— Ещё раз простите. Я не хотел вызвать Ваше неудовольствие. — Ремар снова покорно поклонился, чувствуя при этом затылком опасность, исходящую от оберлейтенанта.

— Не советую тебе впредь давать мне повод сомневаться в твоей лояльности!

— Я всегда был Вашим верным слугой и останусь им до самой смерти! — воскликнул поисковик, постаравшись придать голосу восторженные и в то же время раболепные нотки.

— Будем надеяться… Так с чем ты пришёл?

— Я разговаривал сегодня с одним из послов Республики. С девушкой-андроидом. Очевидно, потенциальная вероятность долгого заточения в казематах Крепости испугала её, и она раскрыла мне одну важную тайну в обмен на моё обещание посодействовать освобождению.

— Это непохоже на андроидов… — задумчиво обронил Второй. — Может, просто какая-нибудь хитрость с её стороны?

— Такое предположение вполне допустимо, но я считаю, что слова посланницы всё-таки следует проверить.

— И что же она тебе наболтала?

— Существует специальный способ настройки сканера, позволяющий получить более подробную информацию о носителе идентификатора.

— Я нутром чувствовал, что этим послам нельзя доверять! Они посмели умолчать о данной функции устройства и поплатятся за это… А ты заслужил похвалу, ПервыйПослеВторого! Если удастся расшифровать блок памяти Конрада Рамиреса, то специалисты Научного Отдела нам уже не понадобятся. Что необходимо сделать для того, чтобы прибор заработал в нужном режиме?

— Пленница объяснила мне, какую комбинацию символов следует набирать на дисплее. Мы можем прямо сейчас проверить её слова. Для этого мне понадобится сканер, а также любой из трёх идентификаторов.

Поисковик затаил дыхание. Всё сейчас зависело от того, поддастся начальник искушению или нет, хватит ли у него выдержки, чтобы противостоять соблазну, ведь он мог просто потребовать у подчинённого предоставить ему секретный код (которого, разумеется, не существовало, так как вся эта история была выдумкой Ремара) и уже лично, оставшись наедине, без свидетелей испытать устройство. Но его терпение, о котором он так любил говорить, всё-таки не было безграничным. ПервыйПослеВторого видел, как загорелись глаза руководителя при словах о тайных возможностях прибора. Именно на такой эффект он и рассчитывал, и его надежде суждено было найти своё воплощение. Второй молча протянул правую руку вниз под крышку своего стола, набрал на панели сейфа секретный шифр и пару секунд спустя положил на поверхность стола сначала сканер, а затем один цилиндр.