Воин и маг

Михеев Михаил Александрович

Он долго и тяжело учился, презрев человеческое счастье, движимый Великой Целью возрождения Великой Империи. Он разыгрывал многоходовые комбинации, двигаясь к этой цели. Одной из пешек, принесенной в жертву Великой Цели, стала престарелая мать. Она просто стала не нужна, стала помехой, надоедливой, слезливой и раздражающей в своей болезненной привязанности к сыну. И он без колебаний скинул ее с доски. В возрасте двухсот пятидесяти лет, когда все фигуры на доске были расставлены в нужные позиции и оставалось сделать последний ход, все пошло прахом. Ну кто мог предположить, что это ничтожество, император, мальчишка, которого Цень считал своей послушной куклой, рискнет обратиться к Ковену магов за помощью, да еще и проведает о его планах

и известит об этом тот самый злополучный Ковен. Кто мог предусмотреть, что Ковен не только не отмахнется от безусого императора, а в полном составе, со всеми учениками кинется через полконтинента, чтобы нейтрализовать его, Ценя? Это был неучтенный фактор, Цень умел проигрывать и признавать свои ошибки. Сил после массированной атаки со всех сторон хватило лишь на то, чтобы открыть портал без фиксированной точки выхода, и уже скрываясь в нем, он получил тот самый удар в спину, забравший его способности на долгие-долгие годы… Двести лет в Горелых Выселках! Двести лет кропотливой работы по восстановлению силы… Он уже совсем было отчаялся, партия не разыгрывалась, как вдруг небеса даровали ему ладью. Ладью, присутствие которой на доске в корне меняло всю диспозицию. Девочку-амулет страшной разрушительной силы и способностью накапливать почти бесконечный запас силы. Только не тратить ее ни на что, никогда, хранить для последней партии… И эта партия должна быть выигрышной…

Джурайя

«Ну вот, я месяц мечтала увидеться с сенсеем хоть одним глазком, а теперь что-то мешает к нему подойти… И о чем они с Корнелиусом разговаривали? Расстроенный он очень. Жалко старика».

— Вы уже познакомились? — «Жалкие потуги разрядить обстановку… Сюда бы Эльку, кстати, где она застряла? Только и видела, как Адрис ее перехватил на входе».

— Да уже давно знакомы, — почему-то потирая правое запястье, угрюмым голосом произнес Корнелиус. — Твой первый учитель пришел с тобой поговорить…

— Если ты не против, мы выйдем в сад. — «Я поняла, что в Цене изменилось! Он стал… ну… величественным, что ли. Раньше он попроще был».

— В сад так в сад… — обреченно произнес Корнелиус. Создавалось впечатление, что он пребывает в полной растерянности, пытаясь подобрать какие-то слова.

«…Странно все как-то, вроде радоваться должна, а сама в панике. Ощущение близкой опасности меня еще не подводило, а бояться, если рассуждать логически, некого. Цень странный какой-то, глаза горят, потемнел весь… Может, с мамкой что-то случилось? Вот ведь я свинья! Столько времени уже ни от кого не скрываюсь и даже весточку не отправила!»

— Сенсей, что-то с родителями?..

— Да нет, с ними все в порядке… Ты нужна мне.

— Не пугай меня, что случилось? У тебя вид такой, будто то ли вешаться, то ли короноваться собрался…

— Угадала. То, что мне предстоит, связано с огромным риском, и только от тебя зависит, смогу ли я выжить…

— Я сделаю все, что в моих силах!

— Ты должна сделать то, что выше твоих сил!!! Я могу на тебя положиться?

«Блин, выше моих сил?! За задницу себя укусить? Корнелиус меня месяц учил не выкладываться, оставлять резерв… У тебя, говорит, организм настроен на саморазрушение. Мгновенно истощается. Если не удерживать силу, можно и помереть. А теперь значит, не просто на полную, а еще больше? Осознанное самоубийство?!»

— Я-а-а…

— Можешь не отвечать сразу. Подумай… Я понимаю, тебе тяжело решиться, здесь твой новый дом…

«Все же я свинья. Учитель первый раз в жизни о помощи просит, а я ломаюсь… Ему ведь и обратиться больше не к кому!»

— Что я должна сделать?

— Я расскажу тебе… Потом, когда будем на месте. Ступай, тебе нужно собраться… Не бери теплых вещей — там жарко. А скоро будет еще жарче…

Последнее слово Цень пробормотал себе под нос, но чуткое ухо Джурайи уловило и смысл сказанного,

и угрожающую интонацию, а нехороший блеск в глазах старика добавил беспокойства.

«Я ДОЛЖНА пойти, — уговаривала себя она. — Не могу не идти. И вопрос не в том, хочу я этого или не хочу. Меня просит человек, которому я обязана жизнью, и теперь я должна отдать ее, эту жизнь, потому что так надо. НАДО, черт побери…»

— Мне нужно с Элькой попрощаться…

— С кем?

— С подругой, я ее после побега встретила. А давай я вас познакомлю! Она хорошая, маг-менталист… В разговорном жанре… Ты мне про таких рассказывал, парламентеры, помнишь?..

— Джу, тебе НУЖНО собраться. Я поищу твою подругу и пошлю к тебе в комнату!

«А паника в голосе послышалась? Похоже на то… С чего Ценю Эльку-то бояться?» — подумала Джурайя. Эта мысль затерялась за другими, более насущными — что взять с собой?

Адрис

«Я не знаю, что происходит, но мне это не нравится! Сначала она его оценивает как породистого скакуна, потом еще и нахваливать начинает: Ах, Адрис, он такой добрый! А какой он смелый! А уж великодушный какой — сил нет! Обидно, елы-палы… Ну да, сам в хорошие руки пристроить обещал, так ведь то в хорошие! А этому хлыщу я не доверяю. Как он меня тогда — чуть гортань не проломил… Чудом спасся, а эта дурочка — пожалел, говорит… Нет, где справедливость?! Я ж ее спасал, жизнью рисковал, а она…»

— Элька! Поговорить надо. — «Бежит, даже не замечает. А, заметила, улыбается… Я по ночам спать перестал, а она улыбается…»

«…Ну вот и поговорили. Ну неужели она сразу не могла признаться, что и она меня любит? Сначала мужика до истерики довести надо, чтобы сам все выложил. Да, веники поднебесные, люблю я тебя, дурочку, и жизнь за тебя отдам, и про Фан эту и думать забыл. Нет, ну подумываю, бывает, иногда… НЕ УХОДИ!!! Я же не в том смысле, ну просто, вспоминается бывает, но не любовь это — так, обида какая-то… Улыбается, довольная такая. Теперь-то и сама призналась. А Корбина, говорит, хвалила искренне — чтобы Джулька слышала. Ведь вправду хороший мужик и смотрел на нее в последнее время так задумчиво, и взгляд теплел сразу… Ну ей виднее, она у нас менталист, им такие вещи видеть положено… Хорошо хоть на меня, менталист ты мой самоучка, твоя магия не действует, а то давно бы мне мозги запудрила, и ходил бы я за тобой, как козел на веревочке… Какая от такой любви радость? ЧТО? Без веревочки? А что козел — согласна, значит?! Ну вот, опять ржет надо мной… Теперь ведь всю жизнь так, эх, надрать бы задницу! Что значит не надо?! Надо!..»

…Некромант искал Эльку… По всем этажам, во всех флигелях, по всем постройкам. Он не мог допустить, чтобы она поговорила с его амулетом, его драгоценной ладьей, единственной, способной повлиять на ход игры. Если она и правда парламентер, она почувствует ложь, а Цень не мог этого допустить. Один раз он уже чуть не упустил ее, теперь же необходимо предусмотреть передвижение всех фигур на доске, даже пешек.

Смех он услышал еще этажом ниже. «В поместье четыре женщины, — рассуждал Цень, — Джу исключим сразу, кухарка — пожилая грузная бабища, она так смеяться не станет. Та адептка тоже не смогла бы так — заливисто, искренне… Умеет ли она вообще смеяться… Элия, причем не одна, а с мужчиной. Тем лучше… Заодно и подкреплюсь», — успокоился Цень и толкнул дверь…

Открывшаяся ему картина повеселила от души — молодой смазливый парень, сидя на кровати, с трудом удерживал отчаянно вырывающуюся и хохочущую девушку с растрепанными локонами животом вниз поперек колена и отвешивал ей шлепков, причем оба раскраснелись, как из бани, а на лицах застыло то глупое выражение, что бывает только у влюбленных. При виде некроманта парень опешил и ослабил хватку, а девушка, залившись румянцем, вывернулась и стала лихорадочно одергивать одежду.

— Кто вы такой? — грозно спросил Адрис.