Внедрение
Шрифт:
Внезапно монолитная стена впереди дрогнула и стала плавно утопать в полу. Когда она полностью исчезла и за ней открылся другой проход, Мастер с идентификатором в руке развернулся и скрылся в этом туннеле, а трое остальных киборгов как по команде одновременно двинулись за ним, волоча по полу своих пленников.
Глава 19
Тим отчаянно пытался зацепиться за пол подошвой башмаков и весом своего тела воспрепятствовать движению, но Мастер не обращал на эти действия никакого внимания и легко тянул его за собой, просто ухватив за горло. Пальцами обеих рук юноша старался расцепить железную хватку врага, но всё было тщетно. Киборг, будто замком, удерживал его шею только одной кистью, но при этом не пытался перекрыть доступ воздуха
Мастер, идущий впереди, свернул в боковое ответвление, и три его соплеменника, не сбавляя темпа — словно им вовсе не надо было тащить за собой живой груз, — последовали за ним. Миновав короткий переход, они очутились в относительно небольшом квадратном помещении, все стены которого, за исключением той, где был расположен вход, представляли собой гигантские экраны. Пока Тим жил в деревне и в Последнем Убежище на Диких Землях ему не доводилось видеть похожие приспособления, но позднее, во время военного похода на Цитадель и путешествий в Республику и Крепость, он уже часто встречал в туннелях информационные экраны, однако их размеры не шли ни в какое сравнение с аналогичными устройствами Мастеров. Ещё одним отличием было то, что экраны в этой комнате находились в рабочем состоянии. Каждый из них показывал сцены из жизни ковчега. На первом были видны дворец лорда Урида и центральная площадь Цитадели, по которой деловито прогуливались армейцы, на втором юноша различил Стан ангелов Артиса с высоты птичьего полёта, а третий показывал шатёр Оракула и множество солдат в полном боевом облачении, стоявших или сидевших прямо на полу вокруг него и как будто терпеливо чего-то ожидавших. Но вовсе не эти картины в первую очередь привлекли его внимание, не удивительные изображения на экранах, а диковинное существо, неподвижно застывшее прямо в центре помещения. Глядя на него, юноша впервые до конца уяснил смысл слов Девы, которые она выкрикнула сразу же после нападения врагов в чёрных балахонах.
Киборги! Вот кем на самом деле являлись пресловутые Мастера. Лена уже упоминала об этих странных созданиях, когда рассказывала ему о своей прошлой жизни за пределами корабля. Ей доводилось видеть их ещё во время пребывания на Марсе. Тогда он не придал особого значения её словам, ведь для него киборги являлись скорее мифическими существами из другого, далёкого и недостижимого мира, чем реальными объектами из плоти и крови, которых можно в любой момент встретить на просторах ковчега. Плоть и кровь — в первую очередь данными составными частями организма кардинально отличались они от людей и андроидов. Это Тим запомнил хорошо. Крови у них вообще не было, а под искусственной кожей скрывались детали машин. Своим внутренним строением они были схожи с роботами — о них парень также узнал со слов девушки, — а внешним с человеком. Роботы в основном предназначались для заурядной деятельности, не требующей больших аналитических способностей, киборги же, напротив, имели высокий уровень интеллекта, и это позволяло им выполнять задачи повышенной сложности.
И вот сейчас ему представилась возможность детально рассмотреть одно из таких существ. Видимо, на своей территории, скрытые от посторонних глаз, Мастера не нуждались в одежде, так как киборг, находившийся в центре комнаты, был полностью обнажённым. Его высокое и стройное тело венчала голова с необычайно красивым лицом и длинными, до плеч, золотистыми волосами. Прямой нос, миндалевидные голубые глаза, красиво очерченные губы и тонкие брови — таких притягательных черт Тим не видел даже у ангелов, отщепенцев и бойцов Клана, а ведь представители этих племён обычно следили за своей внешностью, чтобы ещё больше подчеркнуть разницу между ними и основной массой людей на звездолёте. Лицо киборга нельзя было однозначно отнести к мужскому или женскому типу строения, как, впрочем, и тело. Именно его тело поразило юношу до глубины души, поскольку оно не обладало половыми органами. Помимо этого, на коже, кроме головы, не было волос, узкая грудь была лишена сосков, а на плоским животе отсутствовал пупок.
