Во славу Светлого Ордена
Шрифт:
Покачнувшись, и с трудом устояв на ногах, кирия огляделась и устало вздохнула. Город вокруг изменился, и стал неотличимо похож на Шанару, которую люди покинули двадцать три оборота назад. Дома потемнели, на площади добавилось мусора, от лотков и телеги остались только гнилые обломки, но зато сохранился фонтан. Обнаженная женщина на постаменте, с двумя небольшими кувшинами…
Трупы по-прежнему лежали на площади, и их нужно будет сжечь, но одна она это сделать не сможет. Слишком устала… Заклинание вместе с эфиром забрало последние силы, и сейчас она чувствовала себя так, словно прошла пешком без остановки от Шанары до Сарна.
Тяжело вздохнув, Аста посмотрела в ту сторону, откуда пришла. Глаза слипались. Безумно хотелось спать, но сейчас этого делать нельзя. Нить по-прежнему тянет на юг. И нужно дойти! Успеть поговорить с Рональдом…
Находясь в полубреду от усталости, она вдруг услышала тяжелые шаги у себя за спиной, обернулась и увидела демона. Того самого, что пришел в Джарту во время казни.
Он был огромен и страшен. Около шести локтей ростом. В набедренной повязке и шипастых наручах до локтей, с загнутыми как у барана рогами. Тело чудовища было покрыто бурой шерстью, из-под которой проступали жуткие мускулы. Весил он никак не меньше двухсот килограммов, и непонятно, как так близко смог подобраться. Впрочем, в таком состоянии, она бы не услышала и сотню солдат…
Разум отказывался верить увиденному, и быстро среагировать она не сумела. Попыталась выхватить меч, но демон оказался быстрее.
— Ты-то мне как раз и нужна! — утробно проревел он и, покрыв оставшееся расстояние огромным прыжком, швырнул ей в лицо какую-то вонючую мерзость.
Щеки тут же обожгло, в ноздри ударило кислым запахом серы, дыхание сбилось. Перед глазами промелькнули крыши домов, и она потеряла сознание.
[1] Команда, подаваемая конному отряду для замедления хода «внутри» аллюра.
Глава 23
Поганые земли, Окрестности Сарна
1039 оборот от Великого Разлома,
17-й день второго весеннего месяца
Полсотни шагов до насыпи я пробежал меньше чем за десять ударов сердца. Вообще, в кольчуге бегать не очень удобно, но в моем теперешнем состоянии вес экипировки не ощущался. Больше того… С приближением к насыпи состояние «легкости» только усиливалось. За спиной с каждым шагом словно бы вырастали огромные крылья. Все чувства обострились, эфир закипал, а стучащая в висках Сила рвалась наружу и толкала меня вперед.
Жуткая, безумная эйфория… Наверное, такие же ощущения накрывают любителей нюхать звездную пыль. Только, в отличие от них, я чувствовал реальную Силу. Как тогда — на эшафоте… Но там в момент ее прихода я слабо отличался от овоща и мог стоять на ногах только под действием дури. Сейчас же все было не так…
Жаркие волны одна за другой прокатывали по телу, но разум оставался холодным. Мир сузился до размеров армейского плаца. Я прекрасно понимал, что противник сильнее и шансов немного, но они все-таки есть!
Гораздо сложнее было понять, что, собственно, происходит, и зачем демону понадобилась рыжеволосая ищейка из Джарты.
Рогатый урод спокойно шел от города в сторону казарм, держа безвольное тело в правой руке. Просто шел и нес молодую женщину, обхватив ее лапой за талию. Со стороны это выглядело
В том, что Аста жива, сомнений не возникало. Зачем бы ему таскать трупы из города? Разве только сожрать, но у мертвых не вздрагивают конечности, и они не могут дышать. Да, в обычном состоянии я бы с двухсот шагов этого не заметил, но сейчас различал даже гравировку на навершии меча, ножны с которым болтались у ищейки на поясе. Аста сейчас без сознания. Возможно ранена, и вряд ли ее ожидает что-то хорошее. Демон ее сожрет или использует в качестве жертвы. Вариантов на самом деле немного… Вот только ни один из них меня не устраивает.
Еще непонятно, куда подевались все рыцари? Неужели он всех их убил? Почти полусотню Отмеченных? И они вот так просто подохли? Впрочем, плевать… В предстоящем бою лучше ни на кого не рассчитывать.
Перебравшись через насыпь, я спрыгнул на плац, и в этот момент демон меня наконец почувствовал. Остановившись на середине пути, рогатый урод повернул ко мне свою морду и оскалился. Любой разумный от этой улыбки обгадился бы, но меня сейчас занимало другое.
В моменты максимальной концентрации ты начинаешь слышать свои Элементы. Эфир всегда звучит одинаково, изменяется только воздействие, но сейчас к шипению Тьмы, треску Льда и гулу Пламени добавился рев Урагана! Плечо болело не просто так. Ветер теперь со мной! Заклинаний это мне не добавило, но я стал выносливее и быстрее. Изменения нужно было осознать и принять до того, как началась драка. Этим я по дороге и занимался.
Демон стоял в той же позе и ждал. Продолжал скалиться, но было видно, что он тоже готовится. В его глазах не было ни пренебрежения, ни превосходства. Взгляд у чудовища был предельно серьезным. Этот урод, очевидно, пытался сообразить, что припасено у меня в рукаве. Понять причину, по которой я решил ввязаться в бой с превосходящим по силе противником.
Да, несмотря на четыре Печати, море эфира вокруг и непонятный меч в ножнах, мне до него далеко. Мы оба видим это, но он все равно не поймет причины. Думает, что у меня что-то есть… Вот и пусть продолжает так думать.
В детстве мама рассказывала мне о героях Великой Войны. В подобной ситуации каждый из них произнес бы пару слов для истории. Только я не герой и не видел смысла в разговорах с этим уродом. К чему слова, если все и так ясно?
Когда до демона оставалось шагов семьдесят, я потянул из ножен меч и, выкинув все лишнее из головы, приготовился к атаке чудовища.
Противник ждать себя не заставил. Небрежно бросив тело ищейки на землю, демон шагнул мне навстречу и проревел:
— Ты опоздал, синеглазый!
Произнеся это, он взмахнул лапами и пустил в меня оранжевую Волну. Ни мгновения не медля, рогатый урод рванулся вперёд и побежал следом за заклинанием, глухо стуча копытами по земле. Совсем как тогда — на площади перед Сарном. Только я не тварь с Туманных Равнин, и меня на такое не купишь.
Заклинание чудовища шло по широкому конусу, расширяясь и поднимаясь над поверхностью с каждым пройденным шагом. Срывая на своём пути дёрн вместе с землей и поднимая в воздух кучи мелкого мусора. В какой-то момент Волна сменила цвет на темно-коричневый и, став непроглядной, скрыла за собой бегущего демона. На этом и строился его расчёт.