Во власти демона
Шрифт:
Ди-ли-лин-н-н-нь.
Мягкий перезвон оторвал от задумчивости.
– Студенты всех курсов приглашаются в большой обеденный зал на праздничный банкет, – откуда-то сверху раздался мягкий голос, и новый перезвон завершил речь.
Так, надо поторопиться.
Нырнула в сундук и торопливо натянула комбинезон. Праздничный банкет своим чередом, но снова слышать в свой адрес прозвище «юбка» больше не хотелось. Именно поэтому пышному вечернему туалету и тонким чулкам, заботливо уложенным мачехой, я предпочла будничный комбинезон, а волосы заплела в толстую тугую косу.
Ну,
Я выдохнула и толкнула дверь. На моей верхотуре царила тишина, а внизу все гудело, словно пчелиный улей. Мне предстоит пройти через рой и злые укусы растревоженных шершней.
Еще раз глубоко вздохнув и набираясь храбрости, я начала спускаться. Если сейчас струшу, то как встречусь лицом к лицу с настоящей опасностью? Какой смысл мне здесь оставаться?
Жужжание приближалось, становилось громче, вот-вот после очередного поворота окажусь в толпе недружелюбно настроенных мальчишек.
На мгновение я замешкалась, потом задержала дыхание, будто собиралась нырнуть в ледяную воду, и сделала очередной шаг.
– А вот и наша подлиза!
– Рассказывай, как получила отдельную комнату!
Тычки посыпались на меня со всем сторон, а кто-то больно дернул за косу. Если бы Кайла не зачислили на другой факультет, я могла бы поклясться, что это сделал он.
– А куда делась юбка? Утащили демоны? Или второпях забыла надеть?
– Может и тебя утащат, – буркнул самый угрюмый из парней. – Тогда наш факультет перестанет быть позором академии и снова вернет уважение к себе. Юбкам здесь не место.
– Классно сказал, Фил! – кто-то одобрительно хлопнул его по плечу, затем второй, третий, четвертый…
– Надо будет пробраться к ней в комнату и открыть окно. Пусть ее утащат демоны. Может, если постарается, тоже заслужит у них отдельные апартаменты, а потом бойцы ее убьют. Вот демоны опечалятся! – расхохотался другой парень, тощий и веснущатый.
– Или они тебя, придурка, сожрут, – рявкнула я и, с силой растолкав парней, практически кубарем преодолела остаток лестницы.
Парни с громким гоготом топотали следом. Я нисколько не сомневалась, что если они меня нагонят, то столкнут с крутых ступенек – со всеми сразу мне точно не справиться, а пароль на дверь придется придумать позаковыристей.
Так, на бешеной скорости и растрепанная, от дерганий за косу, я влетела в банкетный зал и не сразу смогла затормозить на скользком камне.
Ничего удивительного, что взгляды всех собравшихся обратились ко мне, даже Гровера, сидящего на почетном месте среди преподавателей и родовитого Сэфла, только Кайл сделал вид, что ничего не замечает и уткнулся в тарелку.
Что же, я никогда не рассчитывала на его поддержку. Вот если бы была возможность присоединиться к моим мучителям, тогда он вряд ли ее упустил, несмотря на то, что бойцы считали себя выше всех в академии.
За столами целителей и зельеваров началось какое-то движение – студенты начали тесниться, ожидая, что я присоединюсь к ним. Видимо, приняли меня за своего – не рискуя нападать на бойцов, щитовики как правило отыгрывались на них.
Краем глаза я заметила, как вытянулись их лица, когда я прошествовала к столу щитовиков. Кто-то скривился, кто-то демонстративно отвернулся. Невероятно, но даже они, преклоняясь перед более сильными факультетами, презирают меня только за то, что я девчонка и по их мнению незаслуженно влезла в компанию избранных, куда они поступить не смогли.
Глава 7 Заступник
– Все в сборе? – дождавшись, когда все разместятся за столами, Гровер поднялся и обвел взглядом взбудораженных студентов. – Поздравляю вас с началом нового учебного года! Надеюсь, что он принесет вам много новых знаний и навыков, и школа не понесет больших потерь от вторжений с Пустоши. А сейчас, всем приятного аппетита!
Не успело отзвучать эхо последних слов Гровера, как все набросились на еду с такой жадность, словно никогда не ели досыта. Вырывали друг у друга поджаристые куриные ножки, с хрустом разгрызали крылышки, руками раздирали пироги, едва не дрались из-за кувшинов и расплескивали вино.
– Эй-эй, девушке не стоит много есть, а то растолстеешь! – воскликнул Фил и стащил у меня с тарелки отбивную.
– И пить не стоит, иначе придется тебя тащить в башню. Какой позор для факультета, – заржал другой.
Они вырывали у меня из рук хлеб, выбивали фрукты, если получалось до них дотянуться, чуть не перевернули на колени блюдо с густым рагу.
И неожиданно наступила тишина. Только звук чеканных шагов отдавался под сводами зала.
Фух-фух – было слышно, как сопит сосед.
Кап-кап-шлеп – с чьей-то ложки прямо на стол капал густой соус.
Вместе со всеми я следила за тем, как к нашему столу приближается Сэйфл.
На его лице не отразилось ни одно чувство, когда поравнялся со мной и взял за запястье, зато по веренице мальчишек, будто порыв ветра, пробежал шелест – это они выдохнули все одновременно.
Сэйфл потянул меня на себя, а я была настолько поражена его необъяснимым поступком, что безропотно поднялась и поплелась следом через весь, сияющий множеством свечей зал.
Даже за столом преподавателей затихло монотонное жужжание. Покосившись, я увидела, как Гровер прищурился и провожал нас внимательным взглядом. В отличие от остальных магов, он не казался слишком удивленным, скорее, удовлетворенным.
Провожаемые сотнями глаз мы прошествовали к столу бойцов, где Сэйфл освободил для меня место, потеснив однокашников.
Думаю, лишним будет говорить, что мое появление за не своим столом не вызвало бурю восторга.
Брезгливо кривясь, мальчишки отсели намного дальше, чем это было необходимо, словно боялись испачкаться о меня. Больше всех старался Кайл, мой сводный враг. Он морщился, кривился и достаточно громко, чтобы я услышала, возмущался тем, как некоторые стараются проникнуть в компанию, которой недостойны. По одобрительному гулу было понятно, что с ним согласно подавляющее большинство. Если бы не Сэйфл рядом, Кайл непременно принялся бы за свои штучки. Даже сейчас, подбив одного из приятелей, чтобы отвлек Сэйфла, он запустил мне в лицом шариком из хлеба. Я еле успела увернуться. Но едва Сэйфл повернулся, как Кайл сразу же уткнулся в тарелку, будто вовсе не при чем.