Голый киборг бесстрастно
Как только трое Мастеров зафиксировали своих подопечных в неподвижном состоянии, четвёртый подошёл к обнажённому киборгу и молча протянул ему идентификатор Линды Тояма. За эти минуты ими не было произнесено ни звука, будто они понимали друг друга без слов. Киборг взял цилиндр и направился к противоположному от входа экрану, причём быстрые, угловатые движения ещё больше подчёркивали его нечеловеческую сущность. Тиму сразу пришло на ум сравнение с маленькими, резвыми птицами, которых он имел возможность наблюдать в лесной чаще на Диких Землях. Они прыгали по земле и порхали с ветки на ветку похожим образом. Между тем киборг в мгновение ока приблизился к экрану и резко воткнул идентификатор в одно из многочисленных отверстий в нижней панели устройства.
Внезапно общее освещение погасло, все три экрана сразу почернели, и помещение погрузилось в кромешную тьму. В эту же секунду юноша ощутил, как прекратилось давление колена на спину, и рука, крепко вцепившаяся в его волосы, разжалась, а потом что-то тяжело рухнуло рядом с ним на пол. Похожие звуки раздались по всей комнате. Тим протянул руку в сторону и ощутил под пальцами плотную ткань балахона, а под ней жёсткое тело. Это было тело Мастера. Киборг лежал без движения! Не веря собственным ощущениям, он сел на колени; тут комнату залил тусклый красный свет, и его взору предстала поразительная картина. Лена и Ремар были уже на ногах и с ошарашенным видом оглядывались вокруг себя. На полу распростёрлись четыре фигуры в балахонах, а впереди лежало голое тело пятого киборга. За то короткое время, пока было темно, все экраны исчезли, точнее, утонули в углублениях в полу, и выяснилось, что прежде они скрывали за собой три туннельных коридора, причём два из них сворачивали в противоположные друг другу стороны, а третий, перед входом в который смерть настигла киборга без одежды, был коротким, прямым и заканчивался большим информационным экраном. На его тёмной поверхности виднелась яркая россыпь бесчисленных светлых точек.
— Странно… Неужели уже ночь… — с недоумением пробормотал парень, всё ещё ошеломлённый неожиданным освобождением.
Дева повернулась к нему и с улыбкой сказала:
— На корабле по-прежнему режим дневного времени суток.
— Но тот экран… Он повреждён?
— Нет. Просто на него передаётся изображение с других камер. Тех, что установлены на внешней оболочке ковчега. Сейчас ты впервые видишь настоящие звёзды, а не их жалкую имитацию…
— Невероятно… — У Тима перехватило дыхание.
— Пойдём, посмотрим на это великолепие вблизи.
— Стойте! — вдруг громко выкрикнул поисковик. — А что с ними? — Он показал рукой на тела, лежащие на полу. — Если они вновь оживут?
— Сомневаюсь, — откликнулась девушка. — Думаю, идентификатор случайно вызвал какой-то сбой в обслуживающей системе, что-то вроде короткого замыкания. Видимо, киборги и все автономные аппараты этого отсека управлялись с одного центрального контрольного пункта, и теперь он выведен из строя. Я уже наблюдала похожий эффект примерно двадцать лет назад, когда наш отряд проник на звездолёт и попытался установить связь с корабельным ИскИном.
— Но ведь освещение снова включилось! Хотя, судя по его яркости, оно и работает не на полную мощность… Может, Мастера тоже очнутся? — возразил Ремар.
Он сделал шаг к ближайшему из них и пнул его ногой. От удара капюшон слетел, и их взорам предстала голова с тёмными, коротко остриженными волосами и привлекательным, но безжизненным лицом.
— После сбоя сработала автономная аварийная система. Такими запасными системами жизнеобеспечения оснащён каждый отсек. Красный свет в этом помещении — явный признак её подключения, однако она не была изначально рассчитана на поддержание функциональности киборгов-пришельцев, и поэтому Мастера для нас теперь неопасны, — уверенно заявила Лена.