Внешняя Зона
Шрифт:
Из семи практиков, стоящих перед нами на коленях, некоторые подняли головы, но лишь двое сумели найти или придумать себе связь, которая обещала им прощение.
— Я Шикай, старейшина из клана Огненной Реки. — поднял голову старик. — Мы всегда почитали династию Феникса и не забывали отправлять дары! И сейчас я первым сдался, едва понял, кого мне позволило встретить Небо!
— Я Чуян, с горы Чу. — взвыл парень. — Я тоже сдался сразу, как понял! Мой троюродный дядя взял в… жены девушку, которая состоит в клане Искры! Клан
— Хватит. — прервал его генерал. — Я не слышал про клан Вулкана, но его название явно связано с огнем. Вы двое, можете встать, а судьбу остальных я решу позже. Увести!
Судя по безнадеге на лицах остальных пленников, особо на милость генерала они не рассчитывали. Впрочем, это не мешало некоторым из них голосить, запоздало пытаясь придумать причину, по которой к ним должны относиться с подобающим уважением. Или по крайней мере не убивать…
— Спасибо, старший!
— Хватит. — прервал генерал. — Что вы знаете о слугах Тьмы?
— Их там семеро! — произнес старик. — И они весьма сильны. Мы уже пробовали их атаковать, я даже сумел ранить одну, но потом пришлось отступить!
Я подавил желание спросить, кого именно, поскольку это могло вызвать подозрения и, к тому же, не несло никакого практического смысла. Раз никто не предупредил, значит о ранах они уже позаботились…
— Только семеро? По нашей информации, их должно быть около трех десятков.
— Слышал, раньше их было больше, но остальные ушли.
— Вопрос — почему эти остались?
— Возможно, их бросили, старший? — предположил Чуян. — Чего ещё можно ожидать от слуг Тьмы?
Так себе объяснение, но, похоже, всех вокруг оно вполне устроило, а значит можно этим пока и ограничиться.
— Они нужны нам живыми. — произнес я. — Думаю, я отправлюсь туда и лично заставлю их сдаться!
— Стоит ли пачкать руки, брат Илий? — спросил генерал. — Просто прикажи, и мы поставим их перед тобой на колени!
— Я желаю немного развлечься. — поморщился я. — Ты ведь не откажешь своему «брату» в подобной малости?
— Только если ты позволишь мне тебя сопровождать.
Разумная предосторожность. Вопрос — достаточная ли? Тот факт, что примерно так они и потеряли трех Великих Старейшин, похоже, никого не смущал.
— Конечно.
Спустя десять минут, когда подготовка была завершена, мы взлетели и в открытую направились в сторону вражеского лагеря. Спектакль продолжался, но мне это даже нравилось. На этот раз в успехе «переговоров» можно было не сомневаться…
Интерлюдия. Развилка
***
Некоторое время назад
— Василий сумел захватить вражеского генерала. — закончил рассказ Идущий Сквозь Вьюгу. — И предлагает использовать армию сектантов
— И как это должно выглядеть? — спросила Хня.
— Мы пропустим армию, а затем будем двигаться за ней следом!
— Ты действительно думаешь, что получится сделать это незаметно? Тут полно сектантов из мелких фракций, не говоря уже о проклятых воронах. Нас в любом случае обнаружат…
— Тогда мы можем сделать вид, что сдались. — ударил себя в грудь Дуу. — Вражеская армия будет под нашим контролем! Мы обманем их!
— Под нашим контролем генерал, а не армия. — не согласилась Хня. — И это не одно и то же!
— Соглашусь. — кивнул Одар. — Неизвестно, насколько надежен этот контроль. И не сговорятся ли банши с сектантом…
— Там находятся члены твоего рейда! — напомнила Лиана. — Разве ты не хочешь их спасти?
— В первую очередь я должен заботиться о тех, кто остался. Ради общей безопасности я исключил попавших в плен. И рекомендую остальным лидерам, чьи игроки еще не прибыли, поступить так же…
— Разве недостаточно было ограничить их права?
— Ты сама знаешь, что нельзя ограничить все права. — вздохнул Одар. — Правила написаны кровью, а излишнее милосердие стоило жизни бесчисленному количеству игроков. План слишком ненадежен.
— Не доверяешь Василию? — вмешалась Атла.
— В первую очередь я не доверяю банши. — поморщился Одар. — Вы сами знаете, насколько коварны могут быть призраки. Не удивлюсь, если они найдут способ обойти приказы, а затем предадут нас. Например, в обмен на право служить сектантам и жить на верхних этажах Башни…
— Мы не можем сдаться в плен, ставки слишком высоки. — согласилась Хня. — Если генерал восстанет, то никто из нас не сможет вырваться из ловушки. Куда лучше рискнуть и попытаться добраться до порталов самостоятельно. Конечно, впереди нас ждет неизвестность, но наших сил всё ещё достаточно…
— Так ли это? — хмыкнула Лиана. — Изначально нас было сто двадцать семь, а здесь собралось всего тридцать шесть. Сколько из нас пойдет дальше?
— Выжили сильнейшие. — произнесла Хня. — Но ты права, разделяться не лучший вариант. Предлагаю каждому озвучить свое решение. Я ухожу и увожу с собой всех своих воинов.
— Я ухожу. — поднялся Гор. — И забираю с собой Мааб. Всегда предпочитал надеяться на силу, а не удачу и хитрые планы!
— Я ухожу. — заявил Одар. — Но если кто-то из моих архонтов захочет остаться, то я не буду ему в этом мешать. Для слабых это действительно может быть лучшим шансом на выживание. Конечно, если вороны не наведут на них врагов раньше…
Ещё одна проблема, которая работала в обратную сторону. Если уйти пожелает слишком мало игроков, то риски для них возрастут, но если большинство уйдут, то оставшиеся окажутся под ударом и имеют шансы не дожить до прихода армии. Тем не менее…