Во мрак
Шрифт:
Только теперь Таран понял, отчего хриплый голос Безбожника показался ему отдаленно знакомым. Ведь это не кто иной, как главврач, пристроивший его при больнице охранником! При той самой больнице, в бомбоубежище которой сталкер жил все это время!
Похоже, хирург старого знакомого тоже не признал. Продолжал вещать вполголоса про нелегкое житье-бытье, про недоразвитого братца по кличке Живчик, который «хоть и дурак был, но потешный и не злой», а на днях умер нелепой смертью, подорвавшись на собственной растяжке…
Таран перестал вслушиваться
— Огоньку не найдется?
— А? — сталкер рассеянно посмотрел на бандита, возвращаясь к реальности.
— Я говорю, раз уж грохнуть — не грохнул, так огня дай, — требовательно заявил Безбожник, сунув в рот самокрутку.
Похлопав по карманам, Таран вытащил зажигалку — единственное воспоминание о Глебе — и щелкнул колесиком. Однако бандит так и застыл с самокруткой в зубах, пристально глядя на трепещущий огонек.
— О! Знакомая вещица. Откуда она у тебя? — заявил он настороженно.
— Что? — перебил сталкер, медленно подойдя вплотную. — Знакомая? Ну-ка, давай поподробней…
— У братца моего, калеки безмозглого, такая же была. Он в тот день только и делал, что с зажигалкой носился! Пока в растяжку не угодил… Как сейчас помню, с безделушкой этой тело мортусам и отдали… Эх, жалко Живчика. Он ведь с виду совсем пацан был. Рожа мужика, а тело детское…
Сердце Тарана прыгнуло раз, другой и застучало в бешеном ритме. Страшась ложной надежды, он схватил бандита за грудки.
— Так где, говоришь, брат твой зажигалку надыбал?
Безбожник слегка опешил от такого напора, но, услышав в голосе наемника стальные нотки, заговорил скороговоркой:
— Дык у парнишки одного выменял! Пахан мальчонку работорговцам продать хотел, а братец мой покойный по доброте душевной ему сбежать помог. Так ему, видать, зажигалка глянулась, прикинь? И ведь не дотумкал своим умишком, что просто отобрать ее может!
Исковерканное взрывом тело Живчика, недоразвитого калеки, — вот чьи останки Таран принял за сына. Теперь все встало на свои места. В душе у сталкера творилось что-то невообразимое. Мысли путались. «Живой! Живой!» — гремело набатом в голове. Предположения, одно фантастичней другого, мелькали бешеным калейдоскопом.
Вот только вряд ли Глеб мог так просто расстаться с единственным напоминанием о погибших родителях. На кону стояло нечто большее, чем свобода… Но что? Хотя об этом можно и после подумать. Сейчас надо было спешить.
— Куда мальчик ушел? — глаза Тарана горели огнем.
— А я почем знаю? — возмутился не ко времени захмелевший бандит. — В сторону Достоевской побёг. А там, кто знает, куда его ноги понесли? Может, и бродит где, если веганцам на глаза не попался…
Радость на лице сталкера сменилась тревогой. Скверно. Очень скверно. Владения «зеленых» недалеко, а на приграничных станциях полно имперских соглядатаев. Возможно, Глеб уже где-то там, в лапах работорговцев… Следовало незамедлительно
Спрятав зажигалку, он стремглав бросился к выходу. Бандит некоторое время растерянно смотрел на хлопнувшую дверь, потом с досадой выплюнул так и не зажженную самокрутку.
— А ведь ты признал меня, Таранов. Признал, чертяка! Все такой же суетный. Пришел, наследил и смылся. Вот шельма…
Последние слова звучали уже совсем неразборчиво. Сладко зевнув, Безбожник примостился на продавленном диване и мгновенно захрапел.
Когда Тертого срочно вызвали на Садовую, тот лишь отмахнулся — дел и без того хватало. Но узнав, что объявился наемник, начальник Сенной побросал бумаги, поспешив к туннелю перехода.
Таран выглядел неважно. С ног до головы покрытый сажей и спекшейся кровью, вонючий, с раненой рукой, сталкер сидел на земле, привалившись к стенке платформы, и бережно поддерживал голову сухопарого старика, лежавшего рядом без движения.
— Где это вас угораздило? — выпалил Терентьев, жестами распоряжаясь прислать бригаду медиков.
— У безбожников погостили, — хрипло ответил наемник, пытаясь отдышаться.
— На кой тебя туда понесло?
— Террористов твоих искал, — окрысился Таран, поморщившись.
Жгут, наложенный впопыхах, соскочил с плеча. Кровь засочилась с новой силой. Подскочив к сталкеру, Тертый сноровисто стянул руку над раной ремнем и с досадой мотнул головой.
— Вот ведь твари! Давно хотел поднять вопрос об этих «соседях»…
— Припозднился малость. Зови мортусов, пусть приберутся в перегоне.
Тертый с недоверием покосился на сталкера и уже открыл было рот, но подоспевшие санитары оттеснили его в сторону, склонившись над стонущим машинистом.
— Я и не знаю, как тебя благодарить… — суетился Терентьев за спинами медиков.
— Его благодари, — указал на старика наемник. — Он столько ублюдков на барбекю пустил, что твоим патрулям и не снилось. Не дай бог, помрет старик — лично шкуры со всех спущу!
— Не волнуйся, выходим дедушку. Ты сам давай-ка в санузел и на перевязку. Отлежишься пару деньков в лазарете, пока…
— Нет. Тороплюсь я, — перебил Таран, подставив медсестре плечо. — Давай-ка, родная, латай прямо здесь.
Девушка возмущенно перевела взгляд на Терентьева, но тот лишь нетерпеливо прикрикнул:
— Ну чего ждем? Бинты, спирт! Живее! Живее!
Пока медики колдовали над Тараном, начальник Сенной недовольно хмурился — приватно поговорить с наемником о расследовании в этот раз не удастся. Не в том сталкер настроении…
— Скажи хоть, куда собрался?
Таран поднялся на ноги, осторожно шевельнув перевязанным плечом. Посмотрел тяжело, исподлобья. Подцепил со шпал автомат.
— На невольничий рынок. В Веган.
ГЛАВА 7
ЗЕЛЕНАЯ ВЕТКА