Во славу Светлого Ордена
Шрифт:
— Я не собираюсь никуда уезжать, если ты об этом, — Река покачала головой и, поправив сбившийся налуч, добавила: — Так что никого на мое место искать не надо.
— Но у тебя же в Латоке мать…
— И что из этого? — Река нахмурилась и с вызовом посмотрела командиру в глаза. — Моя мать отправилась туда после ранения. Хотела быть полезна, но в Аскорте для нее не нашлось никакого занятия. Я же чувствую себя превосходно. Мое место здесь, и давай больше не возвращаться к подобным вопросам.
— Да, — Орм улыбнулся в ответ. — Больше вопросов не будет.
Алес, внимательно слушавший
Обострившиеся отношения с соседями принесли в их жизнь серьезные изменения. Понимая, что война неизбежна, наместник отозвал из Лигеи всех посланников и торговцев. В столицу Аскании потянулись караваны с продовольствием и фуражом, а вчера, на общем собрании, сотник Харис объявил, что в Латоку в ближайшие дни отправится большая часть жителей поселка. Все свободное население вместе с половиной воинского гарнизона. Из не занятых на службе тут останутся только мужчины — рыбаки и работники ферм. Все разведчики тоже остаются, но женщинам Харис предложил выбор.
В Аскорте скоро станет безлюдно. Сам Харис остается вместе со своей белой собакой. Дайна уедет вместе со всеми и заберет с собой трех недавно рожденных щенков. Жрицам Ледяной богини здесь находиться нельзя. Поэтому они заберут с собой сущности акаций и будут ухаживать за ними в столице. Шестнадцать белых псов и шесть люторогов вместе с всадниками сопроводят караван до столицы и тоже останутся в Латоке. Это правильно, и замысел наместника понятен. Если столица падет, у его народа не будет ни единого шанса, ну а потерю даже всех поселков на побережье Аскания как-нибудь переживет. Латока стоит в удобном месте, и у врага не будет возможности удержать захваченные поселения. Впрочем, несмотря на это, лигейцы сюда придут обязательно. В этом сомнений никаких нет…
— Смотрите! — звонкий голос Реки оторвал его от невеселых размышлений. Глазастая разведчица указала рукой на большой валун, лежащий у кромки прибоя в пяти сотнях локтей впереди, и на ходу пояснила: — Там что-то есть!
Поначалу было не понятно, что заметила девушка, но, пройдя немного вперед, все увидели гору водорослей, из-под которой торчал нос рыбацкой лодки. Рядом на песке в неестественных позах лежали два человека в потемневшей от воды одежде и узнаваемых серых плащах.
— Это Дим и Холи, — на ходу пояснил бойцам Алес, не отрывая взгляда от лежащих на песке тел. — Они не вернулись из моря две декады назад. Рыбачили где-то за Лисьей скалой, поэтому никто не видел, что с ними случилось.
— Ясно, — Орм кивнул и, сняв с плеча копье, с сомнением посмотрел вдаль, на висящий над морем туман. — Оружие всем держать наготове. Мы с Алесом осмотрим тела, остальные близко не подходят. Если это просто покойники, сообщим рыбакам, и пусть они их забирают…
— Ты думаешь… — начал было Сол, но
— Я ничего не думаю, — покачал головой Орм, — но ты же помнишь, что происходило с нами в последние дни? Поэтому лучше не расслабляться.
Алесу уже не раз доводилось видеть утопленников, но в этот раз тела выглядели особенно жутко. Раздутые, частично объеденные, в рваной прогнившей одежде. Сотни ползающих по телам крабов шевелились противным бурым ковром, а от мерзкого запаха желудок подступил к горлу.
Оба тела лежали ничком наполовину в воде, омываемые накатывающими волнами. Лодку полностью прикрывали водоросли, и сразу было не разобрать, что послужило причиной ее затопления.
— Эд, Сол, Река — ближе, чем на семь шагов не подходите, — на ходу приказал Орм. — Алес — твой левый. Подойдешь и перевернешь его по моей команде. Готовимся.
Повинуясь приказу, трое разведчиков разошлись полукругом. Алес прошел чуть вперед и встал слева от тройки, морщась от нестерпимой вони и ожидая команды десятника. Орм, видя, что группа готова, кивнул и пошел к правому трупу. В воздухе повисло ощутимое напряжение.
Алес смотрел десятнику в спину и думал, что, наверное, лучшим вариантом было бы сразу проломить покойникам головы. Однако родные погибших такого обращения не поймут, и Орм без особого указания сотника этого никогда не прикажет. Проще рискнуть самому…
В тот момент, когда десятник приблизился к правому трупу, в небе пронзительно закричала возвращающаяся сова. Мгновенно почувствовав настроение питомицы, Алес указал рукой на тела и проорал:
— Это нежить!
В следующий миг оба покойника «ожили». Правая тварь из лежачего положения рванулась вперед и попыталась схватить лапами стоящего рядом десятника, левая бросилась на стоящую напротив разведчицу, и счет пошел на мгновения.
Орм не зря считался одним из лучших воинов сотни. Услышав предупреждающий окрик, он резко ушел вправо и, оказавшись по колено в воде, нанес короткий удар копьем в голову промахнувшейся твари.
Второй покойник пробежал три шага на четвереньках и, выбросив тело вперед, прыгнул на замешкавшуюся девушку. Воткнувшуюся в плечо стрела никак не замедлила движений атакующей твари, а с того места, где стоял Алес, попасть копьем в голову было невозможно. Впрочем, выход нашелся.
Подавив приступ паники, парень резко подался вперед и бросился чудовищу под ноги. В следующий миг удар по ребрам вышиб из его груди воздух, в лицо пахнула трупная вонь, но все получилось! Споткнувшись и нелепо взмахнув лапами, тварь с глухим звуком впечаталась мордой в песок, и подскочивший Эд ударом копья проломил покойнику череп.
Что-то кричал впереди Орм, громко ругался Сол, разбегались по песку попадавшие с нежити крабы… Река стояла с широко раскрытыми глазами, сжимая лук, с наложенной на тетиву стрелой, и с ней все было в порядке.
Стиснув зубы от боли, Алес принял сидячее положение, оглядел свою обляпанную кольчугу и тут его желудок не выдержал. Согнувшись, он выблевал все, что съел утром на завтрак и, тяжело дыша, медленно поднялся на ноги.
— Ты как? — с сомнением оглядев его, поинтересовался подошедший десятник. — Ребра целы?