Во власти чудовища
Шрифт:
— Умница, возьми пирожок.
— Почему до сих пор не обнародованы бумаги?
— Потому что до совершеннолетия Зенона, которое наступит через десять дней, брак считается договорным, и его можно разрушить волей опекуна. И поверь мне, опекун в моем лице готов это сделать незамедлительно! Но чтобы это сделать, у меня должен быть на руках брачный договор. Они тянут до его совершеннолетия!
— Хорошо, если ты не успеешь расторгнуть договор, то он вступит в силу в день совершеннолетия императора, и боги его закрепят навечно?
— Император не простолюдин, он женится один раз и на всю жизнь.
— Если только жена не помрет случайно.
Лорд болезненно скривился, услышав из уст Тины это «помрет», и ей мгновенно стало стыдно за свою речь, еще подумает, что она безграмотная, и тут же Тина рассердилась на себя: не все ли равно, что о ней подумает это чудовище?
— Мы бы хотели избежать такой трагической случайности. Дело в том, что, кроме приворота, на Зенона накинули заклинание разделения жизни. Если в браке умрет его жена, умрет и он. И снять его я пока не могу.
— А обратная сила? Это ведь магия крови?
— Ты не глупа, — одобрительно хмыкнул лорд. — Я попросил Захара посмотреть это заклинание на Кристине. И он сказал, что ее держит брат. Она не умрет, если умрет Зенон. А это уже заговор против короны, моя девочка.
И так тепло он произнес последние слова, что Тина на мгновение забыла, о чем вообще речь. Лорд заметил ее замешательство и довольно сощурился, рассматривая сидящую напротив девушку, как что-то невообразимо прекрасное и желанное.
— Прекрати на меня так смотреть! — не выдержала она.
— Как?
— Как на булочку!
Советник тихонько рассмеялся.
— Так где мне искать эти бумаги? — сердито спросила Тина.
Еще и смеется, гад! Да так заразительно, что губы сами растягиваются в улыбке. Нет, с этим надо что-то делать!
— А вот тут мы переходим ко второй части. Вампиры. Что ты знаешь о них?
— Кроме того, что они красивые мерзавцы, которым для ритуалов нужна кровь? Ничего!
— С тобой пойдет Захар. Он ищет одну вещь и заодно поможет тебе найти бумаги.
— Как?
— Кровь, Тин-на. Брачный договор Зенона подписан кровью, и на нее сделаны приворот и привязка. Кое-кто практикует запрещенные в нашей империи искусства.
Огрыхнуть! Какой же силы было то приворотное зелье, которым напоили мальчишку, раз он согласился провести древний ритуал? Теперь понятно, почему лорд советник не может ничего предпринять. А братец Кристины не глупец! Да он гений! Все так тщательно продумать мог только человек, одарённый мозгами. С таким соперником будет приятно схлестнуться. Тина улыбнулась
— Так вы возьмете заказ, мастер вор? — произнес Ашер, поднимаясь и протягивая Тине руку ладонью вверх.
— Заказ принят, лорд советник.
Тина коснулась руки лорда, и по телу пронеслась ледяная волна, омыла плечи и схлынула, откатываясь в сторону окна, и одновременно с этим загрохотал гром. В стекло ударили первые тяжелые капли дождя, и сразу же похолодало.
— В такую погоду нужно лежать под одеялом в хорошей компании и пить вино, — не выпуская руку Тины, проникновенно проговорил лорд.
— Жаль, что у вас нет подходящей пары, лорд советник, — Тина нехотя забрала руку.
— А ты язва, моя леди.
Ашер направился к двери, но уже на пороге оглянулся.
— Я буду занят до ужина, тебе же следует представиться вдовствующей императрице. Она, конечно, растение, но таковы правила. Познакомишься с фрейлинами, пообщаешься с Кристиной. Захар придет на закате. И прошу тебя, никуда не влезь!
— Это моя леди, дамы, прошу быть с нею учтивыми, — Ашер кивнул и вышел, оставив Тину под перекрестьем разноцветных глаз.
Она огляделась, про себя желая лорду свернуть шею! Напряженную тишину никто не собирался нарушать, Кристина смотрела на новую фаворитку советника с откровенным сочувствием, но тоже молчала. Ну да, конечно же! Она ведь знает, что лорд привел в дом настоящую сидхе, и понимает, что Тина здесь только по прихоти высокомерного мерзавца. Тина прошла к столу и села на свободный стул, окинув взглядом разбросанные по столу заготовки для рукоделия. Она всегда терпеть не могла эти никчемные женские штучки, считая их бесполезной тратой времени.
— Что-то здесь завоняло, — скривилась графиня Бейлис и энергично взмахнула висящим на руке веером.
Все дамы тут же сморщили носики, только Кристина сделала вид, что увлечена альбомом с рисунками. Тина усмехнулась, похоже, госпожа Бейлис — неформальный лидер этого зверинца.
— Вы тоже заметили? — округлила Тина глаза. — Кое-кто из дам явно пренебрегает личной гигиеной. А я думала, что аристократки моются по три раза в день! — Графиня сжала губы, и Тина ей улыбнулась. — У вас такая красивая помада! Точь-в-точь, как у дочки нашего мясника! Тоже в лавке у Петера покупали?
Тина заметила, как одна из фрейлин — молоденькая темноволосая девушка в желтом платье — хихикнула, спрятавшись за веер, но тут же сделала серьезное лицо и гневно свела бровки.
— Госпожа графиня получает косметику из самой Альвении! — строгим голосом произнесла она.
— Да? А не отличить от того, что варят цыгане, — Тина зевнула. — А когда здесь подают чай? А то я жутко голодная.
— Неужели лорд Палач вас не накормил? — с жадным любопытством рассматривая Тину, выпалила дородная дама лет сорока в салатовом платье. — Когда я с ним встречалась, он угощал меня пирожными альвов